倍福文学

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江叶拉了拉等得不耐烦的牛，轻轻扯了扯绳，回头扬声道：“小云，聊完了没？不成，我先走了啊。”

“来了来了大哥，你等等我！”

江小云赶紧应声，这才止住话头，又从油纸包里拿出些蜜麻花硬塞给舒乔和许氏，这才小跑着跳上板车。

他坐稳了，又扭过头来，不忘叮嘱，“乔哥儿，后天你可一定早些来找我啊！”

话音未落，板车一动，他身子晃了晃，赶紧扶住车沿稳住。

“好，我一定一早就去。”

舒乔认真应下，朝他挥了挥手，看着牛车吱呀呀地走远。他咬了一口手里的蜜麻花，外皮酥脆，内里绵软，甜丝丝的蜜糖裹着炒香的芝麻，滋味在舌尖化开。

许氏望着江小云远去的背影，笑道：“你关婶子先前还跟我念叨，说云哥儿成亲的日子定在秋收后小半个月，嫌晚了些。现今看来，倒像是老天爷有意安排。若是再早上十天半个月，正赶上闹瘟疫那阵人心惶惶的光景，虽说喜事照办，可心里总像压着点什么，哪能像现在这般，风波过去，大家都安安生生的，吃席也吃得畅快、心安。”

舒乔细细嚼着麻花，点点头，“嗯，好在有惊无险，总算都过去了。”

他想起前些日子的提心吊胆，如今这份安宁显得格外珍贵。

老树下吵架的余波似乎还在空气里飘着，嗡嗡的余音让人心烦。两人都不想再回去听那些闲言碎语，索性慢悠悠往家走。

刚到家门口，舒乔正要伸手合上门，就听见后头传来程大江洪亮的喊声，“乔哥儿！先别关门！”

舒乔回头一看，只见程大江肩上扛着一大捆金灿灿的芦苇杆，那芦苇比人还高，沉甸甸地压着肩膀，走起路来，顶端的穗子随着步伐晃晃悠悠。

许氏忙上前帮着扶了一把，顺手将院门完全推开，一边问：“当家的，你不是和儿子去荷塘那边了吗？咋又割了这么些苇子回来？”

程大江“嘿哟”

一声，把芦苇捆卸在院子空地上，拍了拍身上沾的草屑，“快别提了，荷塘那边人比藕还多！大人孩子全挤在泥塘里，跟下饺子似的。我瞅了一眼就头大，干脆牵着牛往河边去了。正好看见河滩那片芦苇都黄透了，杆子长得硬实，就顺手割了些回来。晒干了，编席子、搭个棚顶啥的，都用得上。”

许氏看了看那一大捆，“牛呢？怎么没牵回来？”

“牛让河滩边的赵老四帮忙看着呢。这捆先扛回来，我还得再跑一趟，河滩那边还有。”

程大江说着，就要转身再去。

“诶，等一下，”

许氏叫住他，“你这一趟一趟的，多费腿脚。我跟你一块儿去，把板车套上，一趟就拉回来了，省得跑断腿。”

“那敢情好！”

程大江笑道，忽然又想起什么，一拍脑门，“哦对了！刚在河边，儿子还喊我再拿个大点的桶过去呢，说河水浅了些，正好摸鱼。我这光顾着苇子，差点把这事儿给忘了。”

“我去拿桶吧。”

舒乔闻言，转身就跑去放好针线篮子，拎了个结实的木桶出来，“爹，娘，我先给阿凌送桶去。”

“成。”

许氏应了声，又去找了把镰刀出来放板车上。

舒乔提着桶，脚步轻快地往荷塘走去。还没走到，老远就听见那边传来的喧闹声。

往日蓄满水的荷塘这几日被放干了，露出底下黝黑肥沃的淤泥。塘里果然如程大江所说，热闹得如同开了锅。

许多汉子高高挽起裤腿，深一脚浅一脚地在齐膝深的泥里摸索，不时和旁边人说笑几句。半大小子们更是玩疯了，浑身上下糊满了泥巴，只露出一双骨碌转的眼睛和一口白牙，嘻嘻哈哈地互相泼泥、追逐打闹，活像一群在泥潭里打滚的泥猴子。岸上围站着不少妇人和年纪小的孩子，指指点点，叽叽喳喳，笑骂声、惊呼声混成一片。

舒乔踮着脚，在攒动的人头里张望。好一会儿，才在一处人稍少的角落看到了程凌。他同样半身泥泞，正弯着腰，手臂深深探入泥中，专注而耐心地摸索着。

“阿凌！”

舒乔提高声音喊了一句。

程凌闻声直起腰，转头望过来。他脸上也溅了些泥点，用相对干净的肩膀处蹭了蹭额角的汗，看见舒乔，眼里便漾开了笑意。他握着根长长的、沾满黑泥的莲藕，踩着咕叽作响的软泥，一步步稳稳地朝岸边走来。

走到近前，舒乔瞧着他花猫似的脸，忍不住笑出声，“怎弄得脸上都是泥点子，头发上也有。”

说着他伸手，用指尖轻轻刮了刮程凌脸颊上一块快干了的泥点。

“那几个半大小子玩疯了，泥巴团子到处飞，溅了一身。”