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第346章 襄公遗恩（第4页）

“公子何必推辞？”

公孙固上前一步，诚恳地说道，“我家君上常言，‘君子之交淡如水’，然‘患难见真情’。如今公子正值艰难之际，我宋国虽不才，愿尽绵薄之力，与公子共渡难关。这八十匹良驹，乃是君上的一点心意，还望公子务必收下。况且，”

他环顾了一下四周，压低声音道：“据我所知，楚国使者已多次派人前来我宋国边境，名为访问，实则窥探我国虚实。楚国对我宋国，觊觎已久。而晋国与我宋国，乃是同宗之国，唇齿相依。若公子日后能得势，还望能念及我宋国之谊，多多提携。”

重耳听着公孙固的话，脸上的表情变幻不定。他心中清楚，公孙固此言，句句肺腑，绝非虚妄。他流亡多年，深知各国之间的尔虞我诈，像宋国这般，毫无保留地伸出援手，实在是难能可贵。

“宋公……如此盛情，重耳……实在愧不敢当。”

重耳深深地吸了一口气，对着城楼上的宋襄公方向，遥遥一揖，朗声道：“如此，重耳便代随行诸位兄弟，谢过宋公慷慨赐马之恩！这份情谊，重耳定当铭记于心，他日若有机会，必当涌泉相报！”

“公子言重了。”

城楼之上，传来了宋襄公温和却中气十足的声音。“公子乃晋国贵胄，未来必成大器。寡人虽不才，亦愿与公子结交。请公子入城歇息，略备薄酒，聊表寸心。”

重耳点了点头，脸上露出了真诚的笑容：“有劳宋公美意，重耳恭敬不如从命。”

在公孙固的引领之下，重耳一行人缓缓进入了襄邑城。早已等候在城门内的宋国官员和百姓，立刻爆发出一阵热烈的欢呼声。他们虽然不知道这位落魄的晋国公子究竟是何许人也，但见宋国上至君侯，下至臣僚，都对这位公子礼遇有加，便也纷纷猜测其身份绝不简单，态度也变得愈发恭敬起来。

宋襄公早已换上了一身干净整洁的常服，在行宫的正殿之内，设下了丰盛的宴席，款待重耳及其随行众人。席间，他先是关切地询问了重耳一路南下的艰辛，以及对未来有何打算。重耳则一一作答，言谈举止间，透露出渊博的学识、开阔的眼界以及坚韧不拔的意志。无论是关于治国之道，还是行军用兵，抑或是礼乐教化，重耳都有着独到的见解，令在座的宋国君臣，都不禁暗暗心折。

宋襄公见重耳谈吐不凡，更加坚定了结交他的决心。他频频举杯，向重耳敬酒，言语间，多次流露出对重耳未来成就的期许。而重耳，亦对宋襄公的礼遇和慷慨赠予，表达了深深的感激之情。

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宴会进行到一半时，公孙固按照事先的安排，不动声色地将重耳身边那位始终默默站在角落，衣着朴素，神情谦逊的中年门客介子推，引荐给了宋襄公。宋襄公听闻了介子推割股奉君的感人事迹，心中大为感动，特意起身，向介子推行了一礼，赞道：“介子推贤士，果然名不虚传！今日得见，实乃寡人之幸！”

介子推闻言，连忙躬身还礼，态度谦卑地说道：“公子谬赞，介子推不敢当。为主公分忧解难，乃门客本分，不足挂齿。”

重耳见状，脸上也露出了欣慰的笑容，对宋襄公说道：“宋公仁德，寡人代介子推，谢过宋公赞誉。”

一时间，席间的气氛变得更加融洽热烈。宾主双方相谈甚欢，仿佛有说不完的话题。

然而，就在众人酒酣耳热之际，重耳突然像是想起了什么似的，转头问身边的狐偃道：“狐偃，我记得，我们离开齐国的时候，齐侯曾赠予我们二十乘车马，说是让我们路上用度。怎么一路行来，我怎么觉得，我们的车马，似乎越来越少了？”

狐偃闻言，脸上露出一丝尴尬之色，连忙起身答道：“回禀公子，实不相瞒，自出齐国国境之后，我等便遭遇了数股不明身份的盗匪袭击，损失了不少车马物资。后又途经卫国，卫侯听闻我等落魄，竟不肯以礼相待，我等无奈之下，只得将部分车马变卖，换了些盘缠，才得以继续南下。再到曹国，曹共公更是对我等冷嘲热讽，甚是无礼。我等见其非可依附之人，便未敢多作停留，连夜离开了曹国。这一路行来，确实是颠沛流离，损失惨重啊。”

重耳叹了口气，脸上露出了几分黯然之色。众人闻言，也都纷纷唏嘘不已，对重耳一行此番流亡的艰辛，有了更深的认识。

宋襄公听了狐偃之言，心中暗自盘算。他没想到，重耳一行竟是如此落魄，连齐国赠送的车马，都几乎损失殆尽了。看来，自己今日赠予他八十匹良驹，确实是雪中送炭，恰到好处。

“唉，”

宋襄公放下手中的酒杯，面露不忍之色，叹了口气道，“公子一路行来，竟是如此艰难，实在令人心痛。想当年，寡人继位之初，亦曾遭遇过不少坎坷，深知其中滋味。不过，‘艰难困苦，玉汝于成’。相信公子定能否极泰来，早日重返故土，成就一番伟业。”

他顿了顿，看着重耳，继续说道：“寡人膝下，尚有几个不成器的子侄，待公子用完晚膳，若是不嫌烦扰，不妨随寡人一同去后苑走走，也让寡人的孩子们，一睹公子风采，聆听公子教诲。”

重耳闻言，心中一动。他知道，这是宋襄公想要进一步拉拢自己，同时也是在向自己暗示，宋国愿意与他建立更为亲近的关系。他略一思忖，便欣然点头道：“如此，便叨扰宋公了。”

宴席散后，宋襄公果然不顾自己腿脚不便，执意在前，由钟叔和公孙固等人搀扶着，在后苑的亭台水榭间，缓缓散步。重耳则跟在后面，与宋襄公随意谈论着天下大势，以及各国风土人情。两人虽初次见面，却仿佛是相交多年的老友一般，相谈甚欢。

月光如水，洒在后苑的假山流水之上，泛起粼粼波光。空气中弥漫着淡淡的桂花香，令人心旷神怡。

“公子可知，寡人为何独独偏爱养马？”

走着走着，宋襄公忽然停下脚步，望着远处一匹正在悠闲吃草的白色骏马，随口问道。

重耳摇了摇头，说道：“寡人愚钝，愿闻其详。”

宋襄公转过身，目光深邃地看着重耳，缓缓说道：“寡人年少之时，曾读《易经》，见乾卦有云：‘乾为马，坤为牛……’马，乃健行之象，象征着力量、速度与进取。寡人以为，一国之君，当如奔马一般，励精图治，奋发图强，方能带领国家，驰骋于天下。故此，寡人对良马，情有独钟。”

重耳闻言，心中微微一动。他没想到，宋襄公会以如此独特的视角，来阐释自己对马的喜爱。他沉吟片刻，随即答道：“宋公所言极是。马者，国之重器也。昔日周穆王有八骏，御之以巡行天下；齐桓公有‘镇国之驹’，助其九合诸侯。良马之重要，不言而喻。只是，窃以为，一国之强盛，仅有良马，亦是不够的。”

“哦？愿闻公子高见。”

宋襄公饶有兴致地问道。

“治国之道，犹如驾驭群马。”

重耳缓缓说道，“良马固然重要，但若是无德才兼备之御者，则良马亦难成其用，甚至可能反受其害。御者，当有仁德之心，方能关爱士卒，凝聚人心；当有智慧之眼，方能洞察时局，制定良策；当有勇气之胆，方能临危不惧，力挽狂澜。唯有德、智、勇三者兼备，方能成为一位合格的‘御者’，驾驭国家这匹骏马，驰骋于天下。”

宋襄公听着重耳的话，脸上的表情渐渐变得凝重起来。他看着眼前这位虽然落魄，却依然气宇轩昂，谈吐不凡的晋国公子，心中忽然涌起一种莫名的感觉——或许，寡人没有看错人，这位晋国公子，真的就是那个能够带领晋国崛起，甚至改变天下格局的人。

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“公子所言，鞭辟入里，寡人受益匪浅。”