倍福文学

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第2章 夜访与脏话（第1页）

第2章夜访与“脏活”

雨打芭蕉，已是亥时三刻。

陈文强正对着账本发愁——江南那帮老狐狸联手压价，紫檀木料已经半个月没开张了。门外忽然传来急促的叩门声，不是寻常客商那种文雅的铜环轻叩，而是“砰砰砰”

三下，像是衙门里差役拍门。

门房老周的声音隔着院子传来：“老爷，是位官爷，说姓李……”

陈文强心头一跳。

他起身时顺手将账本塞进暗格，又从多宝格上取下一只仿汝窑的笔洗放在桌上——这是他和儿子陈浩然约定的暗号：若有官面上的人深夜来访，便以此示意家人慎言。

门开了，雨水顺着油纸伞的边缘淌成一道帘子。伞下的人一身靛蓝长衫，外头罩着件棕蓑衣，不是白日那身绸缎便服，但那张脸——方脸阔口，眉宇间带着三分痞气，正是白天在茶楼替他解围的那个“李爷”

。

李卫收了伞，也不等主人让，径直跨进门槛，一边甩着伞上的水珠一边笑：“陈掌柜，扰你清梦了。”

“李爷说哪里话。”

陈文强侧身让路，眼睛往门外一扫——巷子里黑漆漆的，只有雨声，并无随从，“快请进，当心台阶。”

堂屋里点了灯，李卫解下蓑衣随手往椅背上一搭，大喇喇坐下，目光在那只笔洗上停了片刻，又移开，笑道：“陈掌柜这屋子收拾得雅致，不像做木材生意的，倒像读书人家。”

“粗人附庸风雅罢了。”

陈文强亲自斟茶，“这是今年新出的龙井，李爷尝尝。”

李卫端起来喝了一口，咂咂嘴：“好茶。比我在衙门里喝的那些高末强多了。”

陈文强心里又是一跳——衙门。白日里他只当这人是哪个商号的掌柜，或是跑江湖的掮客，没想到竟是官府的人。看这气派，官职怕还不低。

“李爷深夜来访，不知有何见教？”

李卫放下茶盏，忽然叹了口气：“陈掌柜，我是个粗人，不会拐弯抹角。今儿在茶楼，你帮我解了围，我李某人记你这个情。但说实话，那会儿我并没把你当回事——一个外地来的商人，有点小钱，有点小聪明，也就这样了。”

陈文强不动声色地听着。

“可后来我让人查了查你。”

李卫盯着他的眼睛，“陈文强，山西太原府人，三年前带着儿女来京，先做粮食生意，后转做紫檀木料。长子陈浩然在曹家当西席，次子陈乐天管着生意上的往来，女儿陈巧芸开了间乐坊。不到三年，能在京城站住脚，还能跟曹家攀上关系——陈掌柜，你这本事，可不是‘有点小聪明’能办到的。”

陈文强心头一凛，面上却依旧平静：“李爷过奖了。小本经营，混口饭吃罢了。”

“混口饭吃？”

李卫忽然笑了，那笑容里带着几分玩味，“陈掌柜，你今儿在茶楼跟我说那番话，什么‘有些事官家办不了，得让老百姓办’——你当时是不是以为我是哪个商号的大掌柜，想拉我做生意？”

陈文强没说话。

“我不是。”

李卫往椅背上一靠，“我是浙江道监察御史，李卫。奉旨巡查江南漕务，顺道来京城办点差事。”

浙江道监察御史——从五品。陈文强心里飞快地盘算着，面上却适时露出几分惊讶，起身拱手：“原来是李大人，草民眼拙，白日多有冒犯……”

“坐下坐下。”

李卫摆摆手，“我今儿来不是摆官威的。实话跟你说，我看上你了。”

这话说得直白得近乎粗鲁。陈文强愣了一下，缓缓坐下。

李卫往前探了探身子，压低声音：“陈掌柜，我手下缺人。缺那种能办事、会办事、知道什么该说什么不该说的人。不是缺书吏，不是缺师爷——那些人我会写会算的多了去了。我缺的是……”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞，“缺的是能在灰色地带走两步的人。”

陈文强心头剧震。