倍福文学

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第74章 运河火拼（第1页）

雍正六年，七月十四。

夜已深了，大运河上依旧灯火点点。

一艘不起眼的官船逆水北上，船头挂着两盏素色灯笼，映得水面一片昏黄。李卫负手站在船头，望着两岸黑黢黢的轮廓，半晌没有说话。

他身后三步之外，陈文强恭敬地候着，手里捧着一件薄披风。

入秋了，运河上的夜风已经有了凉意。

“老陈。”

李卫忽然开口。

“小的在。”

“你说，这漕运一年要花朝廷多少银子？”

陈文强一怔，随即答道：“回大人，小的不敢妄议国事。不过据小的所知，光每年修闸疏浚的银子，少说也得几十万两。”

李卫笑了一声，转过身来，灯笼光映在他脸上，那张精瘦的脸上带着几分自嘲：“几十万两？雍正二年，光是修山东境内这一段，就花了六十多万两。结果呢？第二年汛期一过，又垮了三处。”

陈文强识趣地没有接话。

李卫也不在意，接过披风自己披上，又转过身去望着河面：“朕——不，皇上登基以来，最操心的就是两件事：一是国库，二是吏治。可你看看，这大运河，年年修年年垮，银子花得跟流水似的，到底有多少真正用在河工上？”

他说这话时，语气很淡，像是在说一件不相干的事。

但陈文强听得后背微微发凉。

他跟随李卫已有大半年，深知这位主子的脾性——越是说得云淡风轻，事情就越是严重。

“大人，”

陈文强斟酌着措辞，“小的斗胆，前些日子在通州码头，倒是听一些老船户说起过……这水闸的事。”

“哦？”

李卫转过身来，眼中闪过一丝精光，“说来听听。”

“那些老船户说，现在运河上的闸门，都是用的旧式‘叠梁闸’，闸板厚实笨重，启闭全靠人力绞盘。每过一次船，少说得半个时辰。闸门开闭频繁，水流冲击力大，闸基自然容易松动。”

陈文强说到这里，顿了顿。

李卫没有催促，只是看着他。

“小的斗胆想，若是能把闸板改薄一些，或者分作几层启闭，让水流慢慢泄下去，冲击不就小了吗？”

“改薄？”

李卫皱眉，“闸板薄了，能挡得住水压？”

“大人明鉴。小的不是说要改得单薄，而是改成……怎么说呢，就像咱们家里用的那种百叶窗，一层一层地开，不是一下子全打开。”

李卫愣了愣，随即大笑起来：“老陈啊老陈，你这脑子是怎么长的？百叶窗？哈哈哈哈！”

他笑了好一阵，忽然收住，目光灼灼地盯着陈文强：“你这些主意，是跟谁学的？”

陈文强心头一跳，面上却不动声色：“回大人，小的就是个生意人，整天琢磨怎么省钱省力。运河上那些事，也是听船户们抱怨多了，自己瞎琢磨的。”

“瞎琢磨？”

李卫似笑非笑，“你那个儿子陈乐天，搞出来的那个什么‘预售’法子，把江南紫檀木行搅得天翻地覆，也是瞎琢磨？”

陈文强心里咯噔一下。

他没想到，李卫连这些事都清楚。

“大人……”

“行了，不用解释。”

李卫摆摆手，重新望向河面，“本王——本官这一路走来，见过太多聪明人。有会读书的，有会做官的，有会打仗的。但像你们陈家这样，会琢磨事儿的，还真不多。”