倍福文学

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第478章 去岭南（第1页）

霜降刚过，北风便裹着寒意钻进了沧州赵家村的土坯房。

赵大柱背着半袋谷种，身后跟着婆娘和七岁的儿子狗剩。

村里已经饿死了十几口人，官府的赈灾粮迟迟不到，只听说京城开了粥棚，便赶在土地封冻前跟着人流一路向南，以为到了天子脚下总能活命。

可刚到京城外郭，就被官兵用长矛拦在了护城河外。粥棚早就塌了，地上躺着几具盖着草席的尸体。

一个穿棉甲的小旗官扯着嗓子喊：“京城粮尽，尔等往江南就食！滞留者以流寇论处！”

没有解释，没有安抚，只有冰冷的刀锋和不断向前推搡的人群。

过了黄河，每到一个县城，衙役便在城门口支起一口大锅，煮些稀得照见人影的米汤。

流民们排着长队，每人只能领到一小碗，刚够润一润干裂的喉咙。

不等喝完，衙役便挥着鞭子催促：“快走！快走！莫要耽搁！”

有老人走得慢了，便被推到路边。

赵大柱的儿子狗剩饿得直哭，婆娘把碗里仅剩的几粒米捞出来塞进他嘴里，自己则舔干净碗底，对着守城的衙役赔笑脸：“官爷，孩子小，能不能多给一口？”

衙役瞥了她一眼，冷冷道：“下一城还有。”

可谁都知道，“下一城”

的米汤只会更稀。

在小雪节气前，一家人终于抵达苏州府地界。

赵大柱的鞋底磨穿了，脚上血泡破了又结痂；婆娘瘦得脱了形，走路时总忍不住扶墙；狗剩也不再哭了，只是蔫蔫地，偶尔出一声微弱的呻吟。

他们原以为江南是鱼米之乡，哪怕讨饭也能活下去，可真到了城外，才现这里竟也飘起了细雪，河面结了薄冰。

正当一家人快要撑不住时，却见城外的官道旁搭起了十几座连片的粥棚，棚顶铺着厚实的油布，挡住了纷飞的雪粒。

施粥的不是衙役，而是穿着统一青布短褐的伙计，动作麻利，态度也和气，不像北方那些衙役般动辄挥鞭呵斥。

更让赵大柱意外的是，碗里的粥不再是照见人影的米汤，而是浓稠得能挂住勺子的粟米粥，里面还掺了些碎菜叶，热气腾腾地端上来时，香味直往鼻里钻。

“慢些喝，锅里还有。”

一个年长的伙计见狗剩饿得抖，特意多舀了半勺稠粥放进碗里。

“这是皇后娘娘念着流民辛苦，特意拨了银子、命官府设的粥棚，每天都有。”