倍福文学

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第821章 内忧外患（第1页）

郑嵩的命令让镇子里的气氛沉到谷底，街上的行人少了大半，临街的铁匠铺、面包房纷纷上了半扇门板。

民团的人巡逻的时候，忍不住往北边的营地方向瞟，下午时分，城外射进来第一支绑着信纸的箭，正扎在城门边的木柱上。没过半个时辰，箭一波接一波飞进来，城墙上、街道旁、屋顶上，落得到处都是。

有识字的店主捡起来念，信上的字印得歪歪扭扭，打着伯克利总督的名义：英王陛下的臣民不必受异邦人辖制，开门归顺者，全员免半年赋税，金矿收益由全体定居者平分。

此前替唐人做事的，一概不追究过往，带头开门的赏五十镑，委任本地治安官。

围听的人群里，顿时响起一阵嗡嗡的议论声。

没家产的流民看着信纸眼睛亮，偷偷往怀里塞，有田有店的住户皱着眉，听完摇摇头走开，民团的小伙子们凑在一起，时不时往市政厅的方向瞟一眼。

老汤姆挎着燧枪从街口走过，扫了眼扎堆的人群，没停脚径直往市政厅去，申请把自己的巡夜路线调到南门。

后半夜的南门，月亮躲进了厚厚的云层，四下黑得伸手不见五指。

木料堆的阴影中十三个人挤成一团，嘴里呼着白气，领头的是民团里的一个小队长莱利，之前在弗吉尼亚种过烟草，欠了债才逃到这里。

他用树枝在泥地上画闸门的机关，低声道：“后半夜三点换岗，岗哨只有两个都是咱们的人，到时候摸过去先把岗哨捆了，开了闸就往林子里信号，哈特上尉的人就在林子里等着。

事成之后，每人十镑，我拿五十镑，还能当本地治安官。”

旁边一个瘦高个接话：“唐人就那么几十个人，城墙上一半岗哨都是咱们自己人，怕什么？等国王军进来，咱们都是功臣，以后再也不用看这些东方人的脸色。”

“就是，”

另一个矮胖的木匠啐了一口，“凭什么他们说了算？这本来就是大英的地盘，伯克利总督说了，等赶走唐人，金矿人人有份，比在这儿给唐人干活强百倍。”

几个人你一言我一语，越说越起劲，丝毫没人注意到墙根那边，三个身影正慢慢摸过来。

老汤姆走在最前面，他听见了里面的说话声，抬手按住身后两个心腹，慢慢举起了手里的燧枪。

——砰！

“不许动！”

老汤姆低吼一声。

两个心腹立刻端枪冲了上去，木料堆里的十三个人猛地吓了一跳，慌慌张张去拿枪。

可城墙上的巡逻队听见枪声，已经举着火把往这边跑，十几支火铳齐刷刷对准了木料堆。

莱利还想反抗，被老汤姆冲上去一枪托砸在膝盖上，扑通一声跪在了地上，剩下的人见势不对扔了枪想往林子里跑，被赶过来的护卫队堵了个正着，挨个按在地上，用粗麻绳捆得结结实实。

护卫队小队长举着火把数了人数，对着老汤姆点头：“十三个，一个没跑。”

老汤姆蹲下身搜莱利的怀里，摸出半张皱巴巴的信纸，上面画着镇子的布防图，还有城外的接应暗号。

他把信纸折好揣进怀里，起身拍去裤腿上的泥土道：“押去市政厅的地牢，看好了，别让他们死了。”

..................

天刚蒙蒙亮，镇北的城门楼旁搭起了十三座绞刑架。

麻绳套在十三个人的脖子上，他们被反绑着双手站在木凳上，莱利的膝盖肿得站都站不稳，两个护卫队的士兵架着他才没瘫下去。

底下围了密密麻麻一圈人，连屋顶上都站了人，唐人护卫队长周虎站在绞刑架旁的高台上，手里拿着罪状，声音洪亮：

“民团莱利等十三人，勾结城外英军，密谋夜开南门投敌，昨夜被民团团练老汤姆当场抓获，按战时通敌律法，全部处以绞刑，即刻执行。”

话音落下，他抬手一挥。