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他解释完，便静静等着程凌的回答。

程凌在心里默默念了几遍“舒乔”

，抬眼看向他道：“程凌。”

舒乔见他身形挺拔结实，眉宇间带着沉稳气度，瞧着应是比自己年长，便从善如流地接道：“今天真是多谢你了，程大哥。多亏你留着这些，我省事多了。”

“不客气。”

程凌回道。

舒乔见程凌对这个称呼并无异议，心下更确定了几分，于是接着道：“那我先回去了，不耽误你赶路。”

见天边乌云渐浓，他不敢再多留，挥手作别后便转身往家走去。

行至巷口，见舒小圆正和几个小伙伴蹲在地上玩得兴起，舒乔没有上前，只遥遥嘱咐了一句让她留意天气，便先行回家。

傍晚他哼着小调拍好黄瓜，正要去院里取晾干的蒜头，瞥到墙角的杂物堆，突然定住。

那根舒小临去年用来捕知了的长杆，分明还好端端地靠在墙边。

舒乔怔怔地站在原地，目光在墙角的竹竿上凝了片刻，眸色渐渐沉了下来，心头那点疑虑终于落到了实处。今晚，待舒小临回来，非得好好问个明白不可。

作者有话说：

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第5章

暮色渐沉，舒家小院的饭桌上碗盘已空，连盛拍黄瓜的盘子都只剩些汁水。

舒乔放下竹筷，直盯着舒小临道：“好了，说说吧，这几日早出晚归的，究竟是做什么去了？”

舒小临心里咯噔一下，知道终究是瞒不住了。

他低头扒拉了两下碗里最后的饭菜，又悄悄抬眼看了看哥哥神色，见舒乔脸上虽严肃，却并未动怒，这才深吸一口气，老实交代道：“哥，我…我在城北的李记茶馆寻了份活计，跑堂兼打杂。”

爹去世时他已经记事，娘每日辛苦操劳，哥哥熬更守夜地绣帕子，他都看在眼里，恨不得一下子长大，能扛起家里的担子。

娘病了后，哥恨不得整日拿着针线，他惦记着娘每月抓药的银钱，便同石头他们四处寻找活计，可别人嫌他年纪小，没经验不说，更下不了力气，都不招他。

前些日子石头说他二舅新开了间茶馆正缺人手，舒小临便央着石头帮忙引荐。

石头二舅姓李，见舒小临虽年纪不大，但身量已接近半大青年，说话也伶俐，瞧着是个机灵孩子，便答应让他先试试。

“我怕这事万一不成，说出来反倒让娘和哥空欢喜一场，还平添担心。”

舒小临声音越说越低，手指无意识地抠着桌沿，“掌柜的说头三个月算是学手艺，月钱三百文，等我做熟了，往后能涨到五百文呢。”

秦氏坐在一旁，听着儿子这番话，心头先是一紧，随即长长舒出一口气。

她原先见儿子神神秘秘，生怕他在外头惹了什么事。此刻得知竟是这般懂事的缘由，眼圈不由微微发热，连声道：“好事，这是大好事啊！你这孩子，怎不早说？”

她伸手轻轻拍了拍儿子的肩，眼中满是欣慰。

“就是！”

舒小圆从板凳上跳下来，跑到舒小临跟前，又是埋怨又是骄傲地拍他肩膀，“害我前几日看见你跟石头嘀嘀咕咕的，还当你们要做什么坏事，吓得我都没敢告诉哥哥。”