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白崇礼躬身答道：“工部尚书刘玉林，自去年冬因病告假。半月前，工部报丧，称刘大人病重不起，殁于任上。如今工部尚书一职，仍虚悬无主。”

卫渊冷声道：“白相此言，莫不是想让新科进士入掌工部？”

白崇礼神色自若道：“殿试状元秦淮章，才识出众，其申论中所述土木营造与财政调度之理，条分缕析，极具远见。此人胸怀实务，非空谈章句之士，臣以为，堪当工部之任。”

这番话掷地有声，满朝文武却无人敢接。

卫渊所述的几个衙门里，九监听六部之令行事，为行政而非决策衙门。至于秘书省一类，皆为管理图书文籍或讲读学术之地，并无实权。

自文举开科以来，至今三届，还从未有一人真正踏入大楚的权力中枢。科举入仕者，只得行政之权，已成朝廷上下心照不宣的默契。

然而白崇礼却是要将这道藩篱生生撕开。

他要将寒门子弟，实打实送入维系朝纲、执掌实权的六部之中。

这其中的意义不言而喻，一旦这口子被破，庶民便正式侵入士族把持的权力之域。若此后任官唯才不论家世，朝中半数世家子弟，恐怕再难安坐清贵之位。

卫渊当然不可能松口，厉声道：“黎庶生于草野，知何理政！白相莫要抬举错了人！”

白崇礼道：“难道士族之人，便天授治国理政之能？臣举此人，唯才是取。各位若有疑议，可往翰林院阅其申论卷。卫大人若自信有更合适之才，何妨提名，与之同评？贤者居之，臣无不从。”

“白相爷！”

卫渊怒目圆睁，“若真依你之论，士族与庶民并无高下之分，那白家自成国以来世袭不替，你白崇礼又凭何稳坐中书令之位？！”

白崇礼挽袖俯首，伏地高声道：“陛下！臣因祖上荫庇，得忝列相职，实非己力。臣愧对朝恩，愧对天下才士。若朝中真有更贤能者能胜此职，臣甘愿让位以贤！”

朝堂霎时哗然。身为一国丞相，竟亲口许下“让贤”

二字，这不亚于破釜沉舟，铁了心要将秦淮章送入六部。

元昭帝当场色变，忙起身，拖着肥硕的身躯从龙椅上下来，道：“白相快快请起，快快请起！”

可把人扶起来后，他却感觉被两方势力架住，实在下不了诏令。这个时候，元昭帝终于明白过来太后为何在此时抱病，她不想驳了白崇礼，但也不想得罪三省六部中盘根错节的世家权臣。

她索性退居帘后，让皇帝出来当这场风波的挡箭牌。

元昭帝越想越是这个道理，心中怒火蹭蹭冒起来。什么母子之情，从头到尾他都不过是太后执政的一枚棋子！

他咬牙，勉强压着道：“此事，朕尚需与太后相商，再行定夺。”

他已打定主意，这次无论如何不能老老实实地任太后摆布，再不能做那里外不是人的冤种傀儡。

散朝后，贺渡走出丹墀，见白崇礼疾步而出，忙唤道：“白相。”

白崇礼回身：“贺大人，有何事？”

贺渡上前一步，道：“您要往哪里去？”

白崇礼道：“秦淮章尚在驿馆，我要亲自去接他入府。”

贺渡微微一顿，道：“白相，天下英才如过江之鲫，秦淮章纵是其中翘楚，也并非独一无二。若无他，还会有千千万万个他。可能识千里马、敢提携千里马的伯乐，大楚唯您一人。”