倍福文学

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第74章 秋风过织造府（第1页）

江宁的秋天，是从曹家后园那株老槐树开始的。

陈浩然立在织造府西跨院的廊下，看一片枯叶打着旋儿落在青石板上。秋风穿过雕花窗棂，带着若有若无的焦糊味——不知是哪个院落在烧落叶，还是某种更不祥的征兆。

三个月前，他刚踏入这座府邸时，只觉得雕梁画栋，气象森严。如今再看，那朱红的廊柱在斜阳下泛着暗沉的光，像是干涸的血迹。来往的仆役脚步匆匆，眼神交汇时都带着某种心照不宣的警惕。

“陈师爷。”

一个小厮躬身跑来，压低声音道：“老爷请您去书房。”

陈浩然心头一紧。曹頫这个时辰召见，从无好事。

他整了整衣袍，穿过两道月洞门，远远便听见书房里传出压低的争执声。一个陌生的嗓音带着焦灼：“……内务府那边已经连催三遍，说是皇上要看今年的织造账册。咱们那八十万的亏空，拿什么填？”

陈浩然脚步一顿。

八十万。

他知道曹家亏空严重，却没想到到了这个数目。雍正登基三年，整顿吏治，追缴亏空毫不手软。前任苏州织造李煦，正是因亏空被抄家流放的。

“陈师爷来了？”

门内曹頫的声音疲惫而沙哑，“进来吧。”

推门而入，屋里光线昏暗。曹頫坐在书案后，面前摊着几本账册，一个中年清客模样的男子站在一旁，满脸焦虑。陈浩然认得此人，是曹家的老账房吴先生。

“浩然，你来看看这个。”

曹頫将一本账册推过来。

陈浩然接过，翻开，眉头渐渐拧紧。账目做得漂亮，收入支出条分缕析，最后的结余却是个触目惊心的数字。更让他心惊的，是那些备注——某年某月，进献给当今圣上的寿礼；某年某月，接驾先帝南巡的开销；某年某月，打点内务府各衙门的使费……

每一笔，都写着“奉旨”

或“遵例”

，每一笔，都透着皇恩浩荡下的暗潮汹涌。

“吴先生做了三十年账房，”

曹頫苦笑，“他说这账没法平。我说那就慢慢平，他说不是平不平的事，是……”

“是有人要拿这账本做文章。”

吴先生打断道，声音发颤，“老爷，李煦的下场您看见了。咱们曹家，比李家强多少？内务府那些人，盯着这个位置不是一天两天了。”

陈浩然合上账册，抬起头：“老爷想让我做什么？”

曹頫沉默良久，起身走到窗前，背对着他们：“皇上登基之初，先帝留下的织造、盐政、河工，处处都是窟窿。李卫在云南追缴亏空，抄了十多家；年羹尧在西北，军费账目对不上，皇上睁一只眼闭一只眼，因为要用他打仗。如今仗打完了，年羹尧的账，迟早要算。”

他转过身，眼神里有一种陈浩然从未见过的疲惫：“我曹家，三代人在江宁织造这个位置上，接驾四次，花费数以百万计。这些钱，是先帝默许从织造府库银里挪用的。先帝在时，那是‘体恤老臣’；先帝不在了，那就是‘侵吞公款’。”

陈浩然听懂了。

这不是账目问题，是政治问题。曹家的命运，不系于账本上的数字，而系于雍正的态度。账做得再平，皇上要办你，总有理由；账做得再烂，皇上想保你，也能找到说辞。

问题是，雍正想保曹家吗？

“老爷想让我做什么？”

他又问了一遍。

曹頫看着他，目光复杂：“你父亲的信，我看过了。他说你在北边帮他管账，三年没出过差错。我想让你和吴先生一起，把近十年的账重新理一遍——不是做假账，是把每一笔钱的来龙去脉，都写清楚。哪些是奉旨花的，哪些是遵例用的，哪些……是咱们自己贪的。”

最后一句，他说得很轻，却像一块石头压在陈浩然心上。