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第1520章 虫道生态（第2页）

他退后了三步。等待。

大约过了数十息，裂隙深处传来声音。不是心跳，是爬行。极其沉重的、湿润的、像一块巨大的湿抹布在石板上被拖过去的声音。声音从三百丈深处传上来，越来越近，越来越清晰。裂隙壁上的砂岩碎屑被震落，簌簌地掉进黑暗中，掉下去很久才听到落地的回声。回声极深。

声音在裂隙边缘下方大约十丈的位置停了。王铮的神识感知到了一只极其巨大的灵虫趴在那里。它的体型比半透明小虫的母虫还要大，从头到尾至少有五丈长。暗金色的甲壳在母脉碎片的银白色光芒映照下，反射出一种极深沉的暗金色光泽。甲壳表面布满了六角形纹路，每一个六角形中央都有一个凹陷。凹陷中渗出极淡的暗金色雾气，雾气在甲壳表面形成一层极薄的保护膜。它的头部是三角形的，和雷虫的头型有几分相似。没有眼睛。它不需要眼睛，它用元磁之力感知世界。三块母脉碎片在它头顶十丈的位置，在它的感知中就像三颗太阳挂在夜空中。

它的口器张开了。

不是咬，是吸。口器的结构极其复杂，从外向内一层一层打开。最外层是六片暗金色的甲壳瓣，甲壳瓣向外翻开，露出里面一层极薄的透明膜。膜上有几十个小孔，小孔同时吸气。裂隙边缘的三块母脉碎片震动了一下，然后浮起来了。不是被灵力托起来的，是被吸起来的。母脉碎片中的元磁之力被那股吸力从碎片中抽离出来，银白色的光芒从碎片中涌出，像三条银白色的溪流，从裂隙边缘向下流淌，流入那只灵虫的口器中。

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母脉碎片的光芒在急速暗淡。从银白色变成灰白色，从灰白色变成暗灰色。碎片本身也在缩小，从拳头大缩成核桃大，从核桃大缩成黄豆大。数十息之后，三块母脉碎片彻底消失了。不是被吃掉了，是碎片中的元磁之力被完全抽干，碎片本身化为了齑粉。

守卫者的口器一层一层合拢。暗金色的甲壳瓣重新闭紧，透明膜收回甲壳瓣内部，几十个小孔同时关闭。它的身体在裂隙壁上缓慢地转了一个方向，头部对准了王铮。它感知到了王铮体内的元磁之力——不是母脉碎片那种外来的元磁之力，是万虫元神和洞天之间那道极细微的元磁链接。链接中的元磁之力极微弱，微弱到几乎可以忽略不计。但它感知到了。

它的口器没有再次张开。它趴在裂隙壁上，暗金色的甲壳在黑暗中一明一灭，六角形纹路中央凹陷中渗出的雾气比之前浓了一分。它在犹豫。王铮体内的元磁之力太微弱了，微弱到不值得为这一点食物消耗体力。它等了很久。王铮一动不动。最终，它缓慢地转过身，极其沉重的身体在裂隙壁上拖过去，发出那种湿润的、沉闷的爬行声。声音越来越远，越来越深，从数十丈深到一百丈深，从一百丈深到三百丈深。然后停了。

王铮的手指在混天棒上敲了一下。

他把洞天里所有带元磁属性的东西全部检查了一遍。三块母脉碎片已经没了。元宝在独立空间里，它的磁核和六颗虫卵是洞天里最后的元磁之力来源。但元宝在洞天深处，洞天在混天棒中，混天棒是他的本命法器。本命法器中的洞天和外界完全隔绝，守卫者感知不到。它感知到的只是万虫元神链接中泄漏的那一丝极其微弱的元磁波动。

他转过身，沿着裂隙边缘往回走。母虫的鼓包巢穴还在原来的位置，银白色黏液硬壳在云母光晕中泛着湿润的光泽。巢穴入口周围，那些半透明小虫已经重新聚集起来了。它们踩着同类的尸体，用口器衔起尸体碎片，运回巢穴中。尸体会被加工成新的黏液，黏液会被涂抹在巢穴的洞壁上。死掉的同类不会浪费。

王铮绕过巢穴，穿过穹顶，沿着竖直裂缝往上爬。裂缝两侧的云母片依然发着银红色的光，但光芒比他下来时暗淡了许多。母脉碎片的元磁之力虽然被守卫者吃掉了，但碎片在溶洞里停留时驱散了一部分云母片中的寄生型灵虫。驱散的效果没有随着碎片的消失而消失。云母片一旦变成透明，就不会再恢复发光。

他从裂缝顶端爬出来，回到那个溶洞。溶洞中央的地面上，母脉碎片原来放置的位置，只剩下一个极浅的凹痕。凹痕周围的云母片全部是透明的，透明区域的范围比他离开时扩大了一倍。不是母脉碎片驱散的，是云母片之间互相传导的。一片云母中的寄生型灵虫死亡后，它不会再向相邻的云母片传递某种维持寄生状态所需要的信号。信号中断，相邻云母片中的寄生型灵虫也会进入休眠，休眠之后再也不会醒来。整条虫道的云母封印，正在极其缓慢地、一片接一片地失效。

王铮在溶洞里蹲下来，手掌按在透明云母片上。神识探入云母片的晶体结构。寄生型灵虫的尸体还在云母片内部，但尸体的形态变了。活着的时候，它的身体完全展开，填满云母片的整个晶体间隙，像一张极薄的膜铺在云母的分子层之间。死了之后，它的身体蜷缩成一团，从膜状收缩成一个极小的球状，蜷在晶体间隙的某个角落。它不再占用云母的分子层间隙，云母恢复了透明，也恢复了正常的物理性质——不再吞噬灵力。

王铮的手指在透明云母片上轻轻敲了一下。咚。声音极清脆，像敲在真正的云母片上，没有任何灵力的衰减。万年前封印虫道的寄生型灵虫，正在一片接一片地死亡。不是被王铮杀死的，是时间。万年的寿命，对寄生型灵虫来说太长了。它们被封进云母片的时候，寿命被某种秘法延长了。但延长不是无限。一万年，是它们的极限。封印不是被人从外部打破的，是封印本身正在老死。当最后一片云母中的寄生型灵虫死亡，整条虫道的吸灵云母封印就会彻底失效。到那时候，虫道深处的灵虫不需要任何人唤醒——封印自己会消失。

王铮站起来。他从袖中取出龙渊引。金色丝线在溶洞的银红色光晕中飘动，指向他来的方向。丝线的颜色比他刚进入虫道时淡了一分，不是灵力耗尽了，是龙渊引本身的寿命在消耗。苍龙族的玉简里说过，龙渊引的效力只能维持七十二个时辰。七十二个时辰之后，丝线会断裂。

他沿着来时的路往回走。穿过溶洞，穿过隘口，穿过砂岩虫道。云母片的光芒在他经过时一片接一片地闪烁，像无数只半闭着的银色眼睛。有些云母片已经彻底透明了，有些还在发着极淡的银红色光，有些正处在死亡的边缘——光芒一明一灭，明的时间越来越短，灭的时间越来越长。

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岔路口。纪姓老者还站在原地。灰蓝色长袍，负手而立。铁姓男人的尸体躺在他脚边，光头歪向一侧，手臂上的深褐色疤痕已经完全平复了，疤痕下面的线虫不再蠕动。死了。宿主死后半个时辰，寄生型线虫就会死亡。现在早就过了半个时辰。

纪姓老者看到王铮从最右边的岔路走出来，负在身后的双手没有动。他的目光在王铮身上扫了一遍。

“佘老没回来。洪道友没回来。白家那小子没回来。”

他的声音不高，像在说一件和自己无关的事。“你回来了。”

王铮走到岔路口中央。龙渊引的金色丝线在这里分叉了——不是分叉，是每一条岔路的方向不同，丝线在不同岔路中指向不同的方向。但所有丝线的根部都指向同一个方向——龙渊入口的方向。

“纪老守在这里，守了多久。”

“你走后，老夫一步未动。”

王铮的手指在混天棒上敲了一下。他的神识沉入洞天，小灰趴在药圃边的石头上，银白色甲壳上的金色纹路缓缓流动。小白的翅膀微微张开。裂宇金螟幼体的空间纹路在甲壳上匀速流转。灵虫们的感知已经恢复到了正常的七成左右。吸灵云母的封印正在加速失效，感知压制的效果越来越弱。

他睁开眼睛。“纪老知不知道，虫道的封印正在失效。”

纪姓老者的眼皮动了一下。极细微的动作，像老树皮被风吹动了一丝。“知道。”

“什么时候知道的。”

“刚进虫道的时候。”

纪姓老者的声音依然没有任何起伏，“铁道友死之前，老夫的灵虫就感知到了。云母片里的寄生型灵虫在死。不是一片一片死，是一片一片进入休眠。休眠之后不会再醒来。老夫的灵虫也是寄生型，它对同类的生命状态极其敏感。”

王铮看着纪姓老者。纪姓老者的纯白色灵虫能释放覆盖整片地下空间的信息素，能让几万只腐尸虫同时迷失方向。它也是寄生型灵虫。它感知到了云母片中同类的死亡。纪姓老者从一开始就知道封印在失效。他知道虫道深处的灵虫不需要任何人唤醒，封印自己就会消失。他还知道什么？

“铁道友怎么死的。”

纪姓老者沉默了很久。负在身后的双手，十根手指第一次同时松开了。他把右手从身后抽出来，掌心朝上。纯白色的光团从他掌心里浮起来，悬浮在他掌心上方三寸的位置。光团的光芒比刚进虫道时暗淡了许多，不再是纯粹的月光白，是带着一丝极淡的灰白色。像月亮被薄云遮住后的颜色。