倍福文学

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第45章 夜火与残稿（第1页）

三更鼓响过一轮时，江宁织造府后院的梧桐树上，忽然落了一只通体漆黑的乌鸦。

陈浩然正伏在书案前抄录一份《诗经》讲义，笔尖悬在“鸱鸮鸱鸮”

四字上，迟迟没有落下。他抬头望向窗外，那只乌鸦歪着脑袋，黑豆似的眼珠直勾勾地盯着他，像是要开口说话。

他在曹家坐馆已近两年，早已习惯了这座府邸里无处不在的压抑感——那种感觉就像穿了一件刚浆洗过的绸衫，表面光鲜，领口却时时刻刻勒着喉咙。但今夜不同。今夜整座府邸安静得如同坟墓，连更夫都刻意放轻了脚步。

陈浩然知道为什么。

三日前的傍晚，一队内务府的人马悄无声息地入了江宁城，没有鸣锣开道，没有地方官员迎接，像是夜行衣上的一根刺，扎进了这座丝绸之府的软肋。领头的是内务府郎中胡凤翥，此人有个外号叫“胡半城”

——据说他查抄半座城池的家产，自己便能从中吞没一半。他来江宁做什么，整座城里有头有脸的人都心知肚明，却没有一个人敢说破。

曹頫已经三天没有出书房了。

陈浩然放下笔，将那张写了“鸱鸮”

二字的纸揉成一团，塞进袖中。他来曹家，原本只是为了寻一个容身之所，靠着自己那点从历史课本上捡来的“先见之明”

，小心翼翼地替曹頫避开几处暗礁。他提醒过漕运的账目要做得滴水不漏，提醒过去年进京送龙袍的差事最好称病推掉，提醒过织造局里那几个眼线密布的书办不可轻信。

曹頫听进去了大半，却唯独没有听进去最关键的一句——

“大人，今年端午之前，无论如何要将亏空的账目抹平。哪怕变卖私产，也要填上。”

曹頫当时苦笑了一声，指着满院子的织机说：“陈先生，这织造府上上下下三百余口人，每日张嘴就是三石粮。江宁知府、苏州织造、两江总督，哪一尊菩萨不要供？我便是把祖宅拆了卖砖，也填不满这个窟窿。”

陈浩然想说，窟窿填不满，便只能填人了。但他不能说。他只是一个教书先生，教曹頫的幼子读《三字经》和《千字文》。他说出这种话，不是先见之明，而是妖言惑众。

此刻，那只乌鸦忽然振翅飞起，发出一声刺耳的嘶鸣，像是一块黑布被人撕裂。紧接着，前院传来急促的敲门声——不是正门，是角门。角门是办丧事和接密旨时才会开的门。

陈浩然猛地站起来，椅子向后倒去，砸在地砖上发出轰然巨响。他没有扶椅子，而是快步走到门口，将门推开一道缝。

月光下，管家曹福提着灯笼，几乎是连滚带爬地从回廊那头冲过来。他的帽子不知掉到了哪里，花白的头发散落下来，像是一蓬被风吹乱的芦花。他跑过陈浩然的门口时，忽然停住脚步，转过头来。

灯笼的光从下方照上去，将曹福脸上的每一道皱纹都照得如同沟壑。他的嘴唇哆嗦着，像是想说什么，却又不知从何说起。

“曹伯？”

陈浩然压低声音唤道。

曹福的眼泪无声地淌了下来，他抬起袖子胡乱抹了一把，哑着嗓子说：“陈先生，朝廷来人了。说咱们家……亏空织造库银，要抄家。”

他说“抄家”

两个字时，声音轻得像是在说“起风了”

。

陈浩然攥紧了门框。他知道这一天会来，却不知道来得这样快。按照他记忆中的历史，曹家被抄应该是在雍正五年的年底，或是六年年初。现在还是雍正五年的暮春，比史书上记载的早了将近一年。

蝴蝶的翅膀已经扇动了。

而他，就是那只蝴蝶。

陈浩然没有问“为什么”

或是“怎么会”

。曹福见他神色镇定，反倒愣了一下，像是溺水之人忽然抓住了一截浮木。

“陈先生，老爷他……老爷他把自己关在祠堂里，谁来也不开门。大少爷和二少爷都慌了神，少奶奶们只知道哭。胡郎中的人已经封了前后门，账房和库房都被贴了封条。这、这可如何是好？”

陈浩然深吸一口气，脑中飞速运转。他在曹家两年，不是白待的。他摸清了这座府邸的每一条暗道、每一处夹墙、每一个可以藏东西的角落。更重要的是，他从父亲陈文强的来信中，已经得知李卫那边收到了风声——朝廷要对江宁织造动手了。