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第97章 被摆了一道（第1页）

戈登堂沉重的橡木门在身后合拢，隔绝了英租界午后特有的、混合着汽笛与留声机的喧嚣。袁克文深吸一口气，压下心头的焦灼，走向办公室深处。

碧仙爵士宽大的房间内，雪茄的蓝雾在透过彩绘玻璃的斜阳中缓缓升腾。沙利文爵士——这位帝国殖民部的实权人物，并未坐在象征主人的巨大办公桌后，而是与碧仙爵士分坐在待客的沙发上，像早已等候多时。空气里弥漫着旧皮革、威士忌和一种无形的压力。

“沙利文爵士，碧仙爵士。”

袁克文颔首致意，在对面沙发落座，脊背挺得笔直，试图驱散那份被审视的不安。他知道，对面两人代表的，是他倾尽家财、赌上性命所求的那股东风。

沙利文爵士这次的中国之行，正式签署《中英交收威海卫专约》，确认英国将威海卫租借地归还中国，仅保留刘公岛作为英国海军夏季停泊地。专约签署之后，威海卫将在1930年10月1日正式移交国民政府。

在此之前的1927年，北伐军正式收回了英国汉口租界。大英帝国在中国的租借地，只剩下香港、上海和天津三处。香港自不必说，这是英国在远东的大本营，上海是远东最大的贸易港，英国人和美国人搞出来的公共租界，更是将两国的利益绑在了一起，让国民政府无法窥视。

至于天津租界，则是一个特殊的存在，根据第二次鸦片战争后签订的《北京条约》及后续《天津英租界租地章程》，天津英租界的条约文本中未设定具体租期，实际上形成了英国对该区域的长期控制，具有“永久租借”

的特征。

更主要的是，天津租界的存在，可以令大英帝国在中国漫长的海岸线上形成华北、华东、岭南三个重要的节点，从而遥相呼应。还有，天津租界扼住了中国北方最重要的出海口，只要在天津站稳脚跟，就可以可以控制华北，辐射东北与西北。基于这样的地理条件，英国是无论如何也不可能放弃天津租界的。

但随着中国民国政府的建立，逐渐觉醒的民族意识让中国人开始产生了收回天津租界的想法。不过中国也不是铁板一块，连年的军阀混战，野心逐渐膨胀的日本人，这一切都在威胁着英国在华的利益。

所以，帝国殖民部决定策动在中国华北地区，成立一个不受南京国民政府控制的地方政权。帝国殖民部要利用这个政权，来保障英国在华利益。同时遏制日本人日益扩张的野心，从而达到以华制华的目的。

他们选中的目标，正是前北洋军创始人袁世凯的二公子袁克文。之所以选中了他，那是因为他的名声不错，以文人自居的袁克文经常举办一些慈善事务，不像那些武夫一样，连年的征战使得人民厌恶。还有，凭借他父亲的威望，他和北洋系统的官员都有很深厚的交情。无论是从政界，还是从军界以及工商界来考虑，扶他上位，是各方都可以接受的一个人。但是从目前来看，他的行动似乎还没有什么成效。

寒暄不过两句，袁克文便单刀直入，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“时机就在眼前！吴子玉（已密抵北平。只要贵国承诺的军火一到，”

他身体微微前倾，压低的声音带着金属般的质感，“北平、天津卫戍之关键两旅，立时便可改旗易帜！旅长皆是子玉心腹，断无差错！冯焕章败走关中，张汉卿与苏俄鏖战，国民政正与李德邻缠斗不休。此刻华北，正是权力真空！自治大旗一举，天下响应！还请二位速做决断！”

袁克文此行的目的，就是要和英国人摊牌。从去年秋天开始，袁克文一直在秘密的谋划此事，将近一年的时间，原北洋系的政客已经达成了共识，支持地方政权的成立。中原大战之后，冯焕章败走陕西，张汉卿又在东北和老毛子激战正酣，国民政府更是在中原和李宗仁爆发激战。华北地区正好陷入了权利真空，如果在这个时候宣布自治，绝对是天赐良机！

更关键的是，为了这件事，袁克文将全部的身家都已经砸了进去，几百万的大洋流水一般的花了出去，袁克文也知道北洋的这些人各怀鬼胎，但不管怎么说，大家总算是达成了共识。现在是万事俱备，只欠英国人的这股东风。但是英国人的军火却迟迟的不到位，这让袁克文的心中，有了一丝忧虑。

面对袁克文的问询，沙利文爵士不置可否的笑了笑。选择袁克文作为帝国殖民部的代理人，除了他的名声不错之外，更主要的是这个人比那些武夫更好控制。但现在来看，这个选择或许是错误的。袁克文这个人可不像他的外表那么软弱，一旦承诺他的军火到位，他很可能会脱离英国殖民部的控制。到那个时候，一旦在华北地区开启战端，英国在华的利益会受到损失。

还有一个问题，那就是自从皇姑屯事件爆发以来，日本人在东北的扩张已经毫不掩饰。据情报显示，日本人打算在东北扶持一个政权，如果殖民部在华北扶持一个代理人的话，很可能在中国与日本爆发全面冲突。所以，英国殖民部已经放弃了这个计划，转而支持国民政府。当然，这一切袁克文都被蒙在了鼓里。

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沙利文爵士的脸上浮现出那种袁克文渐渐熟悉的、程式化的笑容，嘴角微扬，眼底却沉静如深潭。“袁先生的决心与…投入，”

他措辞微妙地停顿了一下，“帝国深感钦佩。华北的‘机会’，我们也看在眼里。”

“然而，”

沙利文话锋一转，身体向后靠进柔软的沙发背，指尖轻轻点着扶手。

“局势如海潮，瞬息万变。自…‘沈阳郊外那声巨响’（指皇姑屯事件）之后，关东军的刺刀，已非仅仅指向满洲。帝国在远东的首要考量，是维护现有利益的稳定。”