倍福文学

手机浏览器扫描二维码访问

第76章 密信与溺水者（第1页）

雍正七年六月十九，立秋前一日，金陵城闷得像蒸笼。

陈浩然在曹府西跨院的小屋里醒来时，后背的汗已经把竹席洇湿了一片。他睁着眼躺在榻上，听着窗外蝉鸣一声高过一声，脑子里还在回放昨夜那个梦——梦里他站在北京煤厂的账房，父亲陈文强把一沓银票拍在桌上，说“咱家不怕事”

，可转眼间那银票就变成了漫天飞舞的纸钱。

他翻身坐起，去摸枕边的怀表。

这是去年腊月托人从广州洋商那里买的，花了二十八两银子。表盘上的时针指着卯正三刻——清晨六点四十五分。搁现代，这个点他还在跑步。搁雍正七年的江宁织造府，他已经比往常晚起了两刻钟。

不对劲。

自从四月里曹頫被召进京“陛见”

，整个曹府就像被人掐住了喉咙。明面上一切如常，丝织局照样开工，库房照样进出，可底下那些人——账房的先生、库房的管事、门上的小厮——说话声都低了三度，走路都贴着墙根。陈浩然在曹頫幕中管账目梳理，最清楚这表面的平静底下是什么：那是溺水者最后的挣扎，水已经没到下巴颏，只差最后一口气。

可昨晚他睡得死沉。

他穿好衣服推开门，院子里静得反常。平日里这个时辰，洒扫的粗使婆子早该哗啦哗啦泼水扫地，可今日连个人影都没有。只有那棵老槐树在晨风里簌簌地掉叶子，落了一地碎金。

“张顺。”

他喊了一声。

没人应。

他往前院走，穿过垂花门，看见账房的门大敞着。里头坐着三个人——两个是曹府的老账房先生，一个是他认识的织造局小吏。三个人谁也没说话，各自埋头看账，偶尔翻一页纸，那声音在寂静里格外刺耳。

陈浩然迈进去，正想开口问今儿是怎么了，账房周先生抬起头来，看了他一眼。那一眼里有一种奇怪的东西，像是怜悯，又像是警告，末了只是点点头：“陈先生来了。今儿的事儿，都在这案上了。”

陈浩然走到自己那张桌前，桌上放着三本新账册、两封公文，还有一盏已经凉透的茶。

他坐下来，翻开第一本账册，目光落在第一行数字上。

午时，日头毒辣起来。

陈浩然把第三本账册翻完，揉了揉眼睛。这几个月他帮曹府理账，最大的收获是学会了用左手打算盘——右手要翻账，左手打，效率能翻倍。父亲陈文强要是看见，肯定得说“咱老陈家的算盘本事，到底让你小子用在正经地方了”

。

正经地方。

他低头看着眼前的账册，苦笑。

曹府的账目，他越理越清楚两件事：第一，曹家亏空比明面上多出至少三成，很多窟窿被用各种手法填在往来账里，外人看不出来，可一旦朝廷派人来查，三天就能查个底掉；第二，这些账目里有一部分——特别是涉及宫廷贡品的采购——明显有人动了手脚，做得很隐蔽，但经不住推敲。

他想起今年三月，曹頫从京城回来那天的脸色。那个养尊处优惯了的织造郎中，那天下马车时腿都在抖，扶着门子走了十几步才稳住。事后听门房老吴说，万岁爷在乾清宫召见，也没骂，也没打赏，就问了问江宁织造局的差事，末了说了句“你父亲当日办事勤谨，朕还记得”

。

就这么一句话。

陈浩然当时听完，后背发凉。他在现代读过《红楼梦》，知道曹家是怎么败的——不是一下子败，是先有了一道缝，然后那道缝越裂越大，最后轰然倒塌。他爹陈文强来信说，京城那边打听来的消息，李卫那边有人透口风，说万岁爷今年秋天可能要派御史南下，查几处织造局的账。

秋天。

现在已经是六月十九了。

门外忽然有人跑动的声音，脚步急促。陈浩然抬起头，看见一个小厮满头大汗冲进账房，冲着周先生喊：“周先生！周先生！不好了！池子里——池子里捞上来一个人！”

周先生手里的笔啪地掉在账册上。

淹死的是个二十来岁的年轻男子，穿着青布长衫，脸泡得发胀，被人抬到花园的假山石旁。

陈浩然挤在人群里看了一眼，胃里一阵翻涌。他见过死人，在现代见过，在穿越后的矿上也见过，可这种死法不一样——那人的手指甲里全是泥，抓挠过的痕迹，像是拼命想扒住什么没扒住。

“谁认得？”

曹府的大管家曹福站在人堆中间，脸色铁青。