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第232章 鸮影幢幢（第1页）

秋夜的风带着刺骨的寒意，卷过神都寂静的街巷。内卫府书房内，炭火盆驱散了些许寒冷，却驱不散弥漫在空气中的凝重。狄仁杰负手立于窗前，目光仿佛要穿透沉沉的夜色，看清那隐藏在“鸮羽”

背后的狰狞面目。

如燕的办事效率极高，不过一个多时辰，便带着新的信息匆匆返回。她的脸色在灯下显得有些苍白，显然打听到的消息并不令人愉快。

“叔父，”

她声音带着一丝压抑，“关于‘鸮羽’，我问了几位常年行走西域、见识广博的老行商，又查阅了一些残存的西域志异杂抄。综合来看，在西域诸多古老传说中，鸮，尤其是毛色暗沉、鸣声凄厉的夜鸮，通常被视为……死亡、噩运与黑暗的使者。”

她顿了顿，继续道：“而在大概百余年前，于阗以西的群山中，曾有一个名为‘暗月’的秘教兴起。此教派崇拜黑暗与虚无，认为唯有吞噬光明，方能获得终极的宁静与力量。他们的祭司，据说便会佩戴以夜鸮羽毛装饰的面具或法器，并以鸮鸣作为集结与行动的信号。此教派行事诡秘残忍，曾一度在西域制造恐慌，后被疏勒、于阗等国联军剿灭，但据说仍有残党流窜隐匿，转入地下。”

“暗月秘教……吞噬光明……”

狄仁杰缓缓重复着这几个字，眼中寒光凛冽。这与崇拜“永恒之火”

、象征光明与净化的祆教分支，简直是天生的死敌！“如此说来，这‘鸮羽’势力，很可能便是这‘暗月’教的余孽！他们盗窃圣物，并非为了其价值，而是要摧毁这象征光明的‘永恒之火’容器，或者……利用其力量，行黑暗之事！”

“极有可能！”

李元芳沉声道，“那声鸮鸣，是警告，也是宣战！他们在向我们，更是向那些祆教胡商示威！”

就在这时，负责监控驿馆的内卫再次来报：“大人，那三名胡商的祈祷仪式结束了，但情绪极不稳定，其中那名年长者似乎心力交瘁，已晕厥过去，另外两人亦是面色惨淡，喃喃自语，通译隐约听到他们反复说着‘暗月重现’，‘圣火将熄’等语。”

果然！胡商的反应印证了“暗月”

教的威胁！

“加派医官好生照看，务必保住他们的性命！”

狄仁杰下令，“在他们情绪稍稳后，立刻进行问话！现在，他们应该清楚，唯有与我们合作，才有一线生机！”

“是！”

李元芳又道：“大人，既然确定了‘鸮羽’与‘暗月’教有关，我们是否立刻全城搜捕，查找可能与夜鸮相关的图案、场所或行迹可疑之人？”

狄仁杰沉吟片刻，却摇了摇头：“不可。‘暗月’教既能潜伏至今，其隐匿手段必然高超。大规模搜捕，只会打草惊蛇，逼其更深地隐藏起来，甚至可能狗急跳墙，提前毁坏圣物。”

他走到案前，铺开神都坊市图，目光锐利地扫过：“对方发出鸮鸣信号，必有其目的。或许是为了扰乱胡商心神，迫其就范；或许是为了试探我们的反应；又或者……他们即将有大的行动，以此作为序幕。”

他的手指点在图上西市的位置：“胡商来自西域，圣物关乎祆教，‘暗月’教亦是西域秘教。他们的活动中心，很可能就在胡商聚集、消息灵通的西市及周边区域！元芳，你亲自带队，挑选精干人手，化装成胡商、贩夫走卒，对西市进行地毯式的秘密排查！重点留意那些新近租赁、位置偏僻、夜间有异动或散发奇异气味的宅院、仓库！尤其是……有没有哪家店铺或宅邸，装饰或标记中，隐含有类似旋涡、弯月、或是抽象化的鸟类图案！”

“末将明白！这就去布置！”

李元芳领命，雷厉风行地转身离去。

“如燕，”

狄仁杰又看向侄女，“‘暗月’教既然与祆教为敌，对其圣物必然有所了解。你想办法，看能否从那些粟特商人或其他西域渠道，打听到‘暗月’教可能用于识别、追踪甚至破坏圣物的方法或器物。知己知彼，方能百战不殆。”