倍福文学

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他避开儿子的目光，转身往书房里走，袍角扫过门槛，一枚小巧的铜符竟从衣襟里滑落，‘当啷’一声掉在青砖上。

事急从大，药材之事只能搁置。

沈长风弯腰去捡，心口猛地一缩，那铜符正面刻着‘漕运’二字，背面是一朵半开的莲花，这乃是江南漕帮的标记。

父亲从未提过与漕帮有往来，可看这枚铜符包浆的温润，显然已带在身边多年。

“长风，”

沈父的声音从书房里传来，深感无力，“你先回房，此事……为父自有安排。”

沈长风握着铜符，指尖传来冰凉的触感。

他望着紧闭的书房门，忽然想起去年母亲整理旧物时，曾翻出一封泛黄的信笺，信上只写了‘盐引’二字，母亲见他过来，慌忙将信笺烧了。那时他只当是陈年旧账，如今想来，父亲的心力憔悴，恐怕不止药材生意那般简单。

漕帮的铜符，烧毁的盐引信，还有码头被扣的货船……

这些零碎的线索织成一张密不透风的网，正不动声色将沈府缠入更深的迷雾里。

而他不知道，这张网的另一端，连着的是京城最不能触碰的权力中枢。

谢临洲指尖轻轻叩了叩桌面，眸色沉了沉。他虽久居书斋，却也知晓商贾间的龌龊手段，这般联合打压、强取豪夺，早已不是寻常的同业竞争。

见沈长风垂着头，指节因用力攥着衣角而泛白，少年人眼底的倔强与无助交织。

谢临洲心中微动，放缓了语气：“城北那片药田，我倒略有耳闻。去年秋雨过后，那里长出的当归根肥汁足，是入药的上佳材料，难怪会引人眼红。”

沈长风猛地抬头，眼中闪过一丝诧异：“夫子竟也知道此事？”

他家发现这片药田后一直低调打理，本想靠这处产地稳住生意，没成想还是走漏了风声。

“前几日精神不济去城郊药庐问诊，听药农提过两句。”

谢临洲握着课文摩挲，沉吟片刻，“你且宽心，此事并非无解。药行公会虽偏袒势力大的商家，但凡事讲究证据，他们恶意压价的账本、散布谣言的人证，只要能找到，便能在府尹面前讨回公道。”

沈长风肩膀紧绷，漕运的事情他帮不上忙，药材哪儿，他身为人子不能撒手不管。

他双眼红红望着谢夫子，快言快语：“学生父亲如今心力交瘁，没精力追查这些。我今年已十六，算个大人，该试着帮家里做点事。只是，家中从未让我插手家中之事，我……我不知该如何是好？”

急起来，他连学生都没称。

他是二子，头上有一个哥儿大哥，成亲已有六载，招赘婿帮忙家中生意，虽有雷霆手段，但常居江南，远水救不了近火。

谢临洲见到他眼里的希冀，略微思索一番，“这般，你晌午放学回家，让家中信得过的管事加派几个人手，一是帮你留意那些同行的动向，搜集他们勾结的证据；二是去药田附近守着，免得他们暗中使坏，坏了地里的药材。”

沈长风闻言，忙起身作揖，声音里带着抑制不住的激动：“夫子，若沈家能渡过此劫，定当涌泉相报。”

谢临洲抬手将他扶起，温声道：“不必如此。你一心为家，又未曾荒废学业，这份担当已难能可贵。只是有一事你需记着，若再听到那些同行提及‘转让药田’的条件，或是有陌生人去家中骚扰，务必第一时间告知我，切勿擅自应下任何承诺。”

系统在此时出声，【系统任务随机刷新，帮助学生沈长风完成人生中第一件大事——令沈家药材生意重回正轨。奖励积分：三十六。】

他应下，即使没有系统的任务，他也会帮忙。

这些商家为了利益不择手段，若不及时遏制，恐怕日后还会有更多小商户遭殃。此事既已撞上，加着沈长风还是他的学生，他断没有袖手旁观的道理。

言回青砚，这边的他领命后，揣着谢临洲的嘱托快步出了国子监，一番思索后，绕到门房，找到常守着西侧巷口的老仆刘伯，十分识趣，递上两文钱问道：“刘伯，昨日申时末窦唯学子离开时，您可有见着什么异常？或是他与谁同行过？”

投钱办事，事事顺心。

窦唯一家乃是勋贵，家族获罪后被贬至四川，如今在京都中，唯有他与父亲的两个亲信。

少主不见踪影，两个亲信失责，当即去驿站让人快马加鞭送回四川，亲信二人则是发动人脉寻找。

刘伯捻着胡须想了半晌，摇头道：“昨日就见窦学子背着书箱走得急，没跟旁人说话。”

语气停顿，许久，他终于回忆起一些重要的来“那日，他衣摆上沾了些新鲜的泥土，不像是国子监附近能沾上的。咱们这周围都是石板路，哪来的泥土？”

青砚心中一动，又往城西方向走了半里地，找到窦唯家祖传仅剩下的三进院子。院门锁着，却从墙头探出几株长势喜人的莴苣，叶片翠绿，一看便是精心照料过的。

里头伺候的张婶正在院内晒衣裳，见青砚探头探脑，警惕道：“你是谁，在我们窦家门口想作甚？”

她在窦家干了好些年应有的警惕也有。