倍福文学

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第18章 珍珠迷雾（第1页）

晨雾尚未散尽的广州港，十三行街“明远商号”

后院里，陈明远盯着手中那碗珍珠粉，脸色沉如铁砚。

“第三批了。”

他指尖捻起一撮粉，对着初升的日光细看——本该是莹润如月华的珍珠粉末，在光线折射下却透出黯淡的灰调，细闻还有一丝若有若无的石灰腥气，“纯度不足六成，掺的全是牡蛎壳粉。这批货若制成面膜敷在脸上，不出三日，广州城的贵妇们就该联名砸咱们的招牌了。”

话音未落，院门“哐当”

一声被推开。

林翠翠拎着石榴红裙摆冲进来，鬓边步摇乱颤：“明远哥哥！西街李夫人派丫鬟来问，说好的‘玉容珍珠面膜’今日为何还不送货？她后日要去巡抚夫人办的赏荷宴，全指望着咱们的面膜添彩呢！”

她身后，上官婉儿抱着一摞账本稳步走入，闻言蹙眉：“李夫人那单是二十盒，按昨日库存的珍珠粉量，本应今晨开工。但原料出了问题。”

她将账本摊在石桌上，纤指划过一行数字，“珍珠粉进货价每两二钱银子，这批掺假货成本不过八分，我们按市面纯粉价购入，仅这一项就被坑了四十两。”

“定是‘福隆行’搞的鬼！”

林翠翠跺脚，“自从咱们面膜在夫人圈里传开，他们家的胭脂水粉这个月少卖了三成！上周他们掌柜还阴阳怪气说‘外来户不懂规矩’……”

陈明远没接话。他转身从厢房取出一个绸布包，展开是一套简易的化学器皿——琉璃烧瓶、细颈漏斗、几张滤纸，都是他托西洋商人捎来的。穿越前他虽是文科生，但中学化学知识尚在，更别提在紫禁城那几年，为制香水肥皂摸透了提纯蒸馏的门道。

“翠翠，你去稳住李夫人，说新批次需‘窖藏增润’，延迟三日，附赠一盒试用装赔礼。”

他边说边将掺假珍珠粉倒入烧瓶，加入蒸馏水，“婉儿，查清供货商‘广源珍珠铺’的底细。他们与我们合作两月从未出错，此番要么是被胁迫，要么是换了东家。”

两个姑娘应声欲动，却同时瞥向对方。

林翠翠忽然柔声道：“婉儿姐姐查账辛苦，跑腿的事我去吧？广源铺的刘掌柜最爱听戏，我正巧认得他女儿，约着听场《牡丹亭》，话就好套了。”

她眼波流转看向陈明远，意在争功。

上官婉儿淡然一笑：“翠翠妹妹与闺阁女眷往来确有一手。不过广源铺的账目往来复杂，与三家洋行都有牵扯，需核对他们近三月货流。”

她转向陈明远，理性分析，“我更建议双管齐下：翠翠从内宅关系入手，我查账目货单。但需统一口径，避免打草惊蛇。”

两人目光在空中一碰，隐隐有火药味。

“都去。”

陈明远头也不抬，专注过滤溶液，“但申时前必须回来碰头。记住，我们要的是证据，不是猜测。”

午后燥热难当。陈明远在后院搭起的简易工坊里，已完成了第三轮提纯实验。掺假珍珠粉中的碳酸钙（牡蛎壳主要成分）遇醋酸会产生气泡，而真珍珠粉（主要成分为碳酸钙与角质蛋白）反应则缓得多——这是初中化学知识，却成了此刻打假的利器。

张雨莲悄无声息地端来冰镇酸梅汤，见他额角汗湿，便取出绢帕欲拭，手到半空却顿了顿，只将帕子放在一旁。“陈先生，我方才去药市补购蜂蜜，听到些风声。”

她声音轻柔如常，却字字清晰，“福隆行的二东家，上月娶了粤海关监督大人的侄女。”

陈明远手中滴管一滞。粤海关监督，正是十三行所有洋货、土货进出口的顶头管制官员。若福隆行攀上这层关系……

“还有，”