倍福文学

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第253章 号舍百态安身立命（第1页）

穿过那条漫长而压抑的甬道，眼前豁然开阔，却又瞬间被更密集的狭小空间填满。

眼前是一片极其规整的、由无数低矮小屋组成的“蜂巢”

。这就是贡院的核心...号舍区。一排排青砖灰瓦的号舍紧密相连，中间留出仅容两人错身的狭窄通道。每排号舍前都挂着标识，甲乙丙丁……按照牌号分区。晨光熹微，雾气未散，这片庞大的建筑群沉默地匍匐着，透着森严冰冷的制度感。

空气中弥漫着陈年木头、灰尘、还有隐约霉变的气味。已有不少先到的考生找到了自己的位置，号舍里传出窸窸窣窣的动静，低低的咳嗽声，压抑的叹息，偶尔还有东西掉落的轻响。

林焱按照手中牌号“乙列十七”

的指引，沿着湿滑的砖道小心前行。目光扫过一个个狭小的洞口，那便是号舍的“门”

，其实只是一个三尺来高、两尺多宽的木栅门，上半截是稀疏的木条，下半截是实木板。门上用白粉写着编号。

“乙列十五……十六……十七，到了。”

林焱在标着“十七”

的号舍前停下。木栅门虚掩着，挂着一把简单的铁锁，钥匙应该稍后由差役统一发放。他透过木栅空隙朝里望去。

号舍内部比他想象的还要逼仄。宽不过三尺，深约四尺，高勉强能让一个成年人站直。三面是厚重的青砖墙，正面是这扇木栅门。靠里墙砌着一个窄窄的砖台，约一尺高，一尺半宽，上面空空如也，这就是接下来一整天里，他的书案兼座位。砖台左侧墙角，有一个小小的凹陷，似乎是放油灯的灯龛。除此之外，别无他物。地面是坑洼不平的泥土地，角落里能看到潮湿的痕迹和些许青苔。空气中那股霉味在这里更加明显。

这就是决定无数读书人命运的“方寸之地”

。

林焱定了定神，没有立刻进去。他先快速扫视了一下左右邻居。

左边“十六”

号里，已经坐着一个约莫三十出头的考生。他穿着一件半旧的褐色直裰，头发有些蓬乱，正佝偻着背，神经质地反复检查着考篮里的东西，嘴里念念有词，手指微微发抖。他的考篮看起来颇旧，边角磨损得厉害。

右边“十八”

号还空着，但再往右的“十九”

号，木栅后露出了方运半个侧影。方运似乎也刚到，正将考篮放在砖台上，动作有些迟缓。林焱能看到他侧脸紧绷，嘴唇抿成一条直线。

对面通道另一侧的号舍里，景象各异。有个看起来不过十六七岁的少年，脸色煞白，正扶着门框干呕，显然是紧张过度。斜对面一个四十多岁、胡子拉碴的老童生，则闭着眼睛，手指在膝盖上快速虚划，似在默诵文章，表情倒是平静，只是额头上深深的皱纹如刀刻一般。更远处，有人正费力地将一块油布挂在木栅门上方的横梁上，试图遮挡可能的风雨或过于刺眼的阳光；有人则掏出一块抹布，开始用力擦拭那满是灰尘的砖台。

“咣当”

一声，一个提着沉重考篮的胖硕考生在隔壁通道不小心踢到了什么，发出不小的声响，引得附近几个号舍里的人纷纷侧目。那胖子慌忙低头，脸涨得通红，匆匆钻进自己的号舍。

这时，一队差役沿通道走来，手里拿着大串钥匙和名册。“各就各位！准备发卷！”

为首的差役高声喊道，声音在密集的号舍间回荡，激起一片轻微的骚动。

林焱不再犹豫，伸手推开“十七”