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第1066章 盐引（第1页）

赵德茂的失踪像一块石头扔进了池塘，涟漪一圈一圈地扩散，可池水还是浑浊的，看不清底下藏着什么。狄仁杰站在柳树巷那间空荡荡的宅子里，四下看了一遍——灶台是冷的，锅碗瓢盆落满了灰；床上的被子叠得整整齐齐，枕头底下什么都没有；柜子是空的，抽屉被拉开了，有几张废纸扔在地上，纸上的字迹已经模糊了。他蹲下来捡起一张，对着光辨认，勉强看出“盐引”

“三百担”

“白银”

几个词。赵德茂走得很急，连烧掉这些废纸的时间都没有。

李元芳在灶台底下摸出一个油纸包，打开，里面是一本薄薄的账册。账册上记着密密麻麻的数字——日期、银两数目、人名。人名大多是代号，“东翁”

“西宾”

“北客”

，只有一个名字是写的全名——钱明。钱明后面写着一个数字：五千两。五千两银子，是钱明给赵德茂的好处费，还是赵德茂转给钱明的盐引款项？账册上没有写清楚，但狄仁杰心里已经有了谱。赵德茂是户部主事，管着库房的账目。钱明能从户部拿到盐引，赵德茂就是那个内应。他利用职务之便，从库房里盗出盐引，卖给钱明。钱明再转手卖给商人，从中赚取差价。赵德茂拿了好处费，五千两，够他花一辈子了。

“大人，要不要发海捕文书通缉赵德茂？”

李元芳把账册收好。

狄仁杰摇了摇头。“不着急。他不是跑了，是死了。”

李元芳一愣。“死了？您怎么知道？”

狄仁杰指着灶台下面那层薄薄的灰。“灰是新的，只有薄薄一层。如果他是自己走的，走之前至少会生火做饭。灶台是冷的，锅是干的，说明他走之前没有吃过东西。一个要跑路的人，不会饿着肚子跑。他是在毫无准备的情况下被人带走的，或者被人杀了以后，尸体被处理了。”

“那他的尸体在哪儿？”

狄仁杰没有回答。他走到院子里，站在那口枯井前。井口用石板盖着，石板上积了一层薄雪。他让张环掀开石板，一股腐臭味从井底冲上来。李元芳点起火把往下照——井底有水，不深，刚没过脚踝。水里泡着一个人，脸朝下，衣裳泡得发胀。张环下到井底，把人绑好，拉了上来。是赵德茂，四十来岁，瘦瘦的，脸泡得发白，脖子上有一道深深的勒痕。不是淹死的，是被人勒死后扔进井里的。死了至少三天了。

狄仁杰蹲下来，仔细看那道勒痕。勒痕很深，陷进肉里，和之前周文远脖子上的勒痕一模一样。是同一个人干的。凶手杀了周文远，又杀了赵德茂。他在灭口，把知道钱明秘密的人一个一个地除掉。下一个是谁？是那个白衣女人，还是王德厚，还是别的什么人？

“元芳，你去保护王德厚。他是周文远的同乡，也许知道些什么。凶手不会放过他。”

李元芳领命去了。狄仁杰站在院子里，看着赵德茂的尸体。风吹过来，凉飕飕的。他站了一会儿，转身回了大理寺。

仵作验了赵德茂的尸体，结论和周文远一样——被勒死，凶器是麻绳，绳子的粗细和纹理与之前那根完全一致。是同一根绳子，同一个人。凶手杀了赵德茂，把尸体扔在井里，然后跑了。他以为没人知道，可狄仁杰找到了。可他不认识凶手，只知道他力气大，会用绳子，会爬树，会荡过树枝不留脚印。他不是普通的杀手，是专门替人干这种脏活的。

苏无名从户部带回来一摞档案，是赵德茂经手的盐引账目。账目记得很乱，有些地方涂改过，有些地方撕掉了，但还能看出大概。三年来，赵德茂从户部库房里盗出了八千张盐引，每张盐引可以提取一百斤盐。这些盐引通过钱明转卖给了十几个商人，分布在长安、洛阳、扬州、苏州等地。盐引是朝廷严格管控的物资，私自买卖盐引是杀头的大罪。赵德茂和钱明犯的罪，够砍好几次头了。

“狄公，这些商人要不要抓？”

苏无名指着名单上的人名。

狄仁杰接过名单，看了一遍。“先不抓。抓了他们，就打草惊蛇了。我们要抓的是凶手，不是这些商人。他们只是买盐引的，不是杀人的。”

“那凶手是谁？是钱明的人吗？钱明已经被抓了，他还能指挥外面的人吗？”

狄仁杰想了想。“钱明在牢里，可他的人在外面。他有钱，有关系，有人替他卖命。那个凶手，也许就是钱明豢养的打手。他替钱明杀人，钱明给他钱。钱明倒了，他还在。他还要杀人，还要灭口。”