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第28章 陋巷藏珍慧眼识（第2页）

正在院内核算账目的陈浩然脸色一凝，放下毛笔。里屋正在保养古筝的陈巧芸也闻声走了出来，面露忧色。陈文强今日一早就出去“活动关系”

了，尚未归来。

陈乐天深吸一口气，压下翻腾的情绪，示意弟妹稍安勿躁，上前打开了院门。

门外正是以年小刀为首的三四个地痞。年小刀还是那副吊儿郎当的样子，嘴里叼着根草茎，斜着眼打量开门的陈乐天，目光又越过他，在院内的陈巧芸身上不怀好意地转了一圈。

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“哟，陈大少爷回来了？听说最近生意不顺啊？”

年小刀阴阳怪气地开口，“爷们儿看你们兄妹几个在京城讨生活也不容易，特地来关照关照。这片地界，由我年小刀罩着，保你们平安无事。不过这平安嘛，总得有点香火钱不是？这个月，十两银子。”

十两！陈乐天心头火起，这简直是敲骨吸髓！他们兄妹省吃俭用，陈巧芸街头卖艺一天最多也就几十文收入，自己刚亏了一大笔，十两银子几乎是他们目前全部流动资金的大半！

陈浩然上前一步，冷静开口：“年爷，据我所知，这条街并无固定缴纳‘茶水钱’的规矩。我等小本经营，实在无力承担如此重费。还请您高抬贵手。”

年小刀把眼一瞪：“规矩？爷就是规矩！我说有就有！拿不出钱？也行！”

他淫邪的目光再次瞟向陈巧芸，“让这小娘子去爷常去的茶馆唱几天曲儿，抵债也行！”

陈巧芸气得脸色发白，紧紧抱住了怀里的古筝。

陈乐天拳头攥紧，正要发作，却听身后传来一个熟悉的声音，带着几分夸张的热络：“哎呦！这不是年爷吗！什么风把您吹来了？稀客稀客！”

是陈文强回来了。他显然在门外就听到了动静，此刻满脸堆笑，快步走进来，不着痕迹地挡在了陈巧芸身前，同时对陈乐天使了个眼色。

“年爷，”

陈文强笑嘻嘻地拱手，“您老大驾光临，怎么不提前知会一声，小弟我好备点水酒招待啊。您说的茶水钱，好说，好说。只是……”

他话锋一转，面露难色，“您看，我们兄妹刚来京城，这铺面还没盘下来，生意也没正经做起来，实在是手头紧巴得厉害。十两银子，确实要了我们的命了。能不能宽限些时日，或者，数额上……通融通融？”

他一边说，一边极其自然地从袖袋里摸出一小块约莫一二两的碎银子，更快地塞进年小刀手里：“这点小意思，给年爷和几位兄弟买碗茶喝，不成敬意。容我们周转几日，等铺子开了张，定有份孝敬奉上。”

年小刀掂量了一下手里的银子，虽然远少于十两，但陈文强这番做派给足了他面子，话也说得圆滑。他眯着眼打量陈文强，这小子比那个硬邦邦的书生和愣头青木头匠会上道得多。

“哼，算你小子会来事。”

年小刀将银子揣进怀里，语气缓和了些，“宽限几日也行。不过，爷提醒你们，这京城地界，水深着呢！没个照应，寸步难行！你们那点小买卖……”

他意味深长地扫了一眼院角陈乐天还没来得及收拾的木工工具，“……指不定就碰上什么麻烦。爷我消息灵通，街面上的事儿门清，有时候一句话，就能让你们少走弯路，或者……倒大霉。”

陈文强立刻听出了弦外之音，这是暗示除了敲诈，还能提供“信息咨询服务”

。他笑容更盛：“那是那是！年爷您手眼通天，以后少不了要麻烦您老人家提点。到时候，定有重谢！”

年小刀对这番识趣的表态还算满意，又警告了几句，这才带着手下晃晃悠悠地走了。

送走煞神，院门关上，小院里一时寂静无声。刚才的紧张气氛仍未完全散去。

陈巧芸松了口气，感激地看了大哥一眼。陈浩然眉头微蹙，低声道：“大哥，此等人贪得无厌，恐是祸非福。”

“我知道。”