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第371章 征楚伐越（第1页）

公元前512年，秋。

淮水南岸弥漫着湿冷的雾气，芦苇在风中发出沙沙的哀鸣。吴国大军在阖闾的亲自率领下，如同一条沉默的玄色巨龙，沿着泥泞的河岸向舒邑方向推进。战车隆隆，戈矛如林，士卒们深一脚浅一脚地跋涉在潮湿的土地上，喘息声与金属摩擦声混杂在一起。中军大旗下，阖闾身披精致的犀甲，外罩玄色战袍，眉头锁紧，目光如隼，穿透雾气，望向那片即将被战火吞噬的楚国疆土。他的左侧，是面容枯槁、鬓角已现霜色但眼神燃烧着复仇火焰的伍子胥；右侧，则是神色倨傲、眼珠灵活转动的伯嚭。战车的木轮碾过碎石，发出单调而压抑的声响，仿佛敲击在每个人的心头。

“报——！”

一骑斥候冲破浓雾，马蹄溅起泥水，疾驰至中军前，滚鞍下马，单膝跪地，声音带着急促的喘息，“王上！前方三十里即是舒邑。探得烛庸、掩余二公子皆在城中，守军约五千，城防……颇为松懈，巡夜士卒稀少，城门守备懈怠。”

阖闾嘴角掠过一丝极淡的冷笑，并未立即下令。他微微侧首，看向身旁那位一直沉默不语、穿着朴素的将军。那人约莫三十余岁年纪，面容平静如水，仿佛周遭数千大军的肃杀之气、即将到来的血战，都与他全然无关，正是以兵法干谒得到重用的客卿孙武。

“孙将军，”

阖闾开口，声音沉稳，却带着不容置疑的威压，在雾气中清晰传递，“依你看，此战当如何？”

孙武的目光并未收回，依旧停留在远处朦胧的地平线上，仿佛在丈量着风险与机遇的距离。他缓缓道，声音不高，却字字清晰：“舒邑，弹丸小城，二公子丧家之犬，惊弓之鸟，依附楚人而心不自安，其军心必涣。然，楚地广袤，纵深千里，我军悬师深入，利在速决。若拖延时日，楚人援兵四集，则我孤军危矣。故，宜以雷霆万钧之势，迅雷不及掩耳，破其城，诛叛臣，缴获以飨士卒，扬威以慑楚胆。而后……”

他略一停顿，吐出四个字，“见机而退。”

“退？”

伯嚭在一旁忍不住扬起了眉毛，声音尖利地插入，“孙将军何出此保守之言？我军连战连连，锐气正盛，将士用命，正该乘此破竹之势，长驱直入，直捣郢都，方能成就霸业，亦雪我辈血海深仇！”

他说着，眼角余光刻意扫向身旁身体瞬间绷紧的伍子胥。伍子胥面色阴沉得能拧出水来，紧抿着嘴唇，枯瘦的手指按在剑柄上，指节因用力而彻底失血，变得惨白。郢都，那是他魂牵梦绕、恨不能焚其宗庙、掘其王陵的地方。

阖闾摆了摆手，一个简单的动作却带着绝对的权威，制止了伯嚭进一步的激昂陈词。他的目光仍落在孙武身上，简短道：“将军老成持重，所言乃万全之策。先取舒邑，余事再议。”

他随即挥动手中令旗，沉声喝道，声音传遍中军：“传令！全军加速行进，埋锅造饭，人衔枚，马摘铃，明日拂晓，兵临舒邑城下！有敢喧哗泄密者，斩！”

军令如山，庞大的军队如同上紧发条的机械，更加沉默而高效地运转起来。战争的机器，向着预定的目标碾压而去。

舒邑的陷落，果如孙武所料，甚至更为顺利。这座位于楚吴边境的小城，承平日久，守军安逸，加之统帅是两位惶惶不可终日的逃亡公子，根本未能组织起有效的抵抗。当吴军如同鬼魅般借着黎明前最深的黑暗出现在城下时，城头的楚军甚至多数还在睡梦之中。伍子胥亲率敢死之士，凭借简陋的云梯，在一次决死的冲锋中，便突破了那段并不算高耸的城墙。缺口一开，吴军如同决堤的洪水，汹涌而入。

接下来的场景，便是乱世战争的常态写照。喊杀声、兵刃撞击的刺耳声响、垂死者的哀嚎、妇女儿童的哭叫、房屋燃烧的噼啪声……种种声音交织成一曲地狱的乐章。黑烟从城内多处起火点翻滚升腾，玷污了渐渐泛白的天空。街道上，吴军士卒红着眼睛，追逐着溃散的楚兵，也劫掠着任何看得见的财物。抵抗是零星的，绝望的，很快就被淹没在更大的混乱里。

伍子胥对这一切近乎漠然。他如同一尊被仇恨驱动的神只，手持长戟，在少量亲兵护卫下，目标明确，直扑城中心的邑宰府邸。他踏过断壁残垣，踩过温热的尸体，对两旁发生的暴行与惨剧视若无睹。他耳中听不见具体的哭喊，心中翻涌的只有十数年前，楚国使者手持楚平王的诏书，在郢都郊外逼迫他父亲伍奢自裁、而后又斩杀其兄伍尚时，那冲天的怨气与无力感。舒邑，不过是这条漫长复仇之路上，必须碾碎的第一块绊脚石，是祭旗的血食。

在原本属于舒邑邑宰、此刻已是一片狼藉、弥漫着血腥和烟尘气味的大堂上，烛庸和掩余被如狼似虎的吴军士卒粗暴地拖拽上来。他们早已没了公子仪态，发髻散乱，锦衣被撕破，脸上沾满污垢，身体因极度的恐惧而控制不住地剧烈颤抖。昔日养尊处优的苍白面容，此刻只剩下死灰般的绝望。

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阖闾高踞在主位——那张原本属于邑宰的矮榻上，冷漠地俯视着跪在脚下、抖如筛糠的两个堂弟。伯嚭按剑立于一侧，嘴角挂着一丝毫不掩饰的、残忍的得意，目光在两位落魄公子和阖闾之间逡巡。

“烛庸、掩余，”

阖闾的声音不大，却像冰锥一样刺入堂下二人的心脏，“背弃宗庙，投靠楚蛮，苟延残喘至今。可知罪否？”

烛庸早已崩溃，涕泪交加，额头在冰冷的地面上磕得砰砰作响，渗出血迹：“王兄……不，王上！王上饶命啊！当年……当年我等亦是受王僚那昏君逼迫，走投无路才逃到楚国……求王上看在都是骨肉至亲的份上，饶我等一条狗命吧！我等愿为奴为仆，终身侍奉王上……”

他的声音凄厉而含糊，充满了摇尾乞怜的哀恳。

掩余似乎从极度的恐惧中挣脱出几分清醒，或者说是一种认命的麻木。他惨然一笑，嘴角带着血沫，抬头望向高高在上的阖闾，眼神空洞：“成王败寇，夫复何言？只恨当年……当年未能……”

他话未说完，身旁负责看守的武士已经厉喝一声，用刀鞘狠狠击打在他的嘴上。掩余闷哼一声，鲜血从口鼻中涌出，再也说不出话来，只是用一双充满怨毒和不甘的眼睛死死盯着阖闾。

阖闾的眼中没有丝毫波澜，只有一种看待蝼蚁般的厌弃。他甚至懒得再与他们多言，只是轻轻挥了挥手，如同拂去案几上微不足道的灰尘：“悖逆宗国，罪不容诛。留之，必为后患。拖下去，明正典刑，斩首示众。”

命令被迅速而冷酷地执行。不久，两颗血淋淋、面目扭曲的人头便被盛在木盘中呈上。阖闾只淡漠地瞥了一眼，便示意拿下去，传示三军。大堂内，浓重的血腥气久久不散，混合着烟尘味，令人作呕。

伍子胥一直站在大堂门口，背对着室内的一切。他望着外面依旧未散的烽烟和混乱的街道，深深地、深深地吸了一口气。那空气中混杂着火焰的灼热、木材的焦糊、以及浓烈的人血味道。这气息，没有让他不适，反而带来一种近乎战栗的、扭曲的快意。复仇的种子，需要鲜血浇灌。这只是开始。

伯嚭则凑到阖闾身边，弯下腰，压低声音，语气带着难以抑制的兴奋：“王上，二逆已除，军心大振，士气可用！楚人经此一击，必然胆裂。我军何不乘此破竹之势，一鼓作气，长驱直入，直取郢都？此乃上天赐予的良机，稍纵即逝啊！”

就在这时，孙武从外面稳步走了进来。他甲胄上沾满了尘土和点点血迹，显然是刚刚巡视完城防和部队的清剿情况。他的神色依旧平静，甚至带着一丝疲惫。他显然听到了伯嚭最后的话语，径直向阖闾拱手，声音平稳无波：“王上，舒邑虽下，然我军长途奔袭，力战破城，将士已显疲态。缴获虽丰，然粮秣转运艰难，后续补给线漫长。楚乃万乘之国，地大物博，郢都城高池深，驻有重兵，绝非舒邑可比。我军悬师千里，若此刻不顾士卒劳顿，不顾粮道安危，贸然深入楚境，强攻坚城，一旦顿兵于坚壁之下，楚人援军从四面合围，则我军危如累卵，恐有……覆没之险。此非危言耸听，实乃强弩之末，势不能穿鲁缟之理。请王上明鉴，三思而后行！”

伯嚭立刻转过身，脸上写满了不以为然，语速飞快地反驳：“孙将军此言，未免太过谨慎，长他人志气，灭自己威风！楚军主力分散于北方与中原诸侯对峙，国内空虚，郢都守备必然松懈！我军新胜，气势如虹，正可效仿奇袭之术，打他一个措手不及！若等楚人从震惊中缓过气来，调兵遣将，集结大军于边境，我辈再想叩关破郢，难如登天！更何况，”

他猛地转向一直沉默不语的伍子胥，语气变得极具煽动性，“子胥兄忍辱负重十数载，家破人亡，日夜所思，不就是攻入郢都，手刃仇人，告慰父兄在天之灵吗？如今目标近在咫尺，岂能因一时之疲敝而轻言放弃？”

“王上！”

伍子胥像是被最后一句话点燃，猛地转过身来。他双眼赤红，里面燃烧的火焰几乎要喷薄而出，原本枯槁的面容因激动而扭曲，声音沙哑撕裂，带着泣血般的恳求：“伯嚭大夫之言，实出肺腑！臣……臣等苟活至今，历尽艰辛，所为者何？不就是盼着今日，盼着我吴国大军兵临郢都城下吗！郢都就在眼前，臣愿亲为前锋，蹈锋饮血，万死不辞！纵使粉身碎骨，也要为王上、为我吴国，踏平楚都宗庙！请王上下令进军！”

他重重跪地，额头触地。

大堂内的气氛瞬间绷紧到了极点。复仇的炽热渴望、建功立业的强烈冲动，与冷静乃至冷酷的战略权衡，形成了尖锐无比的对立。所有在场的将领、谋士的目光都聚焦在阖闾一人身上，等待着他的决断。空气凝重得让人窒息。

阖闾的手指，在铺着兽皮的案几上，有节奏地轻轻敲击着。他的目光缓缓扫过激动得浑身颤抖的伍子胥，看过一脸急切、眼神闪烁的伯嚭，最后，落在沉静如水、目光澄澈坚定的孙武身上。他并非不渴望郢都，那是霸主功业的象征，是彻底摧毁南方最大敌手的标志，更能完全满足伍子胥、伯嚭这些心怀刻骨仇恨的流亡楚人的心愿，将他们更牢固地捆绑在自己的战车上。但孙武的话，像一盆从淮水深处舀起的冰水，浇醒了他因顺利攻占舒邑而有些发热的头脑。他想起了初识孙武时，他在宫苑之中演练宫女，以铁血手腕斩杀两名嬉笑违令的吴王宠妃以立军威的往事。此人论兵，首重“道、天、地、将、法”

，讲究“先为不可胜，以待敌之可胜”