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第152章 天子乞银（第4页）

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破车在狂风中颠簸着，车轮像是被泥浆追赶般，发出“咣当”

、“咔嚓”

不堪重负的呻吟，奋力逃离那片炼狱之地。毛伯卫挣扎着撑起上半身，颤抖的手指撩开帘角一线缝隙。

那混乱的抢夺人群已被远远甩开，缩小成路边几个肮脏蠕动的黑点。尸首横陈的位置，只剩下一片被反复踩踏过的污浊泥泞。视线模糊晃动，但那具尸体腰间草绳的轮廓却如同冰冷的刻印，深深烙在了他的瞳孔最深处。

毛伯卫死死捂住嘴。一股强烈的酸腐气在胃里翻江倒海地冲撞。他的身体剧烈颤抖着，不是因为颠簸，而是源于这残酷景象揭露出的赤裸裸的寒意和耻辱——这寒意和耻辱，不仅属于倒在泥泞里的逝者，更属于远在王畿的新君，属于这摇摇欲坠的姬周王业！方才那一刻，他距离被一群饥饿的野兽撕碎、距离像路边那条失去尊严的尸骸一样曝尸荒野、任人踩踏抢夺，或许只有一袭官袍的距离！

那卷带着死亡气息的风，仿佛还沾粘在他蒙尘的玄端袍服上，久久不散。

抵达曲阜的鲁宫前殿时，暮色尚有一线残光，挣扎着从西方低垂的云缝里透出几缕惨淡的金黄色，映在殿前巨大的丹陛之上。然而这份迟到的天光，非但未能带来丝毫暖意，反而将眼前华厦衬得愈发幽邃凛冽。毛伯卫深吸了一口气，那气息冰冷而干涩，似乎也沾染了这殿宇石材本身的沉重。他挺直了颠簸劳顿的身骨，竭力维持着使臣最后一丝不苟的风仪。玄色冕服虽经整理，袍角的尘埃却仿佛已与丝线织为一体，再难掸尽。额上在颠簸中撞出的瘀痕在精心整理的鬓发下隐隐作痛，提醒他一路的仓皇。但他双手紧捧的那个包裹着青玉圭的葛布包袱，此刻却显得格外郑重和灼烫。

“周天子使臣——卿士毛伯卫！拜谒鲁公——！”

司礼官悠长肃穆的通禀声，如同投入深渊的石子，久久得不到回音，只被殿堂四壁高大的空间反复推搡、放大成模糊的回声，一圈圈荡开，直到被更深的寂静吞噬。毛伯卫的心也随之一点一点沉下去。他知道鲁文公在。那股无形的压力和空气中微妙的紧绷感像一条冰冷的毒蛇缠绕着他。他仿佛能听见屏风后面丝帛摩擦的轻微悉索声。

终于，殿门缓缓洞开。浓烈的、带着甜腻草木气息的暖风扑面涌出，瞬间将毛伯卫周身刺骨的寒气驱散少许，却在他心中激起更深的寒意——如此暖意，需耗费多少珍贵的薪炭？奢侈得令人心惊。他垂下眼帘，目光谦恭地落在自己脚下的阴影里，一步步踏过高大幽深的门限。

殿内灯烛煌煌，巨大的兽首铜灯吐出明亮的光焰，将四壁绘着盛大田猎巡狩壁画的色彩照得鲜明艳丽。金丝楠木的梁柱支撑着宏阔的空间，空气中暖意盎然，甚至带点燥热。正中的宝座上，鲁文公姬兴踞坐其上。他身着玄端冕服，面容沉穆，比记忆中更加富态了些，宽阔的前额下，眼睑微微垂着，掩去了大半神情，只留下两道深刻的法令纹。几位同样盛服的鲁国重臣，包括名臣叔孙得臣、东门襄仲、臧文仲等，分列两厢，目光如同隐藏在浓密林叶后的鹰隼，静默而锐利。视线扫过之处，毛伯卫觉得自己破旧的袍角如同被烧红的针反复戳刺。

他走到殿中央丹墀之下，遵循最隆重的九拜大礼，俯身拜下。动作一丝不苟，额头重重触及冰凉坚硬的金砖地面，发出沉闷的微响。口中朗声道：“周王臣卫，奉天子钧命，觐见鲁公！天子新承大位，深念宗伯之亲睦，特遣下臣，叩问鲁公安泰，并奉圭璧！”

葛布包袱被小心翼翼地打开，那块青色的玉圭在摇曳烛火下折射出温润内敛的光芒。

然而，殿内空气依旧沉寂。鲁文公只是略略抬眼，视线在那块青玉圭上停留了一瞬，脸上没什么波澜，只微微点了点头，低沉的嗓音响起：“寡人安。烦劳卿士跋涉，代寡人叩谢天子垂念。”

他的声音平稳，如同沉潭止水，听不出一丝情绪。

那潭水，深不可测。

毛伯卫的心脏在巨大的沉静里擂鼓般跳动。他保持叩首的姿态，将双手奉圭的动作维持得更久。冰冷坚硬的青玉传递着顷王的体温和期待，此刻却像烧红的铁块压在他手上。时间一分一秒流逝，地砖的寒意透过薄薄的护膝渗入骨髓。他深吸一口气，强迫自己发出声音，努力想在那潭死水里激起点涟漪。

“禀鲁公，”

他再次抬头，声音因干涩而显得异常嘶哑，脸上极力挤出的一点微笑也因为紧绷的皮肤显得扭曲僵冷，“天子……天子尚有一事相托下臣……恳请鲁公……体恤……”

他刻意停顿了一下，浑浊的眼睛急切地向上方宝座瞟去，想捕捉鲁文公一丝微弱的神情变化。但鲁文公那张保养得宜、微微富态的脸上依旧沉静如渊。垂下的眼睑仿佛用最坚硬的玉石雕成，隔绝了一切探寻的可能。只有下首分列的鲁国重臣们，他们的神情更加微妙。东门襄仲的嘴角似乎极其轻微地向下一撇，又迅速恢复如初；臧文仲的手指无意识地捻着腰间玉组，目光却深不见底。

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殿内燃着的巨大香鼎里袅袅升腾着香气，奢华馥郁，却像是堵在毛伯卫嗓子眼的棉花。他用力咽了一下，喉咙火烧火燎般干痛，如同吞咽着沙砾：“天子……痛失先襄王……停灵于殡宫，本应依礼厚殓，然……然……然……王畿……”

“然”

字在舌尖打了无数个转，那个“穷”

字，那个倾尽毕生尊严也难以启齿的“穷”

字，却死死卡在喉咙深处，带着血气和锈蚀，堵得他眼前发黑，耳中嗡嗡作响。身体深处残留的一丝贵族体面和理智，与迫在眉睫的困境激烈拉锯着。额角那块在颠簸中撞出的淤伤又开始突突地跳动、发烫。他感到前所未有的虚脱，几乎站立不稳。周室衰微到要向诸侯乞求葬银，这等屈辱如同赤裸裸的鞭笞，抽在他这具行将腐朽、却还要强撑颜面的老朽之躯上！

“……然……王畿近来粮秣短缺，府藏虚悬……”

他几乎是耗尽了残存的力气，才吐出这避重就轻的含糊托辞。声音在死寂的大殿中显得那么微弱，细若游丝，却又如同刮擦铁器般刺耳难听。

沉默。

那沉默厚得如同实体化了的墙，沉甸甸地挤压过来。巨大的殿宇里，只剩下香烛燃烧轻微的噼啪声和远处风掠过檐角兽吻的呼啸。所有人的目光，明里暗里，都聚集在丹墀下那位老迈使臣佝偻的身形和他颤抖嘶哑的声音上。

终于，鲁文公厚重的声音打破了这份窒息般的静谧，语调却异常平缓，听不出丝毫喜怒：“哦？”

一个意味深长的单音在殿梁间袅袅回荡。

他微微抬起眼帘，视线如同两盏温煦却深不见底的油灯，笼罩在毛伯卫身上：“天子之痛，寡人亦同悲悼。襄王崩殂，宗庙之殇。然……”

他微微顿了顿，目光若有深意地扫过殿内几位股肱之臣，声音依旧沉稳，“鲁国去岁收成亦不甚丰稔，河水犯境，多处田亩颗粒无收……仓廪所积，亦仅可度日。臧大夫，卿所掌府库之数如何？”

被点到的臧文仲立刻趋前一步，对着鲁公深深一揖，那姿态完美得无可挑剔，旋即转身面向毛伯卫，那张温文儒雅的脸上带着恰到好处的诚恳与遗憾：“禀鲁公，亚卿在上。”