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第1843章 夜探（第1页）

从铁木灵材铺出来之后，王铮没有直接回客栈。

他在南城主街的岔路口站了片刻。街面上人来人往，几个散修蹲在路边摊前翻捡虫砂袋，一个猎户扛着半扇岩壳兽的肋骨往肉铺方向走，两个小孩从巷子里追着一只野沙金蚁跑过去，踩得石板路上的积水溅了行人一裤腿。整条街弥漫着桐庐城特有的味道——虫砂酵的酸馊气、街边铁匠铺淬火时的焦糊味、还有从城南养殖场方向飘过来的干虫草饲料的草腥味。

没有可疑的灵力波动。没有被人盯梢的感觉。

但他在灵材铺里听到的那个描述——手比脚长、走路往前倾、脖子上套着刻字铁环——一直在脑子里转。噬神宗的寄生术会在寄主体内分三个阶段完成蜕壳。第一阶段是潜伏期，寄主外表和普通修士没有区别，只是偶尔会在夜里无意识地做出虫类动作，比如蜷缩、磨牙、手指不自觉地做出抓握虫足的动作。第二阶段是增生期，颈部、脊椎、四肢关节开始出现虫甲增生，寄主的体型会逐渐变形，这个阶段需要套上封印铁环压制虫化度。第三阶段就是蜕壳期，寄主需要吞噬大量虫族血肉来完成最后一次肉身蜕变，蜕变之后的寄主就不再是人了——而是一只保留了修士灵力和部分记忆的人形虫族。

铁木灵材铺店主描述的那个姿势，是增生期晚期、接近蜕壳期的典型体态。如果寄生者已经完成了蜕壳，那他现在的肉身应该已经稳定在虫化形态了。稳定之后的寄生者会进入新一轮潜伏期——外表可以重新伪装成正常修士，走路姿势也能调整回来，只有封印铁环拆不掉。

换句话说，那个寄生者现在可能就在桐庐城里。看起来和普通人一样，混在散修堆里，没有人会多看他一眼。

王铮拐进主街旁边一条窄巷。巷子很窄，两人并排走都嫌挤，两侧墙壁上糊满了风干的虫苔和小孩用炭笔画的歪扭图案。他在巷子深处一处拐角停下，把噬魂虫小白从魂火天召了出来。

小白从他袖口爬出来，趴在王铮手背上，十七道金色纹路在背甲上微微亮。它的触角在空气里探了探，随即转向王铮，等着指令。

“能搜到寄生术的残余气息吗。”

王铮问。

小白触角抖了两下。噬魂虫天生对神魂波动极敏感，寄生术的本质是让寄生灵虫的神魂和寄主神魂纠缠在一起，这种纠缠会在寄主的神魂壁面上留下不可逆的法则疤痕。对小白来说，这种疤痕就像黑夜里的火光一样显眼。但桐庐城的范围太大，寄生者如果刻意压制神魂波动，小白的感应半径会被压缩到五百丈以内。五百丈——勉强覆盖南城。

“扫。从主街到城南客栈，每一栋房子都过一遍。现异常不要靠近，直接回来告诉我。”

小白从他手背上弹起来，六只半透明的虫翼展开，无声地飞进了巷子上空的夜色里。它的虫翼在月光下几乎完全透明，从地面往上看看不到任何影子。噬魂虫的另一个好处是隐身——它的神魂波动只在锁定目标时才会外放，平时和空气里的神魂背景噪音没有任何区别。

王铮自己也没闲着。他把元宝从袖口里摸出来，放在巷子墙角一块长了青苔的石砖上。“感应金属封印法器。刻了铭文的那种铁环。范围优先，精度不用太高。”

元宝触角在空气里画了几个圈。元磁感应对金属制品极其敏锐，封印铁环这种东西是灵力封印铭文和金属材质的结合体，在元磁感应里会呈现双重信号——一层是金属本身的磁力反馈，另一层是封印铭文对磁力线的扭曲效应。普通铁器在元宝的感应里是一团模糊的暗影，封印铁环则是一个轮廓清晰的环形光斑。

元宝的磁力线无声地往四面八方铺开。三丈绝对锁定区是战斗用的，但感应范围可以扩到几十丈，精度虽然降到只能判断大致方向，对城内地毯式搜索来说刚好够。

一炷香之后小白先回来了。它落在王铮肩头，触角往南城偏西方向点了点。“一道神魂疤痕，很淡，被人用某种屏蔽术法压过。位置在城南旧渠坊附近，距离这里大概四百丈。疤痕附近还有两股灵力波动，都是炼虚期上下，不是虫修，神魂结构像是散修。”

“寄生者本身呢。”

“不在疤痕旁边。疤痕是残留的，至少是三四天前留下的。”

三四天前。和废弃采石场那只毒蚣族虫尸的死亡时间对得上。寄生者在采石场蜕壳之后进了桐庐城，在城南旧渠坊附近停留过，留下了一道神魂疤痕，然后离开了。

元宝的感应结果紧跟着也回来了。它在城西方向感应到了三个封印法器的信号——两个是常规的封印手镯，品级不高，信号稳定，多半是散修戴的护身法器。第三个信号的轮廓和封印铁环的匹配度过七成，位置在城西窑场街。

窑场街是桐庐城最破的片区，沿街全是废弃了几十年的旧砖窑和石灰窑，住在那一片的人不是挖矿的苦力就是连灵石房租都付不起的底层散修。一个蜕壳完成的寄生者选择住在窑场街，符合潜伏期的行为逻辑——人少、眼杂、没人管闲事。

“去城西。”

王铮把元宝收回袖口，小白钻进他衣领里贴在锁骨位置。他没有走正街，而是沿着窄巷一路往西穿。桐庐城的小巷格局很乱，几百年来不断加盖扩建，巷子套着巷子，死胡同连着死胡同，不熟路的人进去半个时辰都转不出来。但王铮三个月前在桐庐城落脚时就把城里的巷子全走了一遍——每一条死胡同的尽头、每一栋废弃民房的后门、每一段可以翻墙通过的断头路，都在他脑子里。

穿到城西时天已经黑透了。窑场街没有路灯，只有几座旧砖窑的窑口透出暗红色的火光——那是住在窑里的苦力在烧旧砖坯，晚上烧省柴火。街道两侧全是半塌的窑体和堆积如山的碎砖瓦砾，空气里弥漫着一股呛人的石灰粉尘味。几个衣衫褴褛的苦力蹲在窑口旁就着火光吃杂粮饼，看见有人从巷子里出来，抬头看了一眼就低下头继续吃。

王铮在窑场街中段停住。元宝的感应信号在这里最强——封印铁环就在前面那栋砖窑里。

砖窑的窑体保存得相对完整，窑口封了半扇木板门，门缝里透出极微弱的光。不是火光，是虫晶灯的冷光。王铮在距离窑口二十丈的位置蹲下来，把敛息符的功率压到最高，灵力波动压到筑基期层次。然后他从灵虫袋里召出了暗虫。

暗虫从极暗天里无声地钻出来，趴在王铮手腕上。它的身体在夜色里几乎完全隐形——不是隐身术，而是暗属虫族天生的光线吸收能力。所有照在暗虫甲壳上的光线都会被它的阴极法则循环吸进去，一丝都反射不出来。在夜晚的户外环境里，暗虫比任何隐身术法都可靠。