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第28章 暗桩与棋子（第1页）

深夜的扬州城，一场暴雨刚过，青石板路面上积水映着零星的灯笼光，像是碎了一地的琥珀。

陈文强坐在李卫书房的下首，手里捧着一盏凉透的茶，目光落在对面墙上挂着的那幅《江南漕运图》上。图上密密麻麻标注着河道、码头、驿站，有几处被朱砂笔圈了起来，颜色刺目，像是伤口。

“陈兄可看出什么门道？”

李卫的声音从案牍后传来，带着三分疲惫，七分试探。

陈文强收回目光，摇头笑道：“李大人太高看我了。这图上画的，我认得的只有扬州、苏州几个地名，其他的，跟看天书似的。”

李卫嗤笑一声，搁下手中的狼毫，揉了揉眉心：“你倒是实诚。换了旁人，早就指手画脚一通胡诌了。”

“那是旁人，不是我。”

陈文强放下茶盏，“李大人深夜召我来，总不是为了考我识图的本事吧？”

窗外的风声忽然紧了，吹得窗纸簌簌作响。李卫起身，亲自去把窗户掩紧，转过身来时，脸上的疲惫已经褪去大半，取而代之的是一种陈文强熟悉的锐利——那是煤老板们在谈一笔上千万的生意时才会露出的眼神。

“盐枭的事，你有眉目了？”

陈文强点点头，从袖中掏出一张折得方方正正的纸，双手递过去：“这是最近三个月，瓜洲渡口所有可疑船只的进出记录。表面上的货主都是正经商人，运的也是朝廷许可的货物，但我找人盯过，其中有七艘船，装卸货物的时间对不上——进港时空载，出港时却吃水深。”

李卫接过纸张，就着烛光细细看了一遍，眉头渐渐拧起：“这些船主，可有跟官府有来往的？”

“有。”

陈文强压低声音，“其中两艘，挂的是江宁织造府的牌子。”

烛火猛地一跳。

李卫的目光从纸张上抬起，定定地看着陈文强，良久，才缓缓道：“你确定？”

“确定。”

陈文强迎着他的目光，没有躲闪，“我让人跟着那批货，一路跟到了曹家在扬州的一处别院。货物进了那院子后，就再没出来过。隔了两天，那院子运出几十口箱子，装的什么不知道，但押送的人，穿的是曹府家丁的衣裳。”

书房里陷入死一般的寂静。

陈文强能听见自己的心跳声，也能听见窗外屋檐滴水的声响，一滴一滴，像是有人在暗中数着时辰。

李卫忽然笑了，笑声很轻，像是从喉咙深处挤出来的：“陈兄啊陈兄，你这消息，可比我那些吃官粮的探子还要灵通。”

“李大人过誉了。”

陈文强垂下眼帘，“不过是仗着商人的身份，没人提防罢了。”

“商人？”

李卫站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“陈兄，你是个聪明人，我也不跟你绕弯子。曹家的事，上面早就盯着了。但我没想到，他们胆子这么大，居然敢掺和盐枭的事。”

陈文强没有说话。他知道这个时候，最好的应对就是沉默。

李卫在屋里踱了几步，忽然停住：“你那些盯梢的人，可靠吗？”

“可靠。”

陈文强抬起头，“都是我在北边带来的老人，跟了我十几年，知根知底。”

“那就好。”

李卫点点头，“这件事，你继续盯着，但不要再靠近曹家的产业。他们如今是惊弓之鸟，但凡有些风吹草动，都会惊着。”

陈文强心中一动：“李大人的意思是……快要动手了？”

李卫看了他一眼，没有正面回答，只是说：“你只需要做好我交代的事。其他的，不该问的别问。”