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第348章 引出幕后（第1页）

午后未时三刻，秋日惨白的阳光有气无力地斜照在内廷女官司那扇厚重、漆黑、不显山不露水、却足以令绝大多数朝臣望而生畏的侧门门楣之上。平日里，这道门极少开启，更罕有官员从此进出。然而此刻，那两扇紧闭的门扉，却在一阵低沉的门轴转动声中，缓缓向内打开。

两名身着飞鱼服、腰佩绣春刀、面容冷峻如岩石的锦衣卫校尉，一左一右，以一种看似搀扶、实则牢牢钳制的姿态，几乎是“架”

着一个人，从那门后的阴影中，步履有些踉跄地走了出来。

被“搀扶”

出来的，正是吏部右侍郎宋灏榷。

仅仅几个时辰前，他还是那个身着绯袍、手握实权、在六部衙署中受人敬畏、前途看似无量的朝廷大员。然而此刻，他身上那件象征二品大员的绯色官袍虽然依旧穿戴着，却已皱褶不堪，下摆与袖口还沾染着未能完全清理干净的、早已干涸发暗的茶渍污迹。他的脸色是一种近乎透明的惨白，不见丝毫血色，仿佛全身的血液都在那间静室中被彻底冻结、抽空。眼眶深陷，眼圈乌黑，眼球布满骇人的血丝，眼神涣散失焦，失去了所有神采，只剩下一种茫然、呆滞、以及深入骨髓的、无法驱散的惊惧。他原本梳理得一丝不苟的发髻此刻散乱不堪，几缕花白的发丝黏在冷汗涔涔的额角与脸颊，平日里精心修剪的胡须也失去了形状。他的身体微微佝偻着，仿佛骤然间衰老了二十岁，脚步虚浮，若非左右两名锦衣卫校尉如同铁钳般的手臂支撑着，恐怕连站立都成问题。

他就这样，在两名锦衣卫沉默而有力的“搀扶”

下，脚步虚浮、深一脚浅一脚地，走下了女官司侧门那并不算高的几级石阶。午后的阳光有些刺眼，让他下意识地眯起了眼睛，身体几不可察地瑟缩了一下，仿佛这寻常的秋日暖阳，对他而言也成了某种难以承受的灼烤。

侧门外并非通衢大道，只是一条僻静的巷道。但此刻，巷口、对面建筑的阴影里，乃至更远处看似无人的角落，不知有多少双或明或暗的眼睛，正死死地盯着这里，盯着这位从内廷女官司“活着”

走出来的宋侍郎。那些目光中，有惊疑，有探究，有恐惧，有幸灾乐祸，也有兔死狐悲的寒意。然而，在两名锦衣卫冰冷目光的扫视下，所有窥探的视线都迅速隐去，巷子内外，静得只剩下秋风卷过地面落叶的沙沙声，以及宋灏榷那粗重而不稳的喘息。

没有任何多余的言语，也没有任何“交接”

的仪式。两名锦衣卫将宋灏榷“送”

到巷口一辆早已等候在此、没有任何标识的青幔马车旁。车夫是一名同样面无表情、眼神锐利的精悍汉子，显然亦是锦衣卫中人。其中一名校尉动作略带强硬地将几乎站立不稳的宋灏榷“塞”

进了车厢，随即，另一名校尉翻身上马，与车夫一左一右，护卫着马车，朝着宋灏榷府邸的方向，不疾不徐地驶去。马蹄与车轮碾过青石板路，发出单调而清晰的“嘚嘚”

与“辘辘”

声，在这过分寂静的巷弄与街道上，传出去很远，仿佛某种不祥的丧钟，敲在无数有心人的心头。

宋灏榷被“请”

出内廷女官司的消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石，瞬间激起的涟漪，以一种远超常人想象的速度，层层扩散，在极短的时间内，便已传遍了京城官场每一个敏感的角落。而紧随其后，从吏部衙门以近乎“加急”

效率正式下发的、经由尚书省用印、程序完备的公文，更是将这块巨石，变成了一场席卷整个官场的风暴。

公文措辞“体面”

而“温和”

：吏部右侍郎宋灏榷，多年来“勤于王事”

，“夙夜在公”

，不幸“积劳成疾”

，“身染沉疴”

，以致“精力衰颓”

，恐“不堪部务重负”

。圣上与皇后“体恤老臣”

，“特赐恩典”

，准其“即日致仕”

，“荣归故里”