倍福文学

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第14章 金丝孔紫檀（第1页）

雨夜的金陵码头，三十箱顶级紫檀木在灯笼昏光下浸着水汽。陈乐天指尖划过温润木纹，却听见身后传来木料坠地的闷响——三箱紫檀被人为砸落在青石板上，断裂处露出虫蛀的空洞。

“陈公子，您这‘南洋极品’怎生这般不禁摔？”

阴影里踱出绸衫中年人，手中核桃咔哒作响，“金陵木行有规矩，外路货须经‘品鉴会’方能入市。”

陈乐天盯着那些明显被做过手脚的木料，心头雪亮：江南商战的第一枪，在抵达金陵的第三日便已鸣响。

三日前，陈乐天携重资南下船队甫抵金陵。父亲陈文强在送别时的话犹在耳畔：“江南非山西，商道缠着官道，雅士裹着刀锋。”

他原以为这只是长辈谨慎之辞，未料现实来得如此迅猛。

“在下永昌木行周慕贤。”

中年人拱手时眼底毫无笑意，“听闻公子欲开紫檀专营，特来相邀明日的品鉴会——若经各行首共鉴为优品，金陵三十六家木铺皆可为公子铺货。”

陈乐天脑中飞速运转。他此行所携紫檀，半购自广东十三行渠道，半由父亲早年囤积的山西库藏精选，品质绝对上乘。但这“品鉴会”

显然是个局——本地行会要给他这外来者立规矩，更要探他虚实。

“周老板盛情，乐天必准时赴会。”

他微笑还礼，命随从收拾残木，“只是这损毁的三箱……”

“意外！纯属意外！”

周慕贤故作惊讶，“搬运工人手脚粗笨，该赔！按行价，一箱紫檀作价八十两，三箱二百四十两，明日品鉴会前定然奉上。”

陈乐天心中冷笑。这批次紫檀实际价值每箱不下二百两，对方分明是故意压价羞辱。但他面上不显：“区区小事，周老板不必挂心。”

待周慕贤一行人消失在雨幕，账房先生老许急步上前：“少爷，他们这是要给咱们下马威！明日品鉴会必定百般刁难，若被定为‘次品’，按行规半年内不得在金陵售木！”

陈乐天蹲身拾起一块断裂木料，指尖在虫蛀孔洞边缘摩挲。蛀痕新鲜，断面有多次撞击痕迹——这是今晚才做的手脚。他抬头望向秦淮河对岸的万家灯火，忽然笑了。

“老许，你说金陵这些木商，最看重什么？”

“自然是口碑、渠道、还有……官府关系。”

“不止。”

陈乐天将木料轻轻抛起又接住，“他们最看重‘规矩’——因为规矩保护既得利益者。”

他转身走向货栈：“替我办三件事。第一，取两截未被损坏的紫檀料，连夜送至江宁织造府曹頫大人外管事处，就说山西故人之后献上制琴良材。第二，明日辰时前，在品鉴会所在的‘集雅轩’对街租下临街二楼雅间，布置成紫檀展示厅。第三——”

他从怀中取出一个锦囊，“把这封信，送到我妹妹巧芸手中。”

翌日巳时，秦淮河畔集雅轩。

金陵木行三十六家掌柜齐聚一堂，长桌中央铺着红绸，陈乐天的十块紫檀样品陈列其上。周慕贤坐于主位，慢条斯理地品着雨前龙井。

“诸位都掌掌眼。”

他放下茶盏，“陈公子这批紫檀，色泽倒是深沉，可木纹略显杂乱，油性也欠丰润。更紧要的是——”

他举起一块木料对光，“这隐约可见的细孔，怕是贮存不当生了蠹虫。”

席间顿时议论纷纷。几位老掌柜传看木料，有人摇头有人皱眉。

陈乐天静立厅中，一袭月白长衫从容不迫。待议论稍歇，他才开口：“周老板所言虫蛀，可否让在下一观？”

木料递来。他仔细端详后忽然轻笑：“这不是虫蛀。”

“哦？”