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第648章 皇城魅影（第1页）

东方微露的晨曦，非但未能驱散神都上空的阴霾，反而让皇城内外那种山雨欲来的紧绷感，变得更加清晰可触。狄仁杰与曾泰等人策马疾驰，马蹄声在空旷的御街上显得格外急促惊心。值守各门的禁军将士见到狄阁老深夜（凌晨）疾行入宫，虽惊疑不定，却无人敢拦，纷纷让开通道。

直奔礼部所在的光范门内衙署区。此刻，这里已因殿试而提前忙碌起来，灯火通明，人影穿梭，但气氛却透着一种莫名的压抑。礼部尚书、侍郎等高级官员尚未到场，多是各司郎中、员外郎、主事等中下层官员在紧张地做最后准备。

狄仁杰径直来到负责贡墨最后接收、核查、分发事宜的礼部主客清吏司。司内几名吏员正忙着整理文书，见到狄仁杰夤夜而至，且面色冷峻，都吓了一跳，连忙行礼。

“今夜是谁当值，负责最终核验贡墨入库？”

狄仁杰沉声问道，目光如电，扫过众人。

一名年长的主事战战兢兢地出列：“回……回狄阁老，按例应是张元外郎张清源大人当值。可……可方才不久，张大人家中仆役来报，说张大人突发心疾，呕血不止，已不能视事，并递上了张大人的告假手书和印信……”

他说着，呈上一封书信。

狄仁杰接过，迅速浏览。信确是张清源笔迹，言称旧疾复发，万分惶恐，已另托同僚、主客司另一位员外郎周文焕代为履职云云，落款印信俱全。

“突发心疾？呕血？”

狄仁杰冷笑一声，“何时的事？报信的仆役何在？”

“约……约莫两刻钟前。那仆役递了信便匆匆离去，说是要赶回去请医照料。”

“周文焕现在何处？”

“周大人已接替张大人，前往集贤殿旁的贡院库房，监督贡墨入库最后的核验了……”

果然！对手动作好快！从仓库区事发到现在，不过半个多时辰，这边就已经完成了官员的“病退”

与替换！显然是早有预案，且在内应配合下，行动迅捷无比。

“立刻带我去贡院库房！”

狄仁杰不再多问，转身便走。曾泰等人连忙跟上。

贡院库房位于集贤殿南侧，是一处独立的小院，平日里存放科举相关器物，此刻更是重兵把守。狄仁杰赶到时，院门外已有禁军把守，院内灯火通明。

只见库房门口，几名礼部吏员和内侍监的宦官正围在一起，中间是一个身着青色官袍、面容清癯的中年官员，正是周文焕。他手中拿着一本册子，正在与身旁一名宦官核对什么，面前的地上，摆放着几个刚刚打开的、装有墨锭的朱漆木箱，正是张环李朗押送来的那批彷制贡墨。

见到狄仁杰突然出现，周文焕眼中闪过一丝极难察觉的惊愕，随即恢复平静，连忙上前行礼：“下官周文焕，参见狄阁老。阁老夤夜至此，可是有何吩咐？”

狄仁杰目光扫过他，又看了看地上打开的墨箱，不动声色地问道：“周大人辛苦，贡墨核验得如何了？”

周文焕恭敬回道：“回阁老，下官正与内侍监的王公公对照清单，清点数目，查验封装。这批贡墨共计一百零八锭，数目、封装均与清单相符，墨锭形制、字样亦符合规制。”

他指了指地上打开的箱子，“下官已随机抽取数锭查看，并无异常。”

他说得条理清晰，滴水不漏。

狄仁杰走到那打开的箱子旁，俯身拿起一锭墨。入手沉实，乌黑发亮，“龙门贡品”

四字清晰，正是他们精心彷制的那批。他又仔细看了看箱内其他墨锭的摆放，整齐有序，似乎并无问题。

难道自己多疑了？周文焕并非内应，只是正常接替？不，绝不可能如此巧合！对手在仓库区行动的同时，礼部这边就恰好有官员“病倒”

，由这位周文焕接替，若说没有关联，狄仁杰绝不相信。

他目光锐利地盯着周文焕：“张员外郎突发急病，周大人倒是来得及时。”