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解除他下裤时，萧玠浑身僵了僵。那条咬伤他的蛇死了，尸体盘虬在虞闻道两腿间，那尖利的毒牙再也刺不伤他，再也渗不出毒液来了。他再也不用怕了。

萧玠静静注视一会，眼中突然滚出两颗眼泪。他像擦拭虞闻道的手脚一样，也将那处仔细擦拭干净。一切毕，他在郑绥帮助下将自己的一套冠服换在虞闻道身上。这也解答了许多年后一个考古之谜——虞氏墓葬群外，有一座不设石碑的孤坟，墓主人年纪在十九至二十岁左右，根据骨殖处黏附的丝织物残片判断，他所穿正是梁朝皇太子的嘉礼之服。他和太子究竟有什么关系，他又是什么人，为什么不被允许入墓林安葬，只能从这个血日映照的傍晚寻找答案。

虞仙翚拒绝采用皇太子重金酬得的楠木棺材，托词是怕盗墓贼觊觎，将虞闻道弃尸道旁，一口柳木薄棺也就成为他在地下世界的居所。盖棺时萧玠仍撑着棺椁，半个身子几乎探进棺里，他伸手一遍遍摸虞闻道的脸，一对施虐者和受虐者，看上去居然还情深似海了。最后，萧玠将他那只白玉扳指摘下，戴在自己手上，再把自己的摘下给他戴好。完成这个生前未竞的仪式后，萧玠在郑绥帮助下，用尽全力盖上了棺。

棺材在最后一缕夕照收束前抬出东宫。

虞闻道离开宫门的那一刻，萧玠一下子坐到地上。郑绥跪下来搀住他两个臂弯，以萧玠的神情，就算他说出阴婚之类的话郑绥也不会意外。

他在地上坐了好一会，撑着郑绥手臂爬起来。

郑绥发现萧玠伸着脖子往外望，不是朝门外，而是朝后院。意识到这个的一瞬间郑绥寒毛倒竖。他有些僵硬地转动脖颈，从萧玠视线尽头看到了那口棺材。萧玠在诸公之乱后的真正床铺，像一块即将被吞下前又被人生生从喉中抠出的铅块。郑绥用了整整一年才让萧玠将它束之高阁，但今天，那铅块再次对萧玠产生了诱惑力。郑绥十分具象地意识到虞闻道之死究竟给萧玠带来多大的打击。

他连叫两声：“殿下。”

萧玠才看向他，由他扶回殿中，没有任何表情。

郑绥就这么明白，有了玉陷园那一夜，虞闻道活着的时候争不过任何人，可他这么死了，什么人都争不过他了。

萧玠到底没有再将虞闻道两个妹妹遣返老家，她们的生活由东宫给养，但钱全被原封不动地退还回来。这在郑绥意料之中，虞仙翚具有一股惊人的生命力和倔强。他当天策马狂飙赶到城郭拦下虞家车队时，虞仙翚揭开头顶麻布，露出泪痕已干的脸。在郑绥表明身份后，虞仙翚走到他马前昂首道：“我知道你，龙武卫中郎将，东宫伴读，是你杀了我三个堂兄，抄了我的家，砍了我爹的头，抢走了我娘那座珊瑚盆景。”

郑绥简单利落：“再等一天，他就要烂了。”

女孩子眼眶里一下子蓄满泪水。

她愤恨地盯着郑绥从马背上伸出的手臂，终于递过了手。

虞闻道送葬当夜，郑绥崔鲲再度入宫。蜡烛烧到将尽，萧玠终于听了崔鲲的哄上床躺下。他面墙蜷缩身体，两手穿过腋下将后背紧紧抱住，崔鲲看到他依然睁大的眼睛。她心中叹气，轻轻拍打萧玠手臂，像个姐姐，也像个母亲。

不多时，门极轻微地吱呀一响，郑绥蹑步到床前，不说话，用眼神示意她。

崔鲲落下床帐，跟郑绥出去。

郑绥道：“陛下新下了诏令，过几日你再回潮州，这次总江南道事，并治地方阿芙蓉事。”

崔鲲应下，却见郑绥欲言又止，便问：“怎么了？”

郑绥沉吟片刻：“有件事陛下未曾嘱托，但我听他和舅父议事，多少揣测出几分。影子余孽应当另有据点，潮州和柳州都是障眼而已。”

“据陛下所言，影子的杀手一律服药，大限不过二十岁。玉升末年在潮州一场苦战，剿灭贼首吕纫蕙，没有解药，其余诸人不过秋后蚂蚱。但如今影子之势竟有增无减，说明有人在暗中培植，应当大规模炼取蛊毒和解药……这样的势力，绝非程忠甚至虞山铖之辈所有。正因如此，陛下才瞒下殿下，决计斩草除根。听说年前陛下托病，实则是去了地方探查，除夕也留在外头，这才没陪殿下过年。”

郑绥顿一顿，“而且我听陛下的意思，已经有了眉目。但舅父劝他慎重考虑，说一旦落子……就是兵戈相见，到时候殿下又情何以堪。”

崔鲲有些糊涂，“怎么还干殿下的事？”

郑绥道：“所以我推测，影子的去处，和南边有关。”

崔鲲心中一惊，下意识扭头去看掩闭的屋门。

郑绥低声道：“这只是我暗自揣度，无凭无据，别说给殿下听。或许陛下另有计策，也说不定。”

崔鲲颔首，“我省得，我一会就回家收拾行李——但殿下现在这个样子……陛下怎么说？还有殿下自请废储的事……？”

郑绥叹口气：“舅父倒提起这件事来，反倒是陛下否决了。要是脱了太子之位，只怕殿下无事一身轻，真的不管不顾了。”

崔鲲心中怆然：“殿下对虞三郎……竟至于此。”

她此话脱口，当即想起面对的是郑绥，忙觑郑绥神色，却见他只半垂着脸，道：“据陛下所言，从京中发到潮州、举发汤惠峦的那封密信，就是三郎的手笔。他当时还没有下定揭发虞山铖的决心，所以改换笔迹，想要两厢保全。且玉陷园案他也是无辜受害，此事之前，殿下对他，未必无情。”

况且如今，虞闻道背家叛族转相奔，如此情义，山高海深不为过也。

他深吸口气：“若只是为虞闻道我还不怕，怕只怕是久病成疾。柳州那十日……还有沈娑婆的事，桩桩件件压在他心上，就怕虞闻道之死，不过最后一根稻草。”