倍福文学

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“听逐北兄安排。”

毕骅眉头一跳，拉着正要张嘴的李涿就往外走。

差点就露馅了，王逐北长舒了口气。

屋外明月高悬，大雪纷飞，诏狱刑房内炭火噼啪作响，锦衣卫衙署后院，幽暗烛火下，王逐北居高临下看着满身污秽的孟正。

“还活着，还活着……”

孟正跪坐在地，高高扬起头来，将王逐北看了一遍又一遍，“从答应太子时起我就是个死人了，何苦相救……”

许昭宁颇为唏嘘，她来这儿第一个看清楚面容的人便是孟正，谈笑间更觉他是个对王逐北温和、用心的大叔，不想这才几日，便已是势不两立。

“谢自清的亲笔密信是你给我的吧。”

王逐北慕然开口，将谈话拉入自己的节奏中，“你受太子胁迫，只能将希望寄托于我，朝会前提醒我莫要多言，是希望我不要打草惊蛇，私下查清谢自清和太子后再呈禀陛下，不想我并未听你之言，陛下无意查办太子，言语间针对的都是吴阁老，如此你便夹在太子与我中间，两头堵了，只能一面劝我莫要得罪吴阁老，一面引太子的人来招惹我、刺激我，望我尽快查清科举舞弊一案，将太子拉下马来，如此便能解你之困，救下你九个儿子。”

孟正嗤笑一声：“你那么聪明，事后一想总能相通的，我没想着骗你。”

许昭宁心下一酸，一面是自己亲手抚养长大的九个孩儿的性命，一面是背信弃义、为恶人走狗，满手鲜血却无处伸冤，只能寄希望于王逐北，却不想一开始就被她毁了……

“你没想到一桩这么明显的案子我拖了两日，还牵扯上了五大都督。”

王逐北看着纸窗上飞扬的雪花影子，自顾自地哀叹道，“更没想到陛下就算知晓一切，也无深究太子之意，只抓着荒淫一罪责问，与舞弊相比，太轻飘飘了，可只这一罪，太子都不想认，命你将东宫后院女子都藏了起来。”

“应天府内，五大都督以外，只有你有这个本事。”

“锦衣卫衙署内，谢自清已是半疯，他走不出诏狱了，没有眼睛盯着你，你也没有替太子遮掩的必要。”

“说吧，人都藏哪儿了。”

王逐北自始至终没有看孟正一眼，他时而抬头看纸窗，时而低头敲动手指，语气极尽冰冷，不断对孟正施压，“荒淫一罪无法坐实，那舞弊一案的利益链便缺了一环，谢自清是否和太子同是李家村人便不再重要，舞弊无法定下实罪，东宫便不会倒台，而你深陷诏狱没了利用价值，你那九个儿子对太子便只是拖累，唯死而已。”

“你没得选。”

当今天子病危，唯太子一子可用，若无确凿实罪，不会动他。

此次科举舞弊包庇的学子皆出自李家村，太子牟清河亦为李家村人，此二事摆到台面上那谁都晓得是怎么回事，可并无罪证可佐证，那一切便只是猜测。

唯一的突破口便是谢自清，舞弊罪证出自他之手，他原是入罪谢家，改姓的谢，能压上所有去做这事的，原姓便不难猜了，定也姓李。

那他便是给太子定罪的唯一突破口。

可惜他嘴上只说吴思淼，是半点不提牟清河。

如今唯一的机会，便是桑叶母亲受辱而死一案，此案将谢自清和牟清河凑在了一起，若能定下此罪，那便能佐证二人来往过密。

毕竟，他都在谢府玩死了人，若无往来，谢自清何必替其遮掩？

如此，牟清河便再难说不知自己出身，更不知科举舞弊。

如今症结便在桑叶母亲一案上，而桑叶母亲已死，桑叶只有物证，还缺人证。

故而东宫后院女子才如此重要。

若能将他们找出，有了口供，二者相证，桑叶母亲一案板上钉钉，便能将牟清河拉下水来。

“我原也是这般想的，直到你进宫面圣后，我才晓得，我还是太天真了。”

孟正晓得苦涩，眸中尽是绝望的悲怆，“陛下心中已有决断，他就是要力保太子！即使他知道自己一手培养的新天子是个罪大恶极的小人，他也无所谓，太子永远都姓牟，牟家江山永存比什么都重要！”

烛光忽明忽暗，纸窗上孟正的影子随着他歇斯底里的怒吼疯狂晃动，狂风将怒吼吞没，化作一声声更骇人的呼啸，“我儿的性命、几个女子的性命都算不得什么，什么都没有他们牟氏江山千秋万代要紧！”

怒吼后是极致的绝望，纸窗上的身影颓废地缩成一团一动不动，王逐北垂眸看向跪坐在地的孟正：“与其寄希望于恶人得胜后的怜悯，不如靠手中剑杀出一条血路来。”

“时间紧迫，太子能藏人的地方不多，兴许九个侄儿和东宫后院的女子都藏在一处。”

“只要你张张嘴，侄儿们就能得救了。”

“不可能！”

孟正仰头对上王逐北焦急的眸光，冷笑道，“你们踏进她们藏身之处时，便是我儿身死之时，我不能拿他们冒险！”

王逐北听不见他到底说了什么，可看他决绝的眼神也不难猜出是拒绝的话，孟正从不怕死，在他心中，九子虽非亲生，可他们的性命都比他自己的重要。

“揽风书院？”

王逐北见他眼底并无慌张继续冷声试探道，“卧龙寺？谢府？还在东宫？”