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第388章 东海鲸落（第6页）

蒙骊心中叹息，但不敢说出口。

最麻烦的是战船。越国水师曾横行江淮，但那是五十年前的事了。如今战船年久失修，大多已不能下水。水师都督灵姑抟奏报：两百艘战船中，仅八十艘可出战，其余需大修。

无强下令砍伐会稽山百年巨木，日夜赶工造船。山中古木倒下的巨响，半月不绝，惊起飞鸟无数。工匠们日夜不停地劳作，但进度缓慢——熟练的船工大多已老去或去世，年轻人不懂造船之术。

“王上，如此强征民力，恐生内乱。”

扶弘再三劝谏，他的头发在这一个月里全白了。

无强正在试穿新制的铠甲，那是用国库最后一点青铜打造的，华丽但沉重。他头也不回：“若能胜楚，百姓自会谅解；若败，有没有内乱又有何区别？”

扶弘默然。他知道，年轻的越王已听不进任何劝告。这个国家正被一股狂热裹挟着，冲向未知的命运，而掌舵者闭着眼睛，只看见远方的荣光。

一日，无强亲自到兵营视察。他骑着马，在诸磐的陪同下检阅军队。士兵们勉强列队，但队形歪斜，眼神茫然。无强心中掠过一丝不安，但立即压了下去。他想起史书所载，先祖勾践当年率领的越军不也是由农夫组成？最终不也击败了强大的吴国？

“将士们！”

他高声喊道，“楚国夺我吴地，辱我先祖，此仇不共戴天！今寡人将率尔等北伐，复我疆土，重振越国！有功者赏，怯战者斩！”

士兵们稀稀拉拉地回应，声音有气无力。诸磐皱眉，正要呵斥，无强却摆手制止。他策马走到一个年轻士兵面前，那士兵不过十五六岁，瘦得像根竹竿，握着长矛的手在发抖。

“怕吗？”

无强问。

士兵不敢答，只是发抖。

“抬起头来。”

无强的声音缓和了些。

士兵慢慢抬头，眼中满是恐惧。

“你叫什么名字？家在哪里？”

“小人……阿狗，家在若耶溪畔。”

“家里还有什么人？”

“阿母，还有两个妹妹。”

无强沉默片刻，从怀中掏出一块玉玦，递给那士兵：“拿着，活着回来，给母亲和妹妹看。”

士兵愣住了，不敢接。

“拿着！”

无强将玉玦塞到他手中，然后调转马头，对全军高喊：“此战，不为寡人，不为越国，为的是你们的父母妻儿！楚人若来，你们的家园将毁，亲人将沦为奴隶！你们愿意吗？”

“不愿意！”

这次的声音整齐了些，虽然仍不够响亮。

“大声点！”

“不愿意！”

“好！”

无强拔剑指天，“三日后祭天誓师，发兵伐楚！寡人与尔等同生共死！”

“同生共死！同生共死！”

呼喊声终于有了些气势，在会稽山间回荡。

但诸磐看着这些面黄肌瘦的士兵，心中却满是忧虑。他知道，士气可以鼓舞一时，但战争最终要靠实力。而越国的实力……他望向北方，那里是楚国，一个庞然大物，一个他们几乎不可能战胜的对手。

祭天那日，会稽山下聚集了四万军队——这是越国能拼凑的全部兵力。实际上能战者不过两万五千，其余多是充数的老弱。士兵们穿着杂色的衣服，武器五花八门，队列歪歪斜斜，站在雨中，像一片枯黄的芦苇。

雨从清晨就开始下，淅淅沥沥，不大但绵密。雨水顺着士兵们的斗笠流下，浸湿了单薄的衣衫。许多人冷得发抖，但不敢动，因为监军的鞭子就在身后。

祭坛是临时搭建的，木台上铺着青布，正中摆着牺牲——一头白牛，两只白羊。巫师穿着五彩羽衣，脸上涂着赭石颜料，在雨中跳着诡异的舞蹈，口中念念有词。鼓声沉闷，铜铃清脆，混合着雨声，构成一种奇特的韵律。

无强登上祭坛。他穿着全套甲胄，外罩黑色王袍，头戴玉冠，腰佩越王剑。雨水打在他的脸上，顺着脸颊流下，分不清是雨还是汗。他面色凝重，眼中却燃烧着火焰。