倍福文学

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第76章 龙影窥秘（第1页）

腊月二十的广州城，难得飘起了细雪。

陈明远站在十三行会馆二楼的轩窗前，看着盐粒般的雪籽敲在琉璃瓦上，心中莫名一紧。岭南冬雪，百年难遇——这反常天象，恰如他此刻处境。面膜已呈贡入宫七日，乾隆的赏赐昨日刚到：一柄玉如意，三匹江宁织造局特贡云锦，还有一句口谕：“腊月廿二，朕欲观南洋奇术。”

口谕是子时由粘竿处的人悄无声息送来的，连广州将军都未惊动。

“公子，”

上官婉儿的声音在身后响起，罕见地带着一丝颤意，“实验室那边……都备好了？”

实验室设在会馆后院的独立小楼，原是葡萄牙商人的藏书阁。三日前陈明远命人改造，将面膜研制器具分门别类陈列：左侧是原料区，珍珠粉、蜂蜜、茯苓等七十二味药材装在青花瓷罐中；右侧是工具区，玻璃烧杯、铜制蒸馏器、象牙天平一应俱全；正中长桌上，则摆放着那台让所有太医都啧啧称奇的“微观镜”

——实则是陈明远用两块水晶镜片自制的简易显微镜。

张雨莲正在调试镜片。她今日穿了件藕荷色夹袄，鬓边簪着陈明远前日送的那支珍珠步摇——用的是第一批面膜中剔出的次等珠，经她亲手打磨后竟比宫造之物还要莹润。

“雨莲姐姐倒镇定，”

林翠翠倚在门边，手里绞着帕子，“我可是听说，皇上这次带了钦天监的洋人顾问，叫什么……郎世宁的弟子？”

“是汤执中，”

上官婉儿纠正道，“法兰西耶稣会士，精于天文、机械。乾隆三年入的钦天监。”

她将手中账册轻轻合上，“更麻烦的是，随行的还有内务府广储司的主事——专司查验贡品真伪。”

陈明远转过身。窗外雪已渐密，在青石板地上铺开一层薄白。

“皇上来，不只是看面膜。”

他缓缓道，“上月和珅呈报广州十三行贸易额骤增三成，其中‘南洋新奇货’独占六成。皇上要看的，是这些货从何而来，背后是谁。”

话音未落，前院忽然传来急促脚步声。

来的是十三行总商潘振承。这位平日泰山崩于前而不改色的粤商领袖，此刻额角竟沁着细汗：“陈公子，圣驾……已到靖海门外。”

“不是说明日么？”

林翠翠失声道。

“皇上改走水路，顺珠江而下，比预计早了六个时辰。”

潘振承压低声音，“两广总督李侍尧大人正赶去接驾，让我先来通传——公子切记，皇上问起西洋器物来历，万勿提‘海外’，只说‘南洋老匠人所传’。”

陈明远心头一沉。乾隆这一招突击查访，显然是要看最真实的状态。

不及细想，前院已响起净鞭之声。

三进院落顷刻间灯火通明。八名粘竿处侍卫如影子般散入各角落，紧接着是四名太监捧香引路，而后才见一袭石青色常服的乾隆缓步而来。他没有戴朝冠，只束了根白玉簪，面容比陈明远在京师远远瞥见时更清瘦些，一双眼睛却亮得惊人。

“草民陈明远，恭请圣安。”

陈明远率众人跪拜。

“起吧。”

乾隆的声音不高，却带着种穿透庭院的清越，“朕听说你这儿，有些西洋景可观？”

实验室第一次迎来如此多的人。

乾隆站在长桌前，目光扫过那些玻璃器皿。汤执中——那位金发碧眼的耶稣会士——立刻上前，用带着异国腔调的汉语解释：“陛下，此蒸馏器形制与英吉利皇家学会所藏相似，但这接缝处的焊法……似是改良过的。”

“陈明远，”