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他心里清楚，楼晟并非池中之物，迟早会有自己的一片广阔天地。

起初，苗青臻还天真地以为楼晟只是搭上了官府的门路，做些寻常买卖。却万万没想到，他的手竟然直接伸向了被严格管制的商盐。

江南地区的盐货，通常依靠官船或特许商船经由江河运输。时任盐业局的尚书右丞秦云晋，担心动用官船目标太大容易招致海盗，本想自行出资购船。楼晟看准时机，主动出面，多次将徐家的私人船队借给官府用于运盐。

此事过后不久，距离苍山镇百里之外的郡县突遭洪水肆虐。楼晟再次慷慨解囊，提供了大量船只，协助官府运输救灾粮食和军需物资。

洪水过境，昔日平坦的土地沦为汪洋，河道满溢，无辜百姓在废墟间艰难穿行，寻找着尚且完安的栖身之所，家园尽毁。

低洼地带被浑浊的污水淹没，淤泥堆积，秽物随处可见，甚至能看到漂浮的牲畜和人的尸体，散发着令人作呕的腐臭，放眼望去，满目疮痍。

楼晟带着苗青臻亲临受灾之地，开设粥棚，施粥放粮。

当地知府裴云感激涕零，几乎要对着楼晟跪下行大礼。

那些日子，楼晟忙得脚不沾地，肉眼可见地迅速消瘦下去，眼眶深陷。

有时累极了，靠着苗青臻的肩膀就能立刻睡过去，嘴里还含糊不清地喃喃低语：“做个好人……真难啊。”

苗青臻闻言一愣，伸手轻轻替他理了理汗湿的额发，声音很轻却坚定：“可你做得很好。”

楼晟似乎又嘟囔了句什么，苗青臻没能听清。

一天，有几个被苗青臻日日施粥救助过的孩子跑来找他，说有一处被淹的房屋里还有人被困，求他去救人。

苗青臻在城中日日布施，很多人都认得他这张面具。

他跟着孩子们赶到地方，果然看见一老一少蜷缩在一处低矮的、随时可能被水冲垮的房顶上，瑟瑟发抖。

苗青臻看不下去，当即就要下水救人。

赶来的楼晟猛地伸手拦住他，盯着那污浊不堪的水面，咬牙切齿地压低声音：“你自己什么身子你不清楚？这水你也敢下？”

苗青臻看着房顶上那个和小苗儿年纪相仿的孩子，于心不忍：“……可是那孩子……我识水性……”

楼晟盯着他看了半晌，眼神复杂，最终猛地扯下自己的外袍扔到他怀里，语气强硬：“呆在这儿，别动！”

他转头叫了几个随行的官府壮汉，亲自指挥着他们下水施救。

人最后被平安救了上来。

但楼晟自己，却因为连日劳累，加上这次下水着了凉，回去后就病倒了，发起了高烧。

第13章罪人之子楼晟，接旨

他们救下的是相依为命的祖孙俩。

那孩子在冰冷的洪水中不知漂了多久，单薄的衣衫早已湿透，紧紧贴在瘦小的身子上，破烂不堪。头发乱糟糟地黏在额前脸上，泥污和水渍混在一起，整张小脸脏得看不出原本模样，身体因为寒冷和恐惧不住地发抖，像只刚从水里捞出来、冻僵了羽翼的雏鸟。

苗青臻拿过楼晟那件质地厚实的外袍，小心翼翼地将孩子裹紧，感觉怀里这小生命轻得可怜，还在微微发颤，喉咙里发出细微的、如同受伤小动物般的呜咽。

楼晟在一旁瞥了一眼，没说什么，眉头却几不可察地蹙了一下。

那老人家步履蹒跚地走过来，颤抖着就要给楼晟下跪，老泪纵横地说家里其他人都没了，只剩下他们祖孙俩，楼晟是他们的大恩人。

旁边的人想拦，却没拦住。

楼晟面色复杂地快步上前，伸手去扶那老人。

苗青臻看见，他蹲下身时，视线的高度恰好与跪着的老人齐平。

楼晟病倒后，浑身乏力，肌肉酸疼，还伴随着一阵阵恶心干呕。

原本精神焕发的脸庞此刻暗淡无光，透着病态的苍白。

他自己通晓医理，知道这是劳累过度加上寒气入体所致，找了个能躺下的地方，灌下一碗驱寒的汤药，便裹紧被子沉沉睡去。

苗青臻放心不下，独自进了一趟山，费了些功夫打了几只野鸡和野兔回来。

这些野禽躲过洪水，倒没什么，反而是家禽不能再吃。

忙碌了大半天，总算张罗出一顿像样的饭菜。

知府裴云和几个下属这些天也熬得够呛，围着桌子坐下时，眼睛都快绿了，看着那油光锃亮的肉菜，口水几乎要掉下来。

可楼晟最终并没吃多少，只就着点咸菜和酸黄瓜，勉强扒了半碗白米饭，就摆了摆手，再也吃不下了。