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第537章 木炭有缺（第1页）

夜风穿堂，许都尚书台。

宽大的书案上，公文堆成了小山，竹简与素帛交错，几乎占满了十之七八的桌面。

荀彧独坐案后，两指捏着前线刚发回的加急军报，手边压着各郡秋粮的征调回执。

堂内仅点了一盏油灯，灯捻结了花，光晕被夜色压得有些昏黄。

他提着笔，悬在半空，迟迟未能落下。

虽然前线暂时不缺粮草，但许都得底蕴，着实还是浅了些。

主公时不时派人送回的书信，自己也是能稳则稳，让主公知道大后方无忧，前线才对峙的踏实。

可那前线官渡的僵局，就像这沉甸甸的夜色，压得自己喘不过气。

“来人，添油挑灯。”

外头应声进来个下人，手中却并未拿挑灯的铁签，反倒趋步上前，垂首道：“令君，铁市长丞刘晔在外求见。”

荀彧撂下笔，眉头微皱。

前番为了骑兵扩编之事，他才刚派人去铁市催问甲胄兵刃的进项，这会儿天都擦黑了，负责督造的刘晔便寻上门来。

这时候登门，绝对不是什么报喜的好兆头。

“引他进来。”

片刻后，下人领着刘晔步入堂中。

刘晔行至中央，宽袖交叠，一揖及地，礼数周全到了分毫不差。

荀彧没立刻叫他起身，借着昏黄的油灯打量了一眼。

这一看，荀彧心头顿时沉了半截。

堂下的刘晔，哪里还有半分大汉宗亲铁市长丞的体面？

那眼窝深陷下去，两颊泛着熬大夜的青灰，一双眼睛熬得通红，布满了骇人的血丝。

原本该是平整洁净的官袍，袖口和下摆全是大块大块灰黑的烟渍，甚至还崩着几点燎破的洞穴与暗红的铁锈。

这分明是从冶铁高炉旁脚不沾地直接跑来的，连换身干爽衣服的功夫都没挤出来。

“子扬，坐下说话。”

荀彧抬手虚指一旁的客席。

刘晔称谢，身子却绷得很紧，只坐了半张席面。

荀彧不绕弯子，单刀直入：“前番兵曹下发调令，长安筹措的战马已在运往官渡的路上。人等马可，马等兵甲不可。配套的马铠、环首刀、长枪铁头，缺口极大。然昨日铁市呈报的数录，锻造进项不增反减，这是何道理？”

话音刚落，刘晔刚挨着席面的身子蹭地一下又站了起来，再度长揖请罪，面皮上臊得通红。

“令君容禀，冶铁出产断崖而跌，实非工匠油滑懈怠，亦非府库缺少矿石。病根出在薪柴上头——木炭接不上了。”

听到木炭二字，荀彧眼皮重重一跳。

之前林阳传下堆烧精炭的秘法，那火候和炉温的精妙，他是亲眼见识过的。

新安营建起的矮竖炉全靠这种好炭，产铁效率才迎来了大爆发，远胜往昔。

怎会突然断了供？

刘晔声音发苦，从袖中掏出一卷竹简，双手呈递上前：

“那精炭确是炼铁的无上妙法，出铁纯度极高。可官渡战事旷日持久，前线军械折损如泥牛入海。铁市十二座大炉日夜不停，对这精炭的吞噬量，远远超出了起初的核算。”

他指着外头浓黑的夜色，嗓音沙哑：“令君，如今许都城外方圆三十里的林木，凡是能成材烧炭的，已被伐木工连根拔起。再要找木头，就得往五十里外的大山里寻。运木的牛车往返一趟，时日倍增，烧炭的工场根本等不起这耗时。”