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刘淑兰专门跑家里头一趟，告诉她一个好消息，儿子的小姨子，也就是那位当售票员的姑娘终于找到合适的对象，要结婚了。

原先她还委托孟淑梅给介绍对象来着，孟淑梅嫌麻烦，口头上答应了，但没给办事儿。去年、今年这两回，跟着蔡小花往海淀那边郊区跑着摘野菜，可没少碰见这位售货员，人家可都没收车票钱，这就是人情，得还。

等刘淑兰走了，她把蔡小花等人召集在一块，商量着随礼的事儿。最后，大家一块给凑了一条床单，送到刘淑兰家，由她代为转交。

刘淑兰十分高兴，自己的邻居随礼，也是给自家长面子，留了过来送礼的孟淑梅、蔡小花聊了好一会儿。

妇女们在一块，聊的无非就是自家子女、街坊邻里，身边的事儿。她跟李宝根的恩怨，胡同里头尽人皆知，将儿子拉扯成人，有了工作，娶了媳妇，还抱上了大孙子，十分能挺得起腰杆来，觉得自己做人做事，都比那么李宝根强了千倍万倍，所以也不避讳谈及这个人。

李宝根每个月有继子们孝敬的钱，养活他和何明娟两个人，足够吃喝的，每天有何明娟伺候着，又过上了大爷般的日子。

他最近和3号院的秦老头关系最好，两人经常在阴凉处，一块坐着，聊得吐沫横飞。邻居们都说他们是苍蝇找屎壳郎做亲家－臭味相投。

何明娟曾经当过秦老头相好的事儿，也不知道被谁传了出去，胡同里的人都知道，李宝根自然也知道，但他不在乎，反而有些得意，训斥何明娟的时候，经常以此为把柄，并且要求她向秦老太学习，既能赚钱养家，还能任劳任怨伺候男人。

要说李宝根这辈子最佩服的人就是秦老头，可也清楚得很，自己不可能遇到个秦老太。何明娟跟着自己，只不过是走投无路，没饭辙了，才跟了自己，但凡有更好的男人看上她，早跟着跑了，她千方百计从自己手里头扣钱，从菜钱、日常花销里头俭省，他都知道，只不过睁一只眼闭一只眼罢了。

能有女人暖被窝，做饭、洗衣服、收拾屋子，打不还手、骂不还口，他心里头是挺得意的。

得意归得意，对于他这样的人来说，永远不知道知足为何物。得了继子们的孝敬，理应踏实了，别再打扰刘淑兰和亲生儿子的生活，可他就是心里头不忿，瞧见儿子对后爸那么好，他就心里头气得慌，每天在家里头咒骂，恨不能他们倒大霉才好。

刘淑兰和何明娟两人，同住在一个胡同里，即便是不想接触，可上厕所、去商店的时候总会碰见的，一开始的时候，谁都不搭理谁，可是后来，何明娟就开始跟刘淑兰搭话。

何明娟自从跟了李宝根后，越来越趋向于良家妇女，但她的名声太差、传言太多，整个甜水井胡同，都没有几位女同志愿意搭理她，别人都是成群结队出去买菜，只有她形单影只。

刘淑兰一开始也是爱答不理的，架不住何明娟老往她跟前凑，主动帮着提篮子什么的，殷勤得很。无事献殷勤，非奸即盗，能和李宝根那种人凑成一对的，能是什么好鸟？可是某一天，何明娟开始跟她诉苦，说了自己无家可归、身无分文的事实，说自己是迫不及已才跟了李宝根的，还说了李宝根在家里头痛骂她还有儿子的话。

自此之后，刘淑兰对何明娟的态度好了些。

作者有话说：

无

第93章鞠躬尽瘁的秦老太不过，这事

不过，这事儿很快被刘淑兰的儿子知道了，就开始阻止母亲和何明娟的来往，跟母亲说，与李宝根一切有关系的人和事儿，咱们家都不要参与。

刘淑兰本来觉得何明娟挺可怜的，所以对她稍好了些，也不打算跟这人往来，只是这人擅长打蛇随棍上，给她三分颜色，就敢开染坊，都敢来家里头找她了，她也觉得挺烦的，就听了儿子的话。

不过，他儿子没让她当这个坏人，某一天，何明娟又找来家里，准备跟刘淑兰说说李宝根昨天又骂了什么的时候，被刘淑兰儿子毫不留情赶了出去。

从小被亲生父亲赶出家门，寄人篱下的孩子，性格强硬、坚决，说话毫不留情面：“您以后可别来了，我们两家就不是能互相走动的关系。您老往家里头跑，说这些话，心里头存的什么心思，我们不知道，也不想知道，总归知道您没安好心。您要是要点脸，以后就离我妈远点，要是还敢揍上来，别怪我让你在甜水井胡同待不下去！”

何明娟丧眉耷眼走了，以后再也没敢往刘淑兰身边凑。

“你们说，她心里头到底是咋想的？”

刘淑兰到这会儿也琢磨不明白何明娟的想法。

孟淑梅说：“她那样人的想法，咱们哪儿猜到？算了算了，不值得为她费心思。”

蔡小花可是亲眼瞧见何明娟跟秦老头子亲嘴场景的，那个画面现在回想起来，还觉得恶心，对孟淑梅的话，十分认同，说：“她那样的人，什么事儿干不出来？你儿子做得对，跟她走得近了，备不住哪天就坑了你。”

何明娟不敢再登刘淑兰的门，没过几天，却和秦老太婆好了起来。

秦老太的冰棍摊子又支了起来，老腰越来越佝偻，人也越来越瘦，就像是骨头架上，只覆盖了一层皮，每天去老远的冰棍厂进货，对她来说，越来越吃力了，但秦老头的生活依旧舒服，隔三差五，家里头不是飘来肉香就是鸡蛋香。

院里头这些邻居都猜测，秦老太应该是活不长了，不知道秦老太没了，秦老头一个人靠什么生活。

而何明娟经常陪着秦老太一块就进冰棍，陪着她售卖，帮着收摊子。

孟淑梅跟颜春光说：“这个何明娟怕不是看上秦老太的冰棍摊子了。”

可是看上了也没用，这是街道给秦老太这样孤老太太的特殊照顾，何明娟户口不在小街街道，即便是秦老太干不动了，还有福生奶奶那样需要照顾的，怎么也轮不到何明娟。

有了秦老太陪着，这个何明娟出现在人前的次数就多了起来。好几次颜春光下班回家，都在路口遇见了，何明娟一脸热情，说要请她吃冰棍，被颜春光客气拒绝了。有一回，颜春光和唐铮两人一块回来，何明娟再次热情跟两个人攀谈起来。

因着下班，这个路口人来人往的，都是相熟的人，颜春光便没有冷言拒绝，何明娟就说起她和孟淑梅几十年前的旧事。

“……那会儿，我还是个小姑娘，你妈也年轻，在我们家里头当佣人，我大哥特别照顾她。三十年河东三十年河西，如今你妈日子越过我好，我却成了这样，真羡慕你妈。”

单拿出这句话来说，没什么毛病，但颜春光可不觉得突如其来的亲近是什么好事，敷衍两句，就拉着唐铮回了家。

之后，将这事儿跟孟淑梅说了。

孟淑梅的脸色立时就变了，说：“以后再遇上她跟你说话，别搭理她。跟这种人说句话都背兴！”

以前跟何明胜的那些事儿，她深埋进了心里，颜国柱不知道，颜春光更不知道。她那时候，以为自己要当上富家太太了，心里头高兴，但也知道高兴得太早，容易功败垂成的道理，所以，从来没和任何人说过这件事，跟何明胜接触的时候，也十分小心，这个常年生活在后罩院，大门不出二门不迈的何明娟，应该不知道才对。