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第180章 年暖情长赴临湘（第5页）

历经生死淬炼，这支队伍早已不是当初只为活命的散兵游勇。他们有信仰、有担当、有热血，即便人手不足、武器有限，面对恶匪，也绝不退缩！

当天下午，福满楼老板终于匆匆赶回。

他满脸愧疚，连连作揖道歉：“对不住对不住，各位好汉！乡间积冰路滑，又遇上土匪拦路，实在赶不回来，让各位久等，实在抱歉！”

黑宸摆了摆手，并未计较：“无妨，老板平安归来就好。这些日子的房钱、粮草开销，我们一分不少，全数结清。”

老板连忙摆手推辞：“不用不用！各位好汉帮我守了这么久客栈，没让土匪糟蹋，我已经感激不尽，哪里还能要房钱！”

黑宸执意将银钱付清，随即向老板打听临湘匪患的详细内情。老板本是岳阳本地人，对恶匪行径知根知底，又感念护卫队恩情，毫无保留，将所有内情和盘托出。

结合老板讲述与徐贵打探的消息，黑宸彻底摸清临湘匪患底细：

头号头目王翦波，官匪一体，坐镇后方掌控全局，手下匪众三千余人，盘踞药菇山，从不轻易露面，只在幕后操控、坐收渔利；

沈万选的洪帮匪众，是临湘地面最凶残的爪牙，五百余人驻守羊楼司官道，扼守北上必经第一道关卡，烧杀掳掠无恶不作；

周烈的湖区匪众，掌控水路，与沈万选遥相呼应、互为依仗；

胡坤、魏农清等小股匪，各自盘踞一方，听从王翦波调遣。

各路匪众看似分散，实则相互勾结、层层设防。若是硬闯，无疑是以卵击石。全队不过几十人，即便个个骁勇善战，也难敌数千官匪；更何况队伍里还有孕妇、伤员、老人、女眷，绝不能贸然硬碰硬。

黑宸端坐大堂主位，召集全队核心骨干，连夜部署作战计划。

灯火之下，他眼神锐利、思路清晰，一字一句，部署周全缜密：

“第一，稳扎稳打，逐个击破。我们不碰药菇山的王翦波，也不惹洞庭湖的周烈，先拿最靠前、最凶残的沈万选开刀。沈万选匪巢在羊楼司，扼守官道，打掉他，就能打通北上临湘的第一道通道，同时震慑其余匪众。”

“第二，知己知彼，剿抚并用。这群匪众并非全是十恶不赦之徒。据老板所言，沈万选手下五百多人，大半都是被生活所迫、被匪徒掳掠、被王翦波逼迫的穷苦百姓，他们有家有口，被逼为匪，并非真心作恶，真正死忠的，只有沈万选身边几十名心腹打手。我们不赶尽杀绝，严惩恶，策反被裹挟的百姓，收编愿意弃暗投明、改过自新之人，再借力壮大自身。”

“第三，护好家眷，固防后方。锁根，你带领车队弟兄，护送秋艳、伤员、老人、女眷，悄悄驻扎临湘城外十里隐蔽山坳，严加戒备，不许任何人靠近，务必保证所有人绝对安全。没有我的命令，绝不现身、绝不参战。”

“第四，奇兵突袭，战决。徐贵，你带领前锋队精锐，换上便衣、伪装成商旅，分批潜入羊楼司，摸清沈万选匪巢布防、岗哨、心腹位置，严禁打草惊蛇。我亲率一队精锐暗中跟进，伺机而动，一夜之间，直取沈万选级，瓦解匪众。”

“第五，借势震慑，断其依仗。打掉沈万选后，立刻放出消息：靖北护卫队只为除暴安良、护民北上，不与普通百姓为敌。但凡弃匪从良、放下武器、不再作恶者，一律既往不咎；但凡继续为非作歹、助纣为虐者，一律格杀勿论。王翦波远在药菇山，内战当前，他绝不敢轻易出动主力围剿；周烈自顾不暇，更不会为了沈万选与我们死战。只要我们动作快、下手准，便能全身而退，顺利进入临湘县城。”

所有部署环环相扣、周全缜密。

既避开了与大股官匪正面硬拼，精准打击恶，又兼顾了全队家眷安全，更守住了靖北护卫队护民安民的初心。

锁根、徐贵齐声领命：“遵命！”

当夜，队伍便开始悄悄行动。

正月十八，天未破晓，靖北护卫队辞别客栈老板，正式离开岳阳，向临湘进。

锁根依令，护送何秋艳等老弱妇孺，悄悄绕路，隐匿于临湘城外十里的隐蔽山坳，搭建临时营帐，严防死守，护住全队最柔软的软肋。

黑宸则与徐贵兵分两路，伪装成南下商旅，赶着几辆空马车，带领十几名精锐弟兄，暗藏武器，不动声色，向羊楼司官道前行。

深冬旷野，寒风呼啸，白雪覆路。

越靠近临湘，路上行人越是稀少，随处可见被焚毁的村落、被洗劫的民房，路边时不时散落着无名尸骨，满目疮痍、惨不忍睹。百姓们闭门不出、满脸惶恐，足见这群恶匪，残暴到了何等地步。

正午时分，众人抵达羊楼司官道。