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第356章 救蔡伐邾（第6页）

风雨如晦，天色迅速黑透。向朝指挥随行甲士和仆役，将车马围成半圈，人则挤在残垣和车下避雨。火是无法升起了，众人只能啃食冷硬的干粮，就着雨水下咽。气氛压抑，只有风雨声和偶尔战马的响鼻。

华定与向朝挤在一处较为完整的墙根下。雨水顺着破败的墙头流淌，浸湿了他们的衣襟。

“宗主，叔孙大人之言……”

向朝忧心忡忡，“若真有人不愿见宋鲁交好，或许会在我等归途下手。此处前不着村，后不着店，正是险地。”

华定望着外面漆黑的雨幕，沉声道：“我亦有此虑。然敌暗我明，唯有严加防范。告诉众人，今夜人不解甲，马不卸鞍，轮流值守，发现任何异动，立即示警。”

“遵命！”

向朝起身，冒雨去安排守夜。

华定靠坐在冰冷的土墙上，疲惫如潮水般涌来，但神经却紧绷着。雨水带来的寒意渗入骨髓。他想起离开商丘时元公殷切又隐含忧虑的眼神，想起鲁宫朝堂上肃穆的气氛，想起水榭中鲁公深意存焉的话语，也想起叔孙婼那张仓促而紧张的脸。这一切交织在一起，构成一幅复杂而危险的图景。友好之旅，竟可能以血雨腥风告终么？

夜渐深，雨势稍歇，但风声更紧，吹过残垣断壁，发出呜咽般的怪响。值守的甲士手持长戟，警惕地注视着无边的黑暗。

约莫子夜时分，华定正迷迷糊糊间，忽听外围一声短促的呼哨，随即是兵刃撞击之声和惨叫！

“有敌袭！”

向朝的吼声撕裂夜空。

华定猛地惊醒，抓起身边的佩剑跃起。黑暗中，只见人影幢幢，兵刃相交的火花不时闪现。袭击者人数不少，且显然有备而来，动作迅猛，直扑华定所在的中心位置。

“保护宗主！”

向朝挥舞长剑，奋力抵挡。随行的宋国甲士也都是精选的勇士，虽遭突袭，阵脚未乱，迅速结阵抵抗。

华定心知此时绝不能慌乱。他握紧剑柄，借着微弱的天光，观察战局。袭击者皆着黑衣，蒙面，招式狠辣，不似寻常盗匪，倒像是训练有素的死士。他们的目标明确，就是他自己。

一场混战在泥泞的废墟中展开。雨水和血水混在一起，空气中弥漫着浓重的血腥味。不断有人倒下，惨叫声、兵刃碰撞声、风雨声混杂，如同地狱变相。

激战中，一名黑衣人格外悍勇，连毙两名宋国甲士，直扑华定。向朝挺身拦截，却被另一黑衣人缠住。眼看那悍匪的剑尖已到胸前，华定侧身闪避，同时挥剑格挡。锵的一声，火星四溅，华定虎口发麻，剑几乎脱手。他毕竟是个文臣，武艺非其所长。

危急关头，一名一直沉默地护卫在华定身边的年轻甲士猛地扑上，用身体挡住了黑衣人后续的致命一击，长剑透甲而入，甲士闷哼一声，倒地不起。华定目眦欲裂，趁此间隙，奋力将剑刺入黑衣人肋下。黑衣人踉跄后退，被赶上来的向朝一剑结果。

首领毙命，余下的黑衣人攻势稍缓。宋国甲士趁势反击，终于将袭击者击退，消失在茫茫雨夜中。

战斗短暂而残酷。清点下来，宋国方面死伤七八人，袭击者也留下了数具尸体。华定看着地上那名为自己挡剑而死的年轻甲士，他甚至不知道他的名字。雨水冲刷着他年轻而苍白的面庞，华定心中涌起巨大的悲愤和寒意。

“查看尸体！”

华定声音沙哑。

向朝带人搜检黑衣人尸身，除了兵刃，一无所获，衣物没有任何标识。

“是死士无疑。”

向朝抹去脸上的雨水和血水，脸色铁青，“究竟是何人派来？晋人？楚人？还是……鲁国内不愿见此事成者？”

华定没有回答。他望着黑衣人消失的方向，心中雪亮：叔孙婼的警告应验了。这趟通往友好的道路，注定要用鲜血来铺就。他弯腰，轻轻合上那名年轻甲士未瞑的双眼。

“收拾战场，天一亮，立即出发。”

他的声音恢复了冷静，却带着一丝不易察觉的颤抖，“我们回家。”

后续的行程，气氛凝重了许多。队伍加快了速度，哨探放出更远。幸运的是，再未遇到袭击。进入宋国境内，得到边境守军接应，众人悬着的心才稍稍放下。

抵达商丘那日，天气晴朗。但华定却觉得，都城上空似乎笼罩着一层无形的阴霾。他未及回府梳洗，便直接入宫复命。

宋元公在偏殿接见了他。数月不见，元公似乎更加清瘦，但眼神中多了一丝急切。华定伏地行礼，元公亲自上前扶起：“华子辛苦！寡人日夜盼卿归来！”

华定详细禀报了出使经过，从鲁国的接待、朝堂的应对、与各位卿大夫的交往，到最终与鲁公的关键谈话，以及归途遇袭之事，一一陈述，只是隐去了叔孙婼私下警告的细节，只说是自己根据形势判断加强了戒备。

听到鲁公明确表示愿意遣使支持时，元公眼中闪过亮光，抚掌道：“善！大善！华子此行，功莫大焉！”

但听到遇袭之事，他的脸色又沉了下来，“可知是何人所为？”

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华定摇头：“尸体无一标识，皆是死士。臣以为，或是晋、楚等不愿见我两国交好者，亦未可知。”