倍福文学

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第66章 运河上的眼睛（第1页）

雍正六年的梅雨，来得比往年更早一些。

陈浩然站在江宁织造府西花厅的廊下，看着檐角垂下的雨帘，袖中那封信已被他捏得边角起皱。这是今早寅时三刻，他在自己卧房窗台上发现的——没有落款，没有抬头，只有一行潦草的字迹：“曹家账册，速查己酉年三月。”

他认得这笔迹。是曹頫身边那个总是一言不发的账房先生老郑。上个月，这人曾在他整理库房账目时，状若无意地提过一句：“陈师爷做事细致，比我这个老糊涂强多了。”

当时陈浩然只当是客套，此刻想来，脊背却窜起一股凉意。

“陈先生。”

身后传来小厮的声音，“二爷请您到内书房说话。”

陈浩然将信收回袖中，转身时脸上已换了一副寻常神色。穿过两道月洞门，绕过那株据说曹寅手植的海棠，他听见书房里传出的声音——不是曹頫，而是一个陌生的、带着京城口音的男声。

“织造府的账，圣上不看，不代表心里没数。曹大人，我此番南下，是替人传句话：有些窟窿，趁早填上，比日后补要体面些。”

陈浩然的脚步顿了顿。廊下侍立的小厮垂着头，仿佛什么也没听见。他停在门外，听见曹頫的咳嗽声，然后是疲惫的回答：“请转告李大人，曹家世受皇恩，岂敢有私。只是历年接驾的亏空……”

“曹大人。”

那京城口音打断了话，“接驾的亏空，圣上心里有账。但今年的贡品，若是再出岔子，那就不是亏空二字能搪塞的了。”

门帘掀开，一个四十来岁、面白无须的男人走出来，目光在陈浩然脸上停留片刻，笑了笑：“这位就是陈师爷？久仰。曹大人说你是个能干的，好好干，江南这地方，能人多，前程也多。”

他擦身而过时，陈浩然闻到他身上有一股若有若无的檀香味——那是京城大员书房里常见的熏香。

“进来吧。”

曹頫的声音比往日更沙哑。

书房里光线昏暗，案上堆着几摞账本，曹頫坐在太师椅上，脸色青灰，眼下一片乌青。他指了指对面的椅子，沉默良久，才开口：

“浩然，你来曹府多久了？”

“回二爷，一年零三个月。”

“一年零三个月。”

曹頫重复着，手指无意识地敲着桌面，“够久了。我待你如何？”

陈浩然心头一紧，起身垂首：“二爷待浩然恩重如山。”

“恩重如山不敢当。”

曹頫苦笑，“我给你饭吃，你给我干活，公平买卖。只是……”

他忽然抬眼，目光锐利得像刀子：“若是有朝一日，这织造府的门被封了，你当如何自处？”

雨水打在窗纸上，发出细密的沙沙声。陈浩然听见自己的心跳，却让自己的声音尽量平稳：“浩然不知二爷何出此言。但若真有那一日，浩然定当竭力护得曹家小公子周全。”

他说的是“小公子”

，不是“二爷”

。曹頫愣了愣，随即大笑起来，笑着笑着，却呛出了眼泪。

“好，好一个周全。”

他站起身，走到窗边，背对着陈浩然，“你知道刚才那人是谁？李卫的师爷，专程从京城来的。他告诉我，圣上今年特别留意江南织造的账目，尤其是接驾那几年的旧账。有人在上头递了折子，说曹家借接驾之名，贪墨库银。”

陈浩然没有说话。他当然知道这件事的走向——历史上曹頫的获罪，正是从清查历年亏空开始的。但他没想到，来得这样快。

“二爷，账上……”