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第231章（第4页）

但若曦敏锐地察觉到，姐姐变了。

那个曾经一听闻跑马就双眼亮、恨不得立刻冲向马场的若兰，如今却对马厩方向避而不谈。那套她最心爱的骑装，也被束之高阁。

她不再向往纵马驰骋的自由，反而主动留在了府中，开始跟在额娘舒穆禄氏身边，认真地学习起如何掌家理事、看账核库、人情往来。

要知道，从前的若兰是最不耐烦这些琐碎事务的，总觉得拘束又无趣，能躲则躲。

她的额娘舒穆禄氏见状，倒是欣慰不已。以前家族是包衣出身，女儿的前途多半系于宫廷，运气好些做个女官，运气不好便是辛苦服役，因此她心疼女儿，并未过分逼迫她学习这些高门主母才需精通的庶务，只想让她在出嫁前多些松快自由的时光。

可今时不同往日了！马尔泰家抬旗封爵，一跃成为西北新贵，若兰作为总督府的嫡长女，未来的婚事对象，必然也是门当户对的勋贵之家或是高官门第。

若是对中馈庶务、人情练达一窍不通，将来如何能撑得起门庭，做得了一家主母？如何能在复杂的宗族人际关系中立足？

如今见女儿仿佛一夜之间开了窍，主动要求学习，舒穆禄氏自然是倾囊相授，将自己多年持家的经验心得，细细地教导给女儿。

若曦看着姐姐每日沉静地听着母亲讲解，或是拿着账本仔细核对，或是学习如何安排节庆宴席、如何与各府女眷往来应酬……她做得认真而专注，仿佛要将所有的精力都投入到这些事情中去。

她知道，姐姐并非真的爱上了这些繁琐的事务。她只是在用这种方式，强迫自己告别那个天真烂漫、轻易相信爱情的过去；也是在用这种方式，为自己和家族的未来，重新铺就一条更现实、更稳妥的道路。那场情殇，如同一次残酷的淬火，虽然痛苦，却也让一块璞玉，褪去了表面的浮华，显露出内里更为坚韧的质地。

明媚依旧，但那份明媚之下，却多了一层保护自己的甲胄，和一份洞悉世情的清醒。若曦心中百感交集，既有心疼，也有欣慰。她的姐姐，正在用自己的方式，从废墟中站起来，走向一个或许不那么浪漫，但却更为坚实的未来。

第11章马尔泰若曦11

若曦看着姐姐若兰的变化，心中虽疼惜，却也明白，有些伤口只能靠时间去抚平，有些成长必须亲身经历。

她能做的，唯有在一旁默默守护，给予支持，却无法代替姐姐去感受、去领悟。

所幸，时间这位最好的医师，终究是挥了它的魔力。随着日子一天天平静地流淌，春去秋来，花开花落，若兰眉宇间那抹若有若无的阴霾渐渐散去，眼底的沉郁也被重新点燃的光彩所取代。

她的笑容不再是为了掩饰伤痛而强装，而是真正地、从心底里焕出的明媚与豁达。她依旧帮着额娘打理家事，将院落管理得井井有条，闲暇时也会骑马射箭，只是那份热情中多了从容与分寸，不再是纯粹的野性与放纵。看着姐姐脸上重现往日的灿烂笑容，眼神也更加坚韧通透，若曦一直悬着的心，终于可以稍稍放下。

光阴荏苒，又是三年弹指而过。

昔日的明媚少女若兰，已然出落成一位十六岁的亭亭佳人，风华正茂。这也意味着，她再也无法避开所有八旗贵女命中注定的一道关卡选秀。

大清选秀，本是三年一届，遴选年龄在十四岁至十八岁之间的八旗未婚女子。

三年前，若兰年纪尚小，恰好错过一届，如今这十六岁的年纪，正是参选的主力，无论如何是躲不过了。

选秀定在今年的九月初，而如今已是六月盛夏。西北距京城路途遥远，山高水长，光是路上便要耗费一两个月的光景。因此，若兰与舒穆禄氏必须提前动身，这几日便要启程前往京城。

若曦心中不舍，更对姐姐独自面对那深宫重围充满担忧，便向阿玛马尔泰穆青请求一同前往。然而，穆青却摇头拒绝了。

“曦儿，你的心意阿玛明白。”

穆青看着已然褪去稚气、眉目渐显清丽的次女，语气温和却坚定，“但你姐姐此行是去应选，规矩森严，人多反而不便。况且，你如今也十三岁了，年纪不算小，京城龙蛇混杂，阿玛不希望你此时涉足，以免横生枝节。府中也需要有人看顾，你留下，阿玛才放心。”

他顿了顿，补充道：“京城里，咱们家早有府邸，是你阿玛我几年前就置办下的，一应俱全。你额娘会带着得力的人手和足够的护卫陪你姐姐前去，你无需过于忧虑。”

若曦知道阿玛考虑周全，所言在理，自己若执意跟去，反倒可能添乱。她只得按下心中的担忧，点头应下。

接下来的几日，府中上下为大小姐进京选秀之事忙碌起来。精心打点行装，挑选随行仆役，安排护卫车马……

一切都有条不紊。若曦也帮着姐姐整理衣物饰，将一些可能用到的丸药、银票等细软悄悄塞进行囊。

临行那日，天气晴好。若兰穿着一身崭新的藕荷色旗装，向阿玛郑重拜别。马尔泰穆青看着即将远行的长女，眼中既有骄傲亦有不易察觉的牵挂，只沉声叮嘱：“一切谨慎，听从你额娘安排。无论结果如何，马尔泰家都是你的后盾。”

若兰眼圈微红，用力点头：“女儿明白，阿玛保重。”

她又与若曦拥抱话别，姐妹二人低声说了好些体己话，这才在舒穆禄氏的催促下，登上了装饰华丽的马车。车队缓缓启动，在一众护卫的簇拥下，逐渐消失在西北辽阔的地平线上。