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第120章 论战代价（第4页）

赵柳也低声道：“我哥赵聪在军中待过，他说过一句话：打仗的时候，死得最快的是百姓，输得最惨的也是百姓。”

运费业嘴唇翕动，想说什么，却发不出声音。

公子田训放缓语气：“三公子，我不是说凌族不该打，更不是说《捕单令》不该反。而是……时机未到，代价太大。现在开战，结局很可能是两败俱伤，无数百姓流离失所，国力大损。届时若外敌入侵，单族便有灭族之危。”

他顿了顿：“反观现在，《捕单令》虽恶，但只针对零散抓捕。凌族不敢大举南下，因为那等于宣战。我们各城各镇，可以加强防御，可以训练乡勇，可以互相支援。刺客演凌厉害吧？但在长焦城不也吃了瘪？为什么？因为长焦人团结，不屈，敢拼命。”

红镜武接话：“就是！他现在来南桂城，我们也不怕！南桂城守军三百，城墙高固，他一个人能翻天？就算他能抓几个人，能抓几百人吗？能攻破城池吗？不能！所以朝廷才睁一只眼闭一只眼——因为这是局部摩擦，不是全面战争。摩擦可以忍，战争不能开。”

运费业低下头，看着自己被夹板固定的双腿，半晌，闷声道：“那……我们就一直忍着？任由凌族抓我们的人？”

这次回答的是赵柳。

她声音很轻，但很清晰：“不是忍，是选择。选择用最小的代价，保护最多的人。《捕单令》下，每年被掳的单族人，据朝廷邸报，不过千余。而一旦开战，一年战死的就不止十万。千余对十万……三公子，你会选哪个？”

运费业不说话了。

他再不懂事，也听懂了这数字背后的分量。

耀华兴重新拧干布巾，继续给他擦脸，动作轻柔：“三公子，这世道不是非黑即白。朝廷有朝廷的难处，百姓有百姓的活法。我们能做的，就是尽量护住身边的人，等一个更好的时机——或者，创造一个更好的时机。”

“更好的时机？”

运费业抬头。

“比如，”

公子田训微微一笑，“等我们这趟北上，见到该见的人，拿到该拿的东西。或许……就能改变些什么。”

他没明说，但眼神里闪过一抹精光。

运费业似懂非懂，但终于不再追问战争的事。他躺回枕上，嘟囔道：“反正……我就是觉得憋屈。”

“谁不憋屈？”

红镜武哼道，“我红镜氏在南桂城也算有头有脸，现在不也得躲在这医馆里，怕被刺客抓去换赏钱？憋屈归憋屈，活着更重要。”

这话糙理不糙。

众人又说了些闲话，气氛渐缓。郎中来换药，拆开夹板检查伤口，说愈合良好，再过五日便可尝试下地。

运费业听了，脸上总算有了点笑模样。

窗外，南桂城的大雪还在下。已是未时，天色却昏暗如傍晚。

谁也没注意到，医馆对面的茶馆二楼，靠窗的位置，坐着个披灰斗篷的客人。他点了一壶最便宜的粗茶，慢慢喝着，目光始终锁在医馆大门。

他已经坐了两个时辰。

冬月十六，晨。

气温回升些许，零下十四度，但湿度仍是百分之八十四。大雪转小雪，细密雪粒簌簌落下，在屋檐下积成冰棱。

南桂城东郊十里，官道旁有座废弃的茶棚。棚顶破了大洞，积雪漏入，在泥地上堆起小丘。

此刻，茶棚里坐着一个人。

刺客演凌。

他换了一身装束：灰褐棉袍，羊皮坎肩，头戴破毡帽，脚踩厚底棉靴，看起来像个赶路的小贩。身旁放着个竹筐，筐里装了些干枣、柿饼，盖着粗布。

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但他眼睛里的精光，出卖了他。

演凌从怀中掏出半块硬饼，就着皮囊里的冷水啃着。饼很硬，水很冰，但他吃得很慢，很仔细。每一口都充分咀嚼，仿佛在品尝珍馐。

他在等。

等南桂城开城门——辰时三刻。

等那批人出城——如果他们还会出城的话。

“医馆里躺着一个骨折的，他们至少还得待三五日。”

演凌低声自语，“三五日……够我布置了。”

他想起昨日在茶馆的观察：医馆进出的人不多，除了郎中伙计，就是那批人。他们很警惕，每次出门至少两人同行，且不走偏僻巷弄。