倍福文学

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第13章 冒名举人（第1页）

第13章《冒名举人》

冰冷的雨水像无数根细针，狠狠扎进陈浩然单薄的粗麻衣服里，寒意直往骨头缝里钻。他蜷缩在一家绸缎庄的窄小屋檐下，脚下青石板的缝隙里淌着浑浊的水流。三天了，靠代写书信赚来的几个铜板早已换成硬得硌牙的粗面饼子吃光，肚子里空得发慌，肠胃拧着劲儿地抽搐。湿透的破衣烂衫紧贴皮肉，寒气如同附骨之蛆，啃噬着他仅存的一点热气。他牙齿咯咯打颤，盯着对面热气腾腾的茶馆，里面人影晃动，茶香混着点心的甜腻气息，丝丝缕缕飘过来，勾得他胃里更是一阵翻江倒海的绞痛。那点暖和气儿，隔着雨幕，隔着刺骨的冷风，像个遥不可及的幻梦。

“老天爷……”

他哆嗦着嘴唇，无声地咒骂，声音被哗哗的雨声彻底吞没。这鬼地方，这鬼天气，这见鬼的雍正元年！一个二十一世纪中文系的高材生，竟沦落到在清朝当街饿死冻死的边缘？荒谬感几乎要将他压垮。

就在意识被寒冷和饥饿搅得有些模糊时，一阵急促的脚步声踏着积水由远及近。一个穿着半旧青布长衫、管家模样的中年人，撑着把油纸伞，一脸焦灼地冲到他面前，目光在他脸上急切地扫视，随即爆发出巨大的惊喜。

“李公子！李举人！可找着您了！真是踏破铁鞋无觅处啊！”

管家一把抓住陈浩然冰冷刺骨的手腕，力气大得出奇，仿佛怕他跑了，“曹府！江宁织造曹府！急招幕僚，专等您这样的饱学之士啊！举人身份，字好，对得上，都对得上！快，快随我去！”

李举人？曹府？江宁制造曹家？！

陈浩然冻得发木的脑子嗡的一声，像被投入了一块烧红的烙铁。曹家！那个后来抄家败落、诞生了曹雪芹的曹家！一股荒谬绝伦又带着强烈诱惑的热流猛地冲上头顶，瞬间驱散了部分寒意。冒充举人？这是杀头的大罪！可那热茶，那点心，那干燥温暖的屋子……还有曹家！历史就活生生摆在眼前的机会！拒绝？这冰冷的雨，这无情的街，下一刻自己就可能变成一具无人问津的冻殍。他喉咙发干，心脏在湿透的胸膛里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨。

“晚生……晚生正是李、李……”

他喉咙发紧，几乎说不出完整的句子，冰冷的手在管家滚烫的掌心微微颤抖。那点微弱的挣扎，在对温暖和食物的极度渴望面前，瞬间被碾得粉碎。他猛地吸了一口混杂着雨水和尘土味的冷气，把心一横，“李沛然。”

他胡乱报了个名字，声音嘶哑，却带着孤注一掷的决绝，“有劳……有劳先生引路。”

他低下头，避开管家欣喜的目光，盯着自己湿透、沾满泥污的破布鞋，感觉每一步踏在积水的石板上，都像踩在烧红的刀尖上。

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曹府侧门的小厅，暖意融融。铜盆里的炭火噼啪作响，散发出干燥的热力。陈浩然换上了一身临时找来的干净布袍，虽然不太合身，但总算隔绝了那透骨的湿寒。他僵直地坐在黄花梨木的圈椅上，手里捧着一杯热茶，袅袅白气蒸腾上来，熏得他冰冷的鼻尖发痒。热茶滑入空荡荡的肠胃，带来一阵痉挛般的暖流，也稍稍安抚了他那颗狂跳不止、悬在万丈深渊边缘的心。

他不敢抬头，只用眼角的余光飞快地扫视四周。厅内陈设雅致，墙上挂着几幅意境深远的山水，紫檀木的多宝格里随意放着些瓷瓶玉器，无不透露出百年世家沉淀的底蕴和富贵。空气里弥漫着淡淡的檀香和纸张墨汁特有的气味。这真实到触手可及的历史场景，比任何文献记载都更具冲击力。他强迫自己集中精神，一遍遍在脑海里飞快梳理着关于江宁织造曹家的所有记忆碎片：曹寅、曹頫、曹雪芹……还有那本尚未诞生的、注定要震撼世界的《红楼梦》。这信息差，是他此刻唯一能抓住的救命稻草，也是悬在他头顶、随时可能斩落的利剑。

脚步声由远及近，沉稳有力。一个身着深青色绸缎常服、面容清癯的中年男子走了进来。他眉宇间带着一种久居人上的疏离和难以掩饰的疲惫，眼神却锐利如鹰隼，仿佛能穿透皮囊直刺人心。陈浩然的心瞬间提到了嗓子眼，手心瞬间沁出冷汗。这就是曹頫！未来的江宁织造，曹雪芹的叔父或生父？历史的尘埃在此刻凝聚成一个活生生、带着巨大压迫感的人。

“李沛然？”

曹頫在主位坐下，声音不高，却带着一种不容置疑的威严。他目光如探照灯般落在陈浩然身上，带着审视和一丝不易察觉的疑虑。

“晚生……晚生正是。”

陈浩然慌忙起身，动作因为紧张而显得僵硬笨拙，深深一揖。他竭力模仿着影视剧里看来的礼节，姿态生涩。汗水沿着额角滑落，滴在崭新的衣领上。他必须挺住。

“坐。”

曹頫抬手示意，目光扫过他放在旁边小几上的一个包袱。那包袱皮已经散开一角，露出里面陈浩然穿越时唯一携带的现代物品——一块廉价的电子石英表。银色的金属表壳和古怪的液晶屏在古雅的厅堂里显得无比突兀。陈浩然的心猛地一沉，暗叫糟糕！

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“哦？”

曹頫的视线果然被那古怪的物件吸引，眉头微蹙，“此乃何物？形制如此……新奇？”

陈浩然脑子瞬间一片空白，冷汗涔涔而下。电光石石间，一个念头闪过。他深吸一口气，强迫自己镇定下来，声音带着刻意的沙哑：“回大人，此乃……乃是家传之物。据先祖言，乃前朝遗珍，名曰‘定时晷’，观其指针流转，可窥时辰变化，较之滴漏日晷，别有……”

他搜肠刮肚，把能想到的古董术语和一点物理知识生硬地揉在一起，越说声音越低，连自己都觉得牵强无比，后背的衣衫已被冷汗浸透。

曹頫的目光在那“定时晷”

上停留片刻，又缓缓移回陈浩然强作镇定的脸上。厅内陷入一种令人窒息的沉默，只有炭火偶尔发出轻微的爆裂声。那审视的目光如有实质，压得陈浩然几乎喘不过气，每一秒都像一个世纪般漫长。完了吗？要因为一块破表被拖出去砍头？

“罢了。”

就在陈浩然快要撑不住时，曹頫终于收回了目光，淡淡开口，似乎暂时放过了这个疑点，但陈浩然能感觉到那疑虑并未消散，只是被压了下去。曹頫话锋一转，语气变得凝重：“今日请先生来，实因府中近日颇不安宁。账目……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，眉头锁得更紧，“账目之上，屡有不明亏空，数额虽非巨万，然屡查不获其源，如疽附骨。更兼……近日府库之中，似有宵小之辈暗窥，行迹鬼祟，令人寝食难安。先生既是举子，想必见微知着，不知对此……可有高见？”

考验来了！而且直指核心问题！陈浩然精神猛地一振，巨大的压力瞬间转化为一种孤注一掷的兴奋。他脑中关于曹家衰落的史料碎片和《红楼梦》里描写的贾府内部倾轧、贪腐成风的细节飞速旋转、碰撞、组合。

他强抑激动，再次起身，对着曹頫又是一揖，姿态比方才沉稳了些许：“晚生冒昧，敢问大人，府中日常采买、库房支取，可有一套成例？譬如米粮、布帛、薪炭、器玩，乃至各房月例，其出入记录，可曾一一对应，详加比照核查？”

曹頫眼中掠过一丝诧异，显然没料到这个看起来狼狈不堪的“举人”

开口竟直指关窍，点了点头：“自有账房专司记录，然……条目繁杂，细查不易。”

“大人明鉴，”

陈浩然心头一定，思路愈发清晰，那些现代管理学的词汇在脑中翻腾，“账目如网，看似繁复，然其关键节点，无非‘入’与‘出’两端。晚生以为，此等不明亏空，其源不外有二。”