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第393章 苏子事燕（第2页）

他转身望向窗外。易城的春天来得迟，宫墙下的积雪才开始消融，露出下面枯黄的草。这景象，恰如燕国——表面尚存，内里早已虚空。

那五年，共公日夜操劳。他改革税制，将什一税减为什二税，即十取其二，虽仍沉重，但比之前十取其三已是大减。贵族反对声浪高涨，他亲自拜访几位大宗族长，在宗庙前长跪：“非孤不敬先祖，实乃民不聊生。若百姓皆亡，要宗庙何用？”

他鼓励农耕，从鲁国请来老农，教燕人垄作法；从郑国引进新耒，提高耕作效率。他减少宫廷用度，罢停所有不必要的祭祀，将省下的钱粮一半充入国库，一半赈济灾民。

一次巡视乡野，他看到田间有老农以人拉犁，因牛马已被征作军用。共公下辇，亲自为老农扶犁，行三十步。随行官员大惊，老农伏地痛哭。消息传开，燕国上下震动——这是自召公以来，第一位亲自下田的燕侯。

然而，颓势如溃堤之水，非一人之力可挽。公元前524年深秋，共公病倒。太医诊断为“忧劳成疾，心血耗尽”

。病榻上，他召来太子，指着墙上的地图说：

“你看，这是燕国。西有晋，东有齐，南有中山。燕就像站在三把刀剑之间，稍有不慎，便是万劫不复。我死之后，你须记住：不图霸，不称雄，只求存。燕国太小，小到没有犯错的资格。”

十一月丙寅，燕共公薨，谥“共”

——取其“敬事供上，安民长悌”

之意。太子即位，是为燕平公。

如果说共公是在寒冬中点燃火种的人，平公便是那个小心护着火种、不让它熄灭的人。他在位十八年，性格温和，不喜征战。这十八年，是燕国难得的喘息之机。

平公大力发展贸易。他在易城设立“五市”

，吸引中原商贾。来自齐国的盐、越国的铁、楚国的漆、秦国的玉石，都在这里交易。他降低关税，提供驿站，甚至允许商贾子弟入官学。一时间，易城“商旅络绎，车马塞途”

。

他也引进中原农耕技术。从周王室旧地请来老农，传授“代田法”

；从郑国购来铁制农具，虽数量不多，但已开先河。燕国原本“地寒，谷一岁一熟”

，在平公年间，部分地区已能“岁再获”

。

然而，和平总是脆弱。平公晚年，齐国内乱已平，强国之势复振。晋国推行改革，国富兵强。两国对燕国的压力与日俱增。

公元前505年，平公病逝。临终前，他对太子说：“我这一生，未开一寸土，未增一兵卒。但燕人十数年不识兵戈，孩童得以长大，老者得以善终。这便是我能为燕国做的事了。”

平公的葬礼上，齐国使者送来厚礼，却在暗地里对随从说：“燕侯庸碌，无雄主之相，燕国不足虑也。”

这话传到燕前简公耳中，他握紧父亲冰凉的手，在心中立誓：终有一日，要让天下正视燕国。

燕前简公在位十二年。这十二年，是燕国从“喘息”

到“挣扎”

的转折。

简公不像父亲那样温和。他加固城防，在易水沿岸增筑烽燧；他训练士卒，组建“技击之士”

三千，皆能开强弓，善骑射；他改革军制，将原本按氏族编制的军队改为按地域编制，加强中央控制。

但这些努力，在大国压力下显得杯水车薪。齐国以“燕不朝贡”

为由，陈兵边境。简公亲赴边境，与齐将对峙于易水。

那是燕国历史上值得铭记的一幕。两军隔河相望，燕军不足两万，衣甲不整；齐军五万，旌旗蔽日。简公乘战车至阵前，扬声对岸：“齐侯欲得燕地乎？燕国虽小，有死士万人。齐军若渡河，易水便是齐人坟冢！”

或许是震慑于燕军的决死之志，或许是顾忌身后的楚国，齐国最终未渡河。但简公知道，这只是暂时的退让。回国后，他一夜白头。

“燕国如风中残烛，”

他对太子说，“今日齐退，明日晋来；明日晋退，后日中山来。如此循环，终有熄灭之日。我儿，你要记住：小国之道，不在力敌，而在智存。”

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公元前493年，燕前简公卒。其子献公即位。

献公在位期间，做了一个屈辱但必要的决定：再次向齐国进贡。每年春、秋两季，燕国使者带着玉璧、良马、皮毛渡易水，入临淄。朝中老臣痛哭：“此乃国耻！”

献公默然，然后在宗庙前跪了三天三夜。

“若耻辱可换燕人平安，孤愿担万世骂名。”