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第649章 藩王参股万里海波平（第3页）

威廉之功赏，另计，若此行再有差池，或怀异心……”

楚王没说完，但那凛冽杀意让郑嵩威廉，瞬间如芒在背通体生寒。

“草民小人，叩谢两位王爷天恩！谢三位世子爷、刘将军信重！必竭尽驽钝，万死不辞！”

两人以头抢地，那是绝处逢生的激动。

“起来吧。”

楚王李天然仿佛只是安排了，一件微不足道的小事。

“刘昴星，海东青号舰长已在外面候着，你们去见见，厘清细节，船只修缮补给，搜集情报，核准海图，还需时日。待那伙夺船贼人的底细有些眉目，再定最终行期。”

“谢王爷！”

走出森严肃杀的楚王府正厅，赤道的烈日灼人。

校场上，刘昴星麾下两百名肤色黝黑、眼神锐利、散发着淡淡硝烟味的老兵，肃立无声。

不远处码头，“海东青”

号五级巡航舰，修长船身的折射着阳光，炮窗紧闭。

郑嵩与威廉对视一眼，都看到对方眼中翻腾的野心之火。

虽然代价巨大，虽然前路莫测，虽然头上悬着利剑，但他终于撬开了，那道通往权力阶级的门缝。

威廉则深吸一口气，努力平复激荡的心情，骑都尉……只是开始，他要用这次冒险，真正在这片东方土地上，烙下属于自己的名字与地位。

.....

定业二十二年，二月初二

晨光刺破海雾，将港湾镀上一层金红。码头上人头攒动，号子声、铁链声、帆索的吱呀声混成一片。

镇波号修缮一新的尾楼上，郑嵩深吸了一口带着桐油的空气，扫过港内这支焕然一新的船队——不，现在应该称之为“西行黄金船队”

了。

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船队核心是四艘船。

旗舰仍是他的“镇波号”

，千吨级武装商船，三桅全帆，侧舷二十四斤长炮二十门，已补充至满编，连同首尾旋回炮，全舰火炮四十四门。

经历战火洗礼的船体被加固，水手们经历了刘昴星部下，一旬的严酷合练，眼神多了几分锐利。

“安澜号”

紧随其后，体型稍小，却也配备了三十六门炮，载着此次西行交易的核心货物：细瓷、杭绸、茶叶、桐油、精制药材，以及部分用于打点的特殊礼品。

真正的护航核心，是那艘静静泊在港外的“海东青”

号。曹昂从印度洋舰队抽调的五级巡航舰，三十二门火炮，底层十四门二十四斤，上层十六门十八斤，首尾各一门旋回炮。

修长的船身在晨光中泛着冷色，舰长顾永年抱臂立于舰首，催着水手快速将物资装船。

除此之外，还有用于运载刘昴星，两百一十七名陆战精锐，及补给的运输船。

四条船，总计火炮一百二十四门，战斗人员近五百，水手三百余，陆战兵二百一十七，外加威廉这个向导，和郑嵩、老陈、雷把总等原班人马。

阵容不可谓不豪华，但郑嵩知道，这豪华背后是沉重的压力。

秦王、楚王、三位国公府的目光都落在这支船队上，无时无刻不在提醒他：你是戴罪立功的棋子。