倍福文学

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第42章 锦缎藏针（第1页）

庆功宴的灯笼还未撤下，流言已经出巢。

陈巧儿是在次日清晨察觉不对的。她照例去望江楼做最后的收尾查验，行至鼓楼大街，便觉路人目光有异。那不是前几日仰望“巧工娘子”

时的热切与敬服，而是一种更黏稠、更幽暗的东西——像蛛丝，沾在背上，拂不掉。

她停在一处菜摊前佯装挑选，余光里几个妇人凑在一处，压着嗓子，声音却恰好能飘进她耳中。

“……听说是外乡来的，两个女子，无亲无故，就住在周大人安排的宅子里……”

“可不是嘛，一个成天和木头砖瓦打交道，抛头露面；另一个更了不得，在庆功宴上又唱又跳，那叫一个狐媚……”

“周大人这般抬举，啧啧，这里头……”

一阵压低的笑声，像老鼠啮咬房梁。

陈巧儿握着青菜的手指收紧，菜贩陪笑：“娘子？这菜还要不要？”

她松开手，菜叶已掐出几道深痕。她摇摇头，转身离开。

步子迈得稳，脊背挺得直——这是穿越前在大公司里被无数轮明枪暗箭淬炼出的本能。越是风雨欲来，越不能露半分怯。但掌心掐出的月牙印，一路都没褪。

回到宅中，七姑正在烹茶。

茶烟袅袅，她坐在窗边，神色宁静，像一幅刚落笔的仕女图。但陈巧儿一眼就看见了——她今日穿的是旧衫，那件在庆功宴上艳惊四座的织锦裙襕，叠得整整齐齐，搁在衣箱最上层，没有动。

“你都知道了。”

陈巧儿坐到她对面。

七姑斟茶，手腕稳如磐石：“昨夜宴散，周夫人身边的大丫鬟悄悄拉我袖子，说近日若有宴请，称病莫去。”

“她怎么讲？”

“只说‘风头太盛，恐招人眼’。”

七姑抬起眼，清泠泠的眸光映着茶沫，“巧儿姐，这不是周夫人的意思，是周大人在借夫人的口，递话给我们。”

陈巧儿端起茶盏，茶是今年的新龙井，七姑的手法一如既往，温杯、醒茶、高冲，一气呵成。但她喝不出往日的清润，舌底只余微涩。

“他知道是谁在动手。”

她说，“但他不方便说，也不方便拦。”

七姑没有应声。炉中炭火噼啪一响，像一声短叹。

周大人的难处，她们都懂。

沂州府不是铁板一块。周大人虽是正印官，但通判、推官各有派系，更不提盘踞此地数十年的豪绅商户。李员外不过是个冲锋陷阵的马前卒，他背后的，是那些见不得寒门出身的官员坐稳位置、更见不得女子踩在男工匠头上扬名的人。

“流言从哪儿起的？”

七姑问。

陈巧儿放下茶盏：“我让阿福去查了。鼓楼菜市、南门码头、城西瓦子——今早同时有人在传。这不是街谈巷议，是有人撒网。”

七姑垂眸，长睫覆下一片阴影：“撒网的人，下一步就要收网了。”

沉默在两人之间拉成一线。

陈巧儿忽然开口，声音低而平：“七姑，你有没有后悔过？”

七姑抬眼看她，没有问“后悔什么”

，只是静静地等。

“如果没有跟我来沂州，”

陈巧儿望着窗外，“你还在安溪县的茶楼里，安安稳稳做你的茶娘子。没有这些风言风语，不必看人眼色，也不用被人叫作——”

她顿住，那几个字说不出口。