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第378章（第3页）

他随即抬眼看向林笙，疑惑问：“这是什么？”

林笙道：“应当是铁砂。”

孟寒舟闻言，又捻了些许碎末放在指尖摩挲，眉头渐渐拧起，语气里的疑惑更甚：“铁砂我见过，可铁砂皆是青黑色，质地也更为粗粝，怎么会如此细腻，还是这个颜色？”

“因为这是纯正的赤铁。”

林笙道，“赤铁杂质极少，比黑铁矿更容易提纯煅烧，炼出的铁器也更为坚韧。”

孟寒舟的眉头拧得更紧，指尖的碎末缓缓落回方帕，语气沉了几分：“大梁境内，从未见过此种铁矿。”

话音未落，他猛地抬眼，眼神骤然清明，似是想通了什么，“这东西，是方才差点冲撞你的那辆推车上掉下来的？”

林笙点头，将这撮赤铁砂重新裹好，交给他：“从车上箱缝里洒出来的一点，我瞧着古怪，便悄悄藏了起来。”

孟寒舟转身望向远处的栈桥，从靴筒里取出千里镜，架在眼上，目光沿着栈桥缓缓移动，挨个扫过停泊在岸边的船只。

片刻后，他的目光顿住。

镜中景象里，有几艘船只并未悬挂任何旗帜，在一众挂着各国贡旗的船只中，显得格外扎眼。

船上人影身形健硕，腰间都佩着一柄短刀，神色警惕，时不时四处巡逻，全然不似寻常货船的水手。

甲板之上，几个船工正从舱底搬运货箱，货箱沉重，压得他们身形微驼，每走一步都格外谨慎，稍有踉跄，旁边便有一个身着短打、面色凶悍的船头，扬鞭便要呵斥，吓得船工们愈发不敢怠慢。

此时，乙那炽终于挣脱了方瑕的纠缠，脸上带着几分无奈，快步朝着船头走来。

孟寒舟恰好放下千里镜，转头看向他，抬手指了指那座栈桥的方向：“乙那炽，来的正好，你看那边那几艘无旗的船，可知是哪来的？”

乙那炽顺着他指的方向望去，他微微眯眼，视线有些模糊。

孟寒舟见状，便将手中的千里镜递到他眼前，叮嘱道：“你仔细看看。”

乙那炽视线穿过镜片，原本被海雾笼罩、模糊不清的景象，一瞬间便拉到了眼前，他眼中先是闪过一丝惊恐，随即又泛起几分惊喜，他强压下心中波澜，仔细观察了片刻，才道：“你说那群炎洲人？他们每年都会来。炎洲遥远，在明州能见到炎洲人，可不容易。”

海洲人与梁人容貌相似，约莫有七八分相像，只是肤色偏黝黑，个头也稍显矮小；而炎洲人则不同，个个身材高大，高眉深目，须发多为棕褐之色，一眼便能区分开来。

那几艘船的船工看着是海洲人的模样，护卫的水手却都是炎洲人。

乙那炽又补充道：“那几艘船，已经来了好几天了，刚抵港的时候，似乎还挂着海洲某国的贡旗，不知怎的，后来就悄悄卸掉了。”

说着，乙那炽恍然回过神来：“方才在栈桥上冲撞林郎君的那两个水手，也是这些炎洲人！”

孟寒舟神色愈发凝重，指尖轻轻摩挲着千里镜，语气沉了几分：“炎洲并未在纳贡名单之中，他们的船只，为何能停泊在外港的贡船之中？”

说到这里，他自然联想到了望舒山庄的事，这一系列都与炎洲人有着千丝万缕的联系。

他转头看向乙那炽，托付道：“你平日住在船上，往来码头，可有机会打听一下，那几艘船的领头人是谁？”

乙那炽虽不知孟寒舟为何要打听这些，但隐约明白此事定然不简单，当即重重点头，干脆应到：“东家放心，此事包在我身上。在这出海的码头上，烟丝和好酒便是硬通货，我稍后便带着些烟酒，去会一会那些船工，定能打听出些眉目。”