倍福文学

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第46章 午时三刻的较量（第4页）

“大人明鉴！”

陈明远忽然拱手，“此事恐怕不止李东家一人所为。银杏果皮需新鲜时捣碎夹入盒中，且要算准夫人使用时间——李东家经营胭脂，未必熟知药理时机。”

他目光扫向堂外：“不如请李东家说说，是谁给的您这个主意？又是谁，提供了这特制的瓷盒？”

李德裕浑身发抖，扑通跪地：“我、我说……是和记商行的刘掌柜，他说只要扳倒陈明远，今后广州的美容生意就由我们两家分……盒子也是他给我的，说保准查不出来……”

“和记……”

陈明远眼中闪过寒光。那是广州最大的胭脂水粉商，背后据说有京里大人物的股。

赵主簿显然也想到了这一层，咳嗽一声：“此事本官自会查清。陈东家今日受委屈了，本官回衙便发告示，还你清白。至于李德裕——”

他厉声道，“带走！按诬告反坐论处！”

衙役上前押人，李夫人掩面痛哭。一场风波，看似就此平息。

但陈明远心中没有轻松。和记商行出手，意味着他的面膜已经触动了某些盘根错节的利益。今日侥幸过关，明日呢？

离开李府时，已是夕阳西下。三位秘书跟在身侧，林翠翠小声道：“老爷，您真厉害，一眼就看出盒子有问题。”

“不是我厉害，是有人露出了马脚。”

陈明远摇头，“那个假盒子做得极像，但做局的人忘了一点——我们的每批瓷盒都有暗记，婉儿在账册里记着呢。”

上官婉儿轻声道：“老爷早知今日是局？”

“猜到七八分。”

陈明远望着远处十三行的楼阁，“只是没想到，他们连毁人容貌的手段都敢用。”

张雨莲忽然低声说：“老爷，银杏果皮的汁液若用量大，可能致命。今日若我们晚来两日，李夫人的脸恐怕就真毁了。”

陈明远脚步一顿。

是啊，这已不是商业竞争，而是生死相搏。在这乾隆年间的广州，商场如战场，稍有不慎，便是万劫不复。

回到商行时，伙计报说有客来访，已在内堂等候多时。

陈明远踏入内堂，只见一个身穿普通绸衫、手持折扇的中年男子背对门站着，观赏墙上的《南海万里图》。男子闻声转身，面容清癯，气质儒雅，但那双眼睛透着久居人上的威仪。

“陈东家，久仰。”

男子微笑，“今日这场戏，看得人惊心动魄啊。”

陈明远心中警铃大作。此人他从未见过，但能不经通报直入内堂，门外候着的两个随从虽作寻常打扮，站姿却如松如钟，分明是练家子。

“还未请教先生尊姓大名？”

男子展开折扇，扇面上一幅工笔花鸟，落款处一个小小的钤印。陈明远目光扫过那印章，心中剧震——

那是宫中造办处的标记。

“鄙姓钱，京城来的。”

男子笑容意味深长，“听说陈东家有些……特别的货品，连和大人都有所耳闻，特来瞧瞧。”

和大人？和珅？

陈明远背后渗出冷汗。他稳住心神，拱手道：“原来是京里来的贵客，失敬。不知钱先生想看什么特别的货品？”

男子合上折扇，轻轻敲打掌心：“听说陈东家有一面镜子，照人如见真人。还有那面膜，能让妇人返老还童——”

他顿了顿，目光如电，“更有意思的是，陈东家似乎还知道许多……本朝不该有的东西？”