倍福文学

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第31章 盐枭的账册（第1页）

夜色如墨，运河上的风带着腥湿的气息扑进船舱。

陈文强盯着面前那本泛黄的账册，手指微微发颤。他不是没见过钱的人——前世经手的煤矿生意，流水动辄千万，可那些都躺在银行的数字系统里，规整、透明、有迹可循。眼前这本薄薄的册子，却是另一回事。

账册的扉页上歪歪斜斜写着几个字：“三月初八，王三疤，盐七百石，纹银二千一百两，付讫。”

字迹潦草，用的还是简化字。

陈文强抬起头，看向对面那个正在啃烧饼的中年男人。此人姓周，单名一个顺字，是李卫安插在盐枭窝子里的眼线。三天前，他冒着被开膛破肚的风险，从盐帮的账房里偷出这本册子，连夜渡河送来。

“陈爷，”

周顺咽下一口烧饼，压低声音，“王三疤这个人您知道不？盐帮在扬州城外的大头目，手下三百来号人，光刀枪就能拉出两百条。这账本上记的，是他这三个月走货的数目。”

陈文强没有接话。他翻到最后一页，目光落在最新的一条记录上：“五月初九，刘，盐一千二百石，纹银三千六百两，赊账。”

刘。

没有全名，只有一个姓氏。但这恰恰是最要命的——在盐帮的规矩里，能赊账的只有两种人：一是砍下脑袋都不皱一下眉头的硬茬子，二是官府里的人。

“这个‘刘’是谁？”

陈文强问。

周顺摇头：“查不出来。王三疤的亲信嘴严得很，我蹲了两个月，就听见一回他们喝酒时说‘刘大人手头紧，这笔先记着’。大人二字，陈爷您品品。”

陈文强的心往下沉了沉。

李卫把这个活儿派给他的时候，说得轻巧：“老陈啊，你脑瓜子活，又不在官面上挂着名，替我去盐帮那边摸摸底。那些盐枭嚣张得很，背后要是没人撑着，我把脑袋拧下来给你当夜壶。”

当时陈文强还以为真就是“摸摸底”

——找几个眼线，买几条消息，左右不过是煤老板时代的“公关套路”

。可这一脚踩进来才发觉，这潭水比他想象的深得多，也浑得多。

账册上那个“刘”

字像一根刺，扎在他心里。

“周兄弟，”

陈文强合上账册，“这东西李大人看过没有？”

“没呢，”

周顺把最后一口烧饼塞进嘴里，“李大人说了，先给您过目，您说能递，我再递上去。他说您懂这里头的弯弯绕。”

陈文强苦笑。

他懂什么弯弯绕？前世不过是个煤老板，跟官场打交道最多也就是吃吃饭、送送礼，真刀真枪的勾当，哪轮得到他插手？可现在不一样了。他陈家一家老小都在这条船上，李卫这条大腿抱紧了能活命，抱不紧就是万劫不复。

“账本我先留着，”

陈文强把册子揣进怀里，“你回去继续盯着，别打草惊蛇。再有消息，还是老地方见。”

周顺点点头，起身要走，忽然又回过头来：“陈爷，有句话不知当讲不当讲。”

“说。”

“王三疤那边，最近来了个生面孔，操着北边口音，出手阔绰得很。我听他们嘀咕，说是什么‘京里来的贵人’。”

周顺顿了顿，“陈爷，您多留神。”

话音落下，人已闪出船舱，消失在夜色里。

陈文强在舱中坐了很久。

运河的水声哗哗地响，像有什么东西在暗处涌动。

他忽然想起儿子陈浩然前两天托人带回来的信。信上只有寥寥数语，却透着说不出的疲惫：

“父亲大人在上，儿在曹府一切安好。曹公子近日新作一章，其中有一句‘世事洞明皆学问，人情练达即文章’，儿读之感慨万千。学问不在书斋，而在世情。父亲在外奔波，望珍重身体。儿虽年幼，亦知家中不易。惟愿他日能替父亲分忧。”

陈文强把信翻来覆去看了三遍，最后叹了口气。