倍福文学

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第53章 品鉴惊变（第1页）

羊城四月，夜雨骤来。

陈明远在书房里盯着桌案上三盒新制的珍珠润颜膏，烛火将他的影子拉得细长。窗外雷声滚过岭南特有的青瓦屋檐，雨点如豆般砸在芭蕉叶上，发出急促的声响。明日便是“岭南春色品鉴会”

的日子，广州十三行七家商号的请柬已悉数发出，连巡抚衙门的师爷都答应前来观礼。

一切都已就绪——本该如此。

“公子！”

林翠翠提着裙摆冲进书房，发髻散乱，脸上雨水混着泪水，“库房……库房里的珍珠粉，少了一半！”

陈明远手中的毛笔“啪”

地掉在宣纸上，墨迹迅速晕开，像一团化不开的夜。

“何时发现的？”

“就在方才！婉儿姐姐清点明日所用物料，发现原本备好的二十斤极品合浦珠粉，只剩下十斤不到了！”

林翠翠声音发颤，“装粉的紫檀木匣锁头完好，可里面的瓷瓮……被人从底部开了暗口！”

陈明远猛地起身，烛火剧烈摇晃。这珍珠粉是面膜配方的核心原料，产自广西合浦的夜光珠需经九次水飞法研磨，十斤粉需耗费百斤原珠，工序繁复耗时月余。明日品鉴会要展示的三款面膜都需此粉，更别提计划中要赠予各府女眷的五十份试用品。

“守库的是谁？”

“是张伯，他在陈家三十年，绝无可能……”

上官婉儿撑着油纸伞踏雨而来，青色襦裙下摆已湿透，神色却依旧冷静，“但张伯说，今日申时三刻，他曾被账房的刘先生叫去核对一批苏绣的数目，离开约两炷香时间。”

陈明远眼神一凛：“刘先生现在何处？”

“不见了。”

上官婉儿从袖中取出一封字条，“这是他房中留下的。”

字条上只有八个歪斜的字：“家有急事，不辞而别。”

雷声又至，这一次仿佛就在屋顶炸开。陈明远盯着那字条，忽然笑了，笑声在雨夜里显得格外突兀。

“公子？”

林翠翠惶惑地看着他。

“好手段。”

陈明远将字条凑到烛火上，火苗迅速吞噬纸页，“锁头完好，说明有钥匙或精通机关之人；选择张伯被支开的两炷香时间下手，说明熟知库房值守规律；盗走一半而非全部，既让我们明日难堪，又不至于让我们立刻怀疑是内贼——毕竟若是外人，何不悉数盗走？”

上官婉儿眸光闪动：“公子是说，盗粉之人，本就要让品鉴会出丑，却又不想彻底毁掉我们的生意？”

“因为毁掉我们，对他并无直接好处。”

陈明远推开窗，潮湿的夜风灌入，“但若我们在品鉴会上因原料短缺而失态，某些人便能趁机提出‘合作’——比如，以高价卖给我们‘应急’的珍珠粉。”

林翠翠倒抽一口凉气：“是永昌行！他们上月就想入股咱们的面膜生意，被公子回绝后，那个李掌柜的脸色难看得紧！”

“不止。”

张雨莲端着一碗姜汤悄然而入，声音轻柔却清晰，“永昌行背后，站着粤海关监督的妻弟。妾身今日去药市采购蜂蜜时，听见两个药商闲聊，说永昌行半月前悄悄囤了三十斤上等珠粉，价格比市价高出三成。”

烛火噼啪一声。

陈明远接过姜汤，氤氲热气模糊了他的眉眼。穿越至此已近两年，从用打火机、放大镜这些“奇巧之物”

打开局面，到研制出风靡广州贵妇圈的面膜，每一步都如履薄冰。他深知在这乾隆三十年的广州，商战从来不只是商业——十三行表面光鲜，暗地里官商勾结、同行倾轧，比现代商场更血腥十分。

“还剩多少时间？”

他问。

“距离品鉴会开场，”

上官婉儿看了眼墙角的自鸣钟——那是陈明远用现代钟表原理改造的，精度远超这个时代的更漏，“还有五个时辰。”

“十斤珠粉，只够完成基础展示，赠品绝无可能。”

林翠翠急得跺脚，“那些官家夫人最重面子，若答应了的试用品拿不出，往后咱们在广州便难立足了！”

雨势渐小，唯余檐水滴滴答答。