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第18章 夜半惊讯（第2页）

李顺从怀中掏出两块木牌，“这是周府杂役的腰牌。大人嘱托：仔细看桥塌的痕迹，若有发现，切莫当场声张，事后密报。”

陈巧儿捏紧腰牌，木刺扎进掌心。这是机会，也是陷阱。若看不出端倪，徒惹笑话；若看出问题且与孙大师有关……便是卷入州府工匠势力的浑水。

“我们去。”

她与七姑目光交汇，瞬间达成默契。

既已踏入此地，便无退路。

城东沂水畔火把通明，映得半边天发红。

陈巧儿低着头跟在李顺身后，粗布衣衫掩去容貌。现场已被差役围住，知府梁大人面沉如水站在岸旁，周围跪了一排匠户首领。孙怀礼站在最前，虽躬身，背脊却挺得笔直。

断桥的残骸斜插在墨黑的河水中，像巨兽折断的肋骨。陈巧儿只扫一眼，心脏便猛地一缩——这塌法不对。

若是建造工艺疏失，桥梁多是整体下沉或局部垮塌。眼前这桥，却是靠近西岸的第三个桥墩完全碎裂，导致两跨桥面齐根折断，断口整齐得诡异。其余部分虽歪斜，主体结构竟大致完好。

“……去年重修此桥，耗银八千两，你当时如何保证的？”

梁知府的声音冷得像腊月冰。

“大人明鉴！”

孙怀礼拱手，“此桥墩基深一丈二，用青石浆砌，糯米灰浆灌缝，柱身用的是整根铁杉木，外包三寸厚樟木板防潮。施工时小人日夜监工，绝无偷减工料！定是近日水势湍急，冲刷基脚所致——”

“放屁！”

一个浑身湿透的驿卒被人搀扶着冲过来，嘶声喊道，“桥塌前我正过桥，听见西岸桥墩里有‘咔咔’的怪响，像是木头开裂！接着整个桥面就往西歪，根本不是从基脚开始塌的！”

孙怀礼脸色微变。

陈巧儿悄悄挪动脚步，借着人群遮挡，靠近断桥残骸。火光照耀下，断裂的木构件暴露在外。她眯起眼——樟木板内层颜色深暗，那是长期受潮的痕迹。但诡异的是，潮湿痕迹呈带状分布，集中在受力最大的承重区域，而其他部位木料干燥完好。

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她蹲下身，假装系鞋带，指尖抹过一根断裂的木梁断口。断面木纤维参差不齐，这是瞬间脆性断裂的特征。若是长期受潮腐朽，木材会先变软，断裂面该是毛糙绵软的。

除非……这潮湿是近期人为造成的。

一个念头电光石火般闪过：如果在关键承重构件上钻孔注水，木材在持续荷载下会加速腐朽。而钻孔位置若选得刁钻，外表几乎看不出，直到某刻突然失稳——

“那边什么人！”

一名差役忽然喝道。

陈巧儿一惊，起身时袖中铜尺不慎滑落，“当啷”

一声砸在青石板上。所有人的目光齐刷刷射来。

孙怀礼眼神骤厉：“你是……陈巧儿？你怎会在此？！”

完了。陈巧儿脑中一片空白。七姑迅速挡在她身前，朗声道：“孙大师好眼力。我们姐妹听闻桥梁出事，心想或许能帮上忙，这才赶来。巧儿姐姐师从鲁大师，于桥梁构造略知一二。”

“鲁大师？”

梁知府挑眉，“可是那位二十年前主持修建京城虹桥的鲁正明？”

“正是。”

七姑不卑不亢，“鲁大师晚年收巧儿姐姐为关门弟子，倾囊相授。”

现场响起一片低哗。鲁正明之名，在大靖工匠界如雷贯耳，虽退隐多年，余威犹在。

孙怀礼脸色阴晴不定，忽而冷笑：“便是鲁大师亲至，也得讲证据。你说你能看出门道？好！”