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第622章 孤只要效率（第1页）

海上，同样不平静。

就在山中剿杀的同时，曹昂的舰队遭遇了真正的挑战，倒不是英吉利的正规战舰，而是神出鬼没的私掠船。

第一起袭击发生在锡兰，与印度之间的航线上。

一艘载有近百名闽粤移民，大量农具粮种的运输船“金丰号”

，在距离海岸约三十海里处，被两艘悬挂黑色骷髅旗的欧式快帆船拦截。

对方没有喊话，直接开炮。“金丰号”

是旧式福船改造，几乎没有武装，很快被打得帆破桅断。

私掠船靠帮，凶悍的水手跳上来，见人就杀，将所有货物洗劫一空，然后将船连同剩下的尸体一起点燃。

等曹昂的“镇波”

号巡航舰，接到求救烟火赶到时，海面上只剩下漂浮的碎片，焦黑的船骸。

紧接着，从科伦坡开往马尔代夫，进行贸易的一艘武装商船“海鲨号”

，也在夜间被偷袭。

对方利用夜色和速度，抵近发射了燃烧箭，引燃了船帆，虽然“海鲨号”

最终击退了敌人，但受损严重死了十几个水手。

“是专业的老手，不是普通海盗。”

曹昂在“镇波”

号的舰长室里，对着海图，面色凝重地对李天然派来的信使道。

“船快，炮不算多但打得准，接舷战凶狠，撤退也干脆，捞一票就走，绝不死缠烂打，我们追过两次，他们对这片水文熟得很，专往暗礁浅滩钻。”

“能确定是英吉利人吗？”

信使问。

“抓了个舌头，是孟加拉人，但船长和大副绝对是金毛鬼，船上的火药桶有东印度公司的标记，虽然被刮花了，但还能看出来。”

曹昂啐了一口，“狗娘养的，不敢明着来，玩阴的！”

私掠船的袭击，开始对锡兰的海上补给线，商路构成切实威胁，移民船需要更严密的护航，贸易成本激增，人心浮动。

马德拉斯，圣乔治堡。

查尔斯·福克斯收到了康提王国覆灭、维玛拉达摩国王被杀的消息，以及海上私掠船袭击得手的报告。

“康提人太没用了，比预想的还快。”

他对着地图上锡兰中部，那片已被标记为“平定”

的区域，摇了摇头。

“那位楚王的反应，比我们预料的更极端，他们毁了王都，奴役所有国民……这是野蛮人才会做的事，不过够狠。”

“总督阁下，我们的私掠行动很成功，已经让唐人的航运成本增加了至少三成，还造成了恐慌。”

一名下属报告。

“不够。”

福克斯敲了敲桌子。

“这只是骚扰。要想真正拖住甚至击垮他们，我们需要决定性的海上力量，切断他们与本土的联系，伦敦的回信到了吗？”

“到了阁下，伦敦同意派遣两艘四级战列舰——‘决心’号和‘不屈’号，以及一艘护卫舰‘雨燕’号，携带两个连的海军陆战队，预计四个月后抵达。

但议会要求，必须避免与大唐帝国爆发全面战争，行动需控制在‘保护贸易、惩戒海盗’的范围内。”

“四个月……还要控制冲突范围。”

福克斯眉头紧锁。

“那位楚王可不会等我们四个月，更不会按我们的规则来，我们必须在这四个月里，给他制造足够的麻烦，让他无力继续扩张，甚至……一脚把这位亲王赶出锡兰！”