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第75章

嘉祐初雪，趁河面尚未结冰，天子着以大理寺少卿充催运使，即日往江淮督催义仓存粟，运抵京师。

在官船始发前，便已有八百里加急邸报发往江淮州县及漕司，因此裴序不必浪费时间亲往各州督催，直下瓜洲渡整合。

按他们来时的速度粗略计，来回耗时约莫五十天。

至于轰动一时的舞弊案，在裴序离京后十日，朝廷颁布了加设恩科的告示，暂时止息了民愤。

被取消成绩的诸多纨绔子弟却并不显得担心，依旧混迹于平康坊各大秦楼酒肆，昼夜宴饮，玩物丧志。

桑妩通过曹九郎当初的暗示得以明白，他们不担心，是因眼下的制度默认如此。

诚如曹九郎所说，“考不考的，权当走个过场”

。

武濯蠢在大肆宣扬自家与主考官的关系，被有心人听了去。但只要权力在这些人手中一日，无论重考多少遍，也影响不了他们的利益。

裴序走后二十日，下了场连着三天三夜的大雪，长安粮价开始上涨，但总体还算维持在一个可以接受的范围。

城中百姓生活靠着存粮尚且还能过得去，但积雪封住了山道，那些农闲时靠进山打猎采药贴补家用的农户便没了进项，东西市近日都多了许多询问招工的青壮年。

李茴赏赐给桑妩的田产中便包含了一间东市上的酒肆，规模不算大，索性趁着粮价涨了起来，让酒肆管事停了业，将仓中的米粮肉蔬给奴仆们平分了下去，有备无患。

之后，她去了一趟城郊谢宅。

裴忻对此怨气满腹，弯酸裴序离了京还要劳动她记挂。

桑妩道：“你若不愿，让甘棠陪我也是足够的。”

裴忻：“那不行。”

“谢公是祖父挚交，如今他不在世，家眷子嗣遇上难处，我等理应照拂。”

桑妩意外地看了眼裴忻。

裴忻亦眼巴巴看着她：“我只是看不惯他使唤你。”

桑妩忍不住微微一笑：“那就麻烦你了。”

二人带上了奴仆与清雪的家伙事，乘裴家的车往城外去。

路上路过谢公祠，桑妩瞥了一眼，发现祠内与城隍庙竟不是想象中的冷清，反而香火愈旺。

一个老叟在谢公像前絮絮有词，祷告的声音钻入了马车，大意是说家中如今只能食野菜团子饱腹，小孙子却还在哺乳的年纪，这样饿下去是不行的，祈求神佛庇佑，又祈求来年风调雨顺。

他虔心拭去香案上的脏污，然自己何尝不是衣着陈旧。

桑妩怔了怔，忽地意识到，江南鱼米之乡，所以她在最艰难的时候，也没有缺衣少食过，甚至还有书可读，有画可学，精神与口腹俱都充实。

此刻，在她心目中认定最繁华的长安，不过隔着十里城郭，入眼却是这样的景象。

而这还不到饥荒的程度。

正因存在着仅凭人力解决不了的苦厄，世人才会求神拜佛，借此寻找慰藉。

所以……她常说裴序自负，自己又何尝没有傲慢偏见。

好在谢宅的情况比想象中的好些。

谢家虽无男丁事生产，但因谢大郎往日收的束脩中存了不少肉干，又有村童家自发感念谢大郎，陆续送来了一些接济的米面，不曾到挨饿的地步。

谢师母因经历过那样暗无天日的灾情，有些惴惴后怕，桑妩安慰她：“天子派出催运使督催江淮漕粮，撑过转月就能缓和了。眼下的情形，不会到那种时候的。”

对方见到桑妩，目光落在她起伏柔软的腰腹处，很是欣喜，拊掌笑道：“我说什么来着？”

又问：“明伦呢？”

裴忻愣头青就要开口，桑妩及时截断了他的话，遮掩道：“师母可听说今科舞弊的案子？他最近接手这个，脚不沾地的。”

谢师母遗憾道：“这么忙呀。”

她自是知道这个事的，因谢大郎就是今年的士子，也被取消了成绩。

谢大郎脸上没有任何可惜神色，且认为这样的处理才是公平所至。