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第314章 烈火三年（第7页）

那陈家埭的老者目睹此景，紧攥着屈原手臂的枯瘦双手微微颤抖，眼中浑浊的水光似乎被一种陌生光亮刺破：“屈大夫……”

他喉头哽咽。

南城门附近辟出的新建议堂，此刻人声鼎沸。木构敞轩虽显简陋，却站满了布衣短褐甚至葛衫芒鞋的庶民，与平日只由贵族公卿主导的廷议迥异。其中有个身影异常醒目，虽穿着粗陋却仪态挺拔，正是那日随屈原来到郢都的耕田汉子魏申。

“肃静！”

身着深衣的宣令官手持铜令，立于堂前高喊：“王上敕令，求贤无类！昔尧举舜于畎亩，今楚国广开选贤之门！凡有治国之策、富民之术、治水良方或强兵之法者，无论出身高下，尽可至议堂进言！若真才实学为国所用，按策论功赏爵！不得阻挠，违令者严惩！”

话音刚落，一个白发乡老拄杖激动上前：“小老儿世代制陶，能仿造吴越之铜兵模器！可献其法！”

宣令官一旁的小吏忙提笔疾书记录。

接着，一个身材矮小的中年人挤出人群，满面涨红：“小人曾替大族经手水渠……可识水性之脉！若得准许，能为郢都西、南两处开渠泄洪！”

宣令官郑重颔首，又有书记上前详询。

粗衣芒鞋的魏申站在人群边缘，手指狠狠绞着衣角，汗珠密布额头，嘴唇无声开合又合上。犹豫如同磐石，将他牢牢地压在原地动弹不得。

“有言当尽言！”

角落忽地传出沉稳话音。

魏申一惊，猛抬头，竟是屈大夫不知何时已至身侧。那双平素锐利的眼中此刻唯有纯粹的鼓励，如温阳照临冻土。魏申胸口似有巨石移开，深吸一口气挤过人群，立于前首，声音初时细弱而渐如出闸洪流：“乡野小民魏申！于江畔薄田耕作二十载！恳请大王许我疏浚郢郊旧沟、开通新渠以泄洪涝！更可引水灌溉西郭野坡旱地，令荒瘠成沃土！”

言语酣畅如劈开阻塞的洪流。

宣令官高声喝好，提笔疾书于策。屈原凝望着魏申，目光仿佛已穿透堂宇望尽阡陌成沃野图景。那陈家埭老丈在人群中颤巍巍笑着，浑浊的眼眸泛起浑浊泪光。

议堂人声鼎沸未歇，城外灾患却如烈火燎原。数日后，数十名被大水毁掉田庐的西郊野人鼓噪着聚到巍峨王宫外。他们衣不蔽体，面如枯槁，哀号声在厚重的宫墙和高耸的门阙下盘桓回荡，如同笼中困兽：

“请大王开仓！”

“活不下去了啊——”

“救救我等的娃儿吧！”

沉重的宫门发出沉闷的轧轧声，打开一道狭缝。靳尚身披墨色锦袍，手按长剑，在一队甲士簇拥下现身。他目光森冷扫过这群饥民：“大胆刁民！聚众王庭，想造反吗？”

“大夫开恩啊！”

领头的老者扑跪于地，额头在坚硬冰冷的石地上咚咚作响，“不是反……是没吃的，水里浸着，又冷又饿……”

“粮仓自有法度！大王岂能不体恤尔等？必是治灾方略尚需筹划！”

靳尚语调凌厉，不容置喙，“再敢在此聚众滋事、扰乱宫禁，休怪我法令无情！”

“走！都给我回去！”

甲士挺矛威吓驱散，长戟寒光刺痛饥饿双眼，驱散了微弱希望光芒。那些枯槁身影，在甲兵怒斥推搡下踉跄散去，留下一片空寂凄凉在宫墙根蔓延。

宫门内复归沉寂幽暗。靳尚转身快步行走于廊庑之下，上官大夫面白如纸，气息急促紧步相随。见左右无人，上官压低声音：“靳兄……‘举贤能’那边已开了头，真让那帮泥腿子挤进朝堂……你我门庭之中，还能有子弟立足之处吗？”

他眼珠乱转，布满血丝，“还有那‘禁朋党’，分明……分明是要削你我之根基啊！”

靳尚脚步不停，嘴角扯出阴鸷冷笑：“‘举贤能’，让他举。举得越多，越好！”

他眼中冰锋一闪，“聚在郢都的这群水老鼠，还不够多吗？把他们那些……填不饱的胃口，都引出来！”

说话间到了偏殿。熊槐正烦躁翻阅一卷竹简奏疏，眉宇拧成一团疙瘩。靳尚与上官立刻换上愁苦神情，趋步跪倒：

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